Асклепий нахмурился, и гость верно понял его недоумение.

— Витальность это жажда жизни, — пояснил Довлатов. — Поиск новых впечатлений или желание порадовать себя чем-то эдаким? Один мой знакомый архонт[6] ходит по худшим борделям Стены ради нового опыта.

Бог-целитель внутренне напрягся… Но не мог же он гостю прямо сказать, что с ним ровно это и происходит уже четвёртую сотню лет.

— Продолжай, — произнёс Асклепий властным тоном. — В чём ты видишь здесь проблему? Разве это не естественная реакция на старение? Даже полубоги[10] смертны духом.

— В том-то и дело, — кивнув, Довлатов улыбнулся. — Одарённый или адепт, как нас называют в Стене, после перехода в ряды архонтов [6] отключает у себя механизм биологического старения. Однако его физическое тело ещё может медленно меняться. За счёт этого адепт может себя омолодить насколько угодно, сменить пол, цвет кожи и много чего ещё. То же касается и его обличья при духовной трансформации. До определённой степени мы можем её менять. Однако остаётся механизм духовного старения, связанный с угасанием той самой витальности, о которой я говорил чуть раньше. Чем выше ранг, тем сильнее откладывается момент духовной смерти.

Секунда ушла у мрачнеющего на глазах Асклепия на обдумывание слов гостя.

— Пока ничего нового я не услышал, — от голоса бога-целителя здание продолжало содрогаться. — Согласно хроникам Стены, полубог может прожить пять тысяч лет, сохраняя рассудок. И ещё пять тысяч с постепенно угасающим сознанием.

В зал доверия вбежали старшие ученики. Асклепий раздражённо махнул рукой, отсылая их прочь. Впервые за последний год у него наметился интересный собеседник.

— Духовное старение завязано на нейропластичность, — Довлатов произнёс это, как само собой разумеющийся факт. — То, насколько ваша психика способна меняться, поспевая за изменениями в окружающем мире.

Асклепий слушал внимательно. Необычный гость методично объяснял взаимосвязь нейропластичности и духовной смерти у высокоранговых адептов.

Если есть одно физическое тело и одно обличье духовной трансформации, всё довольно просто. За год тратится примерно одна единица нейропластичности от оставшегося запаса. Этот самый запас у всех разный, так как в архонты одни прорываются в тридцать лет, а другие — в семьдесят.

Но что, если есть одно физическое тело и два обличья в духовной трансформе? Со слов Довлатова, запас нейропластичности начинает тратиться уже с утроенной скоростью. Зависимость нелинейная. По сути, один и тот же участок мозга — то есть физической оболочки — помнит себя, как человека, русала и ангела. Информационная нагрузка на сознание резко возрастает.

— Теперь представим, — Довлатов секунду молчал, смотря на бога медицины, — что есть некто, имеющий шесть обличий при духовной трансформации. Эдакий супер-оборотень. Даже без применения этих самых трансформ на его мозг постоянно оказывается сильная нагрузка. Насколько сильно упадёт его пластичность за тот же самый год?

Асклепий мгновенно провёл в сознании необходимые вычисления.

— Как минимум двадцатикратная нагрузка, — бог-целитель хмуро глянул на гостя. — С чего ты взял, что я тебе поверю? Зачем ты вообще взялся за изучение этой области медицины?

— Мой мир, — Довлатов произнёс эти слова с особым выражением, — довольно долго ничего не знал о Стене, Унии и Пограничье. Мы жили в информационной изоляции. Однако даже так в некоторых областях мы смогли развиться значительно лучше, чем большинство целителей Здравницы. Нейропластичность я углублённо изучал по личным причинам. Побывав в нескольких комплексах Древних, я приобрёл весьма-а-а обширный багаж добавочных знаний. Боевые искусства Хо Гана, целительство в полевых условиях, углублённая физическая трансформа целой расы. Цена их усвоения — та самая нейропластичность. А мне рано стареть! У меня шило в… кхм… В общем, мне ещё жить да жить.

Бог-целитель нахмурился.

— Так этот недуг лечится или нет?

— Лечится, причём довольно просто… Если речь о целителях, — Довлатов теперь уже с недоумением смотрел на Асклепия, — дело в паразитарной нагрузке на сознание. Надо лишь отсекать лишние информационные потоки. На себе я этот метод уже опробовал… До нашей с вами встречи мне казалось, что любой высокоранговый адепт способен на такое. Вот мне и стало интересно, как вы, уважаемый, обошли это ограничение.

Асклепий с недоумением хмыкнул, смотря на гения, который в два счёта решил сложнейшую проблему. Ускоренное духовное старение? Пф-ф! Как два пальца об асфальт. И что ещё более удивительно, ни один артефакт в комнате не отреагировал. Значит, ВСЁ сказанное Довлатовым было правдой.

— Если опишешь методику лечения…

— Коррекции, — Довлатов перебил Асклепия. — Прошу прощения. Коррекции, а не лечения, если говорить о вас, бог-целитель. Другим мой метод поможет избежать паразитарной нагрузки, но никак не смерти. Преодолеть её оковы способны разве что Великие Сущности да Древние Божества. Ну и сами Древние, само собой.

— Если опишешь методику, — продолжил Асклепий, давя голосом, — получишь допуск седьмого уровня.

— Ну-у-у, — на лице Довлатова промелькнула брезгливость. — Я подумаю над вашим предложением. Признаться, я весь марафон со стажировкой и беготнёй с больницами затеял только ради встречи с вами. Один мой знакомый получил травму души и скатился с ранга ишвар [9] до архимага [8]. Причём уже давно. Травме около двух сотен лет. Вылечить плоть, духовное тело и разум я и сам могу. А вот что с душой делать, не знаю. До меня дошли слухи… Скорее, даже достоверные сведения из первых рук, что вы способны вылечить даже такие травмы.