Разница в уровнях физической трансформы между мной и гуками не оставляла им ни единого шанса на победу. Не зря же я столько времени посвятил тому, чтобы вернуть свою былую мощь.

В первые же секунды схватки в противника с тыла полетели целые грозди из плетений «Паралича». Четвёрку ветеранов я вывел из боя сразу. Затем пулей метнулся к резко развернувшемуся учителю [3], схватил за голову и впечатал в землю.

Вражеский магистр [4] метнул в меня «Огненного Змея», нисколько не заботясь о жизни своего бойца. Я же рванул ко второму учителю [3] и фирменным ударом ноги от Чака послал того в полёт до ближайшего дерева. Судя по хрусту не то костей, не то древесины, от «Гаметы» на ногах остался только их командир.

Осознав свои перспективы, вражеский магистр [4] в тот же миг применил частичную духовную трансформу. Руки покрыла чешуя с прожилками цвета пламени. Морда стала походить на ящерицу, типа игуан.

[Огненная саламандра. Большая редкость, между прочим!] — быстро поправил меня дух-страж. — [Наследник, будь осторожен. Перед тобой пиромант. Духовное тело саламандры делается невосприимчивым к большинству огненных атак. Оно же поднимает его родство с огнём на единичку.]

Следующие несколько минут я истощал противника, применяя «Каменные Пули» для перехвата его плетений. Моя скорость восприятия и реакции не оставила ему ни единого шанса на побег и тем более победу.

Игры закончились, когда магистр решил поджечь весь лес вокруг, задействовав свою «Территорию».

Контратаковав, я создал «Земляной вал». Поднявшаяся земляная волна перепахала всю «территорию» магистра, заодно потушив мелкие очаги пожара. Десятки выкорчеванных деревьев затрещали, грозя вот-вот упасть. Противник совершил непозволительную глупость! Повернулся на звук падающих деревьев, на мгновение выпустив меня из фокуса внимания. Уже в следующий миг мой кулак вбил его голову в землю.

…

7 сутки, раннее утро

Лагерь-11, мир Хейлери

Сайкер, по прозвищу Пискля, вместе с остальными пленными находился в центре плаца. Полсотни макак, сонно зевая, выходили из казармы, с недоумением глядя на гуков. Таковых имелось семьдесят три штуки! Всех их раздели по пояс, оставив лишь штаны и обувь.

[Разведка провалилась,] – думал Сайкер, глядя аж на шесть инструкторов-ветеранов [2], гоняющих макак. — [Ещё и этот господин… Кто, вообще, в здравом уме в одиночку попрёт против «Гаметы». Спецотряд Совета Кланов возглавляет сам магистр Славиш «Саламандра»! Работорговец и боец в третьем поколении… За его голову Король Обезьян назначил огромную награду.]

Когда «господин» вернулся из леса в одиночку, лицо Пискли вытянулось от удивления. Жутко довольный собой человек тащил в руках экипировку, снятую с бойцов «Гаметы». Мечи, дубинки, ошейники-негаторы для одарённых и многое другое.

[А ведь я даже шума битвы не услышал,] — с затаённым страхом Сайкер смотрел на «господина», раздающего подарки подчинённым. — [Кто же он такой? И зачем работает на Короля мартышек?]

После завтрака краснокожий орк Зодд заставил пленных гуков драться против макак. Сначала голыми руками. Затем на деревянных мечах и дубинах. Таинственный «господин», как выяснилось, неплохой целитель. Он не давал никому спуска, следя за тем, чтобы и гуки, и мартышки не переходили грань дозволенного. Травмы допустимы, а вот попытки убийства — нет.

Одна из макак в порыве звериной ярости проломила голову грузчику. Тогда тот самый «господин» сотворил с ней такое… После увиденного у Пискли и других гуков все мысли о побеге испарились. Однако потомки Короля почему-то восприняли поступок целителя иначе. Они, наоборот, прониклись к главному инструктору глубочайшим уважением.

«Господин» и раненого вылечил так, будто там не вся голова в труху, а так… лёгкое ранение. Уже через четверть часа грузчик снова был вынужден биться против мартышек.

Гуков накормили… Причём хорошо так, от души! Подлечили, дали часик отдохнуть и снова выставили против мартышек. Последние учились сражаться с невероятной скоростью. Вечером, во время третьего раунда схваток, половина из них уже могла драться на равных с грузчиками. Бойцам Сайкера все трепыхания макак по-прежнему были на один зубок. Потомков Короля никто ведь нормально сражаться не учил… Точнее, учит прямо сейчас.

Уже ложась спать, Пискля всё гадал, что же с ними будет дальше. Мысль о том, что никого из «Гаметы» не взяли в плен, давила на него, словно многотонный пресс. Понятное дело, что сейчас макак учат биться против гуков. Но что произойдёт, когда обучение подойдёт к концу? Командование Совета Кланов работорговцев ради своих не станет устраивать спасательную операцию. Раз попался, выкручивайся сам. Тем более после провала «Гаметы».

На следующий день цикл тренировок у макак немного изменился. Зодд сначала прогнал их через трёхчасовую физподготовку. Затем у потомков Короля была тренировка в ближнем бою и стрельбе. После чего обед, короткий сон… и битвы с пленными гуками до полуночи.

На третий день плена ситуация для Пискли и его команды практически не изменилась. Их всё так же кормили и заставляли драться против обезьян. Однако теперь треть самых слабых грузчиков проигрывала свои поединки раз за разом. Тем же вечером «господин» оттащил этих слабаков в сторону, подлечил… И повёл на выход.