– Какого беса! зх, ты хохол безмозглый! надряпал!
– строго замечает гусарик.
– Эко слово сказал!

– А що ж? то вин писав, а вин ще ничего добраго не робив.

– То-то не робил! Это знаешь, что написано там?

– Та кажу ж тоби, чортив москаль, що не знаю - я не письменный, сердится Заступенко.

– А вот что написано: это иже, а вот это - аз?

– Так що ж коли иже та аз? А що воно таке се бисо-ве иже та сей чортив аз?

– Ну, хохол, так хохол и есть! безмозглый - мозги с галушками съел.

– Та ты не лайся, а кажи дило.

– Дело я и говорю: иже - значит император, а аз - Александр. И выходит - императору Александру.

– Те-те-те! от вига дав бисив сын.

В разговор вмешивается донской казак, который предлагает новое толкование буквам, написанным на фронтонах павильона.

– Ты говоришь - иже - император; а я думаю - не инператор, обращается он к гусарику.

– А что ж, по-твоему?

– А вот что, брат. Кто строил эти палаты-то?

– Он француз, знамо.

– Так как же, по-твоему, себя-то он и обидит? Не та-козский он человек, чтоб обижать себя. А он вот какую шгуку придумал: одна-де каланча пущай будет ваша, к примеру, русская; на ней аз будет стоять - Александра, значит, Павлович; а на другой-де каланче я сам себя напишу... И написал иже... А знаешь, что такое иже? а?

– Иже и есть!

– То-то! не совсем с того хвоста... Слыхал ты об антихристе?

– Ну что ж! слыхал.

– А кто антихрист?

– Он - Апалион, - это всякий знает.

– Ну, так вот и знай: в Священном писании иже и есть антихрист... "иже, - говорит, - придет соблазнять людей и покорити их под нозе ног"... Вот что!

И гусарик, и Заступенко объявили протест против этого толкования и за разрешением своего спора обратились к батюшке, который тоже стоял на берегу и задумчиво глядел на Тильзит, в котором виднелось необыкновенное движение. Гусарик подошел к батюшке под благословенье и спросил:

– Скажите, батюшка, зачем это он написал там иже?

– Какое иже? это не иже, любезный, а французское наш - "Наполеон", значит; а это аз - "Александр".

– Об аз-то, батюшка, я и сам догадался, а вот иже-то меня сбило... Покорнейше благодарим, батюшка.

И гусар, почесав в затылке, отошел к товарищам, чувствуя свое посрамление.

В другой группе солдатиков шли не менее оживленные толки о том, зачем он, Наполеон то есть, назначил свидание с царем русским непременно на воде, а не на земле.

– Зачем! Знамо зачем - от гордости... Он теперь думает о себе, что ему черт не брат, - ну и ломается, как свинья на веревке, - говорит солдатик с Георгием.

– Это точно, что ломается, - вторит другой.

– Затесавшись эта ворона в чужие хоромы и говорит нашему царю: "Жди, - говорит, - русский царь, меня в гости".

– Ишь ты! а вот чего не хочешь ли?
– И солдатик рукой показал нечто, чего, по его мнению, Наполеон не хочет. Ну а царь-от и говорит: "Сунься-ко".

– Значит, рыло в крови будет...

– Знамо. А он и говорит: "Досюдою, - говорит, - до Немана, я дошел досюдою, значит, моя земля; а до-тудою, - говорит, - за Неманом - твоя, дескать, земля" - русская, значит; русского царя батюшки. "А вода, дескать, не земля, она ничья - она Божья: так приходи, - говорит русскому царю, либо ты ко мне в гости на Божью воду, либо я к тебе - оно де и не обидно никому".

– Ишь шельма! ловко придумал.

– А я, дядя, не то слыхал, - вмешивается третий солдатик.

– А что?

– Да сказывают: он для того хочет с нашим-то в воде встретиться, что как они вдвоем с нашим владеют всем светом, он - этой половиной, а наш этой, так ежели теперича они, примером сказать, сойдутся вместе, так земля, значит, не сдержит их... такая у них у обоих силища!

– Сила не маленькая, что говорить! Поди, и впрямь земля не выдержит.

– Говорю тебе - не выдержит...

– Где выдержать!

– Да и потому им нельзя встретиться на земле, что за нас опасаются, пояснял солдатик с Георгием.

– А для чего им за нас опасаться, дядя?

– Как для чего! Мы задеремся с ими, с французами: как бы сошлись маленько, так и драка.

– Это точно, что драка.

– Да еще какая драка, братец ты мой! Потому мы будем опасаться за свово, а они за свово - ну и пошла писать...

– Где не пошла! Такую бы ердань заварили, что ой-ой-ой!

– Верно... А тут бы наши казачки скрасть ево захотели...