– - ...и тебе необходимо увидеть новый кинотеатр в "Шангри-отеле". У них сейчас ретроспектива фильмов ужасов. Знаешь что? Мелисса мне только что говорила, что не видела ни одного фильма ужасов. Вы могли бы сходить вместе.

Кэм поставил чашку и свирепо посмотрел на сестру.

– Нет, - сказал он громко и отчетливо.

Шауни удивленно уставилась на него.

– Нет?

– Нет, - повторил он еще увереннее.
– Меня тошнит от подобных фильмов.

Он вежливо улыбался, но в его глазах появился опасный блеск.

– Я теперь увлекаюсь боевиками, Шауни. И чем кровавее, тем лучше.

Она секунду удивленно молчала, затем с облегчением рассмеялась.

– Ты шутишь. Я тебя слишком хорошо знаю.
– Она взглянула на Мелиссу, не совсем понимавшую, что здесь происходит.
– Неважно, если ты не хочешь в кино, сегодня мы устраиваем семейный пикник. Ты поедешь?

Еще один повод пригласить бедную Мелиссу.

– Не могу, - коротко заявил Кэм. Шауни не сдавалась.

– Мак и Тейлор приглашают на обед в воскресенье...

На этот раз он даже не дал ей закончить предложение:

– Буду занят.

– - И чем же ты будешь занят?!
– наконец рассердилась Шауни.

– Отдыхом, - с вызовом ответил он.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Затем Шауни временно отступила на заранее подготовленные позиции.

– О, я вижу, ты сегодня не в настроении. Поговорим об этом позже.

Кэм пожал плечами, расслабляясь и наслаждаясь первой победой.

– Согласен.

Глаза Шауни сверкнули. Она не привыкла к нарушению субординации со стороны младшего брата.

– Он только что проснулся, - успокоила она Мелиссу.
– Поверь мне, к обеду он будет паинькой.

– О, я думаю, Кэм и сейчас такой необыкновенный!..
– пылко ответила девушка.

Две пары зеленых глаз встретились, и брат с сестрой с трудом подавили смех.

– Ладно, - сдалась Шауни. Но, взглянув на Мелиссу, решилась на последнее отчаянное усилие.
– Вы тут поболтайте, получше познакомьтесь друг с другом, - приказала она и встала.
– А мне надо попудрить нос.

Смысл ее намерений не сразу дошел до Кэма. Она собирается в другую часть дома, а там Эшли!

– Нет!
– Он приподнялся и хотел было удержать сестру.
– Шауни, нет!

– Что случилось, Кэм? Боишься, что меня испугает беспорядок в твоей ванной? Я воспитала трех братьев и сына. Я знаю, чего можно ожидать от мужчин. Не волнуйся, переживу.

Кэм медленно опустился на стул. Оставалось только надеяться, что у Эшли хватит ума не выходить из спальни. Если Шауни увидит ее... Он приготовился услышать крик. Рядом с ним зашевелилась Мелисса.

– Значит, вы не любите фильмы ужасов, а что же вы любите?
– спросила она.
– Лично я люблю фильмы о любви.

Кэм повернулся к ней со страдальческой улыбкой. Я убью Шауни, подумал он, и никто не осудит меня, когда я все объясню...

Шауни пошла по коридору к ванной. Знакомить упрямого братца с девушками становится все труднее. Насколько проще было управляться с ним в детстве! Из трех братьев именно с ним она всегда могла поговорить, именно он всегда был самым разумным и послушным. Он не был всезнайкой, как Мак, или озорником, как Митчелл. Он был спокойным и рассудительным и всегда знал, чего хочет.

– Только сейчас он ошибается, - пробормотала она.
– Он думает, что хочет, чтобы его оставили в покое. А это совершенно не так.

Шауни уже собиралась войти в ванную, когда ее внимание привлек какой-то шорох. Она остановилась. В комнате Кэма кто-то есть. Странно. Повернувшись, она двинулась к спальне.

На постели, вытянув стройные загорелые ноги с удивительно крохотными ступнями, сидела миниатюрная женщина. Ее белокурые волосы золотистым ореолом окружали нежное лицо. Вздрогнув, женщина подняла глаза, и в этот момент Шауни заметила, что на незнакомке нет ничего, кроме нарядной мужской рубашки.

– Привет, - сказала Шауни, изумленно оглядывая Эшли.

– Привет, - отозвалась Эшли. Она прокашлялась и бодро улыбнулась гостье.
– Должно быть, вы сестра Кэма.

Шауни утвердительно кивнула, все еще не придя в себя от удивления. Женщина в постели Кэма? Неисповедимы пути Господни.

Эшли прочитала ее мысли и смутилась.

– Это... это не то, что вы думаете.

– Неужели?
– По хорошенькому лицу Шауни медленно расплылась улыбка. Жаль.

– Нет, действительно, - серьезно сказала Эшли.
– Мы едва знакомы. Мы не... я хочу сказать, мы не...
– Она беспомощно показала на кровать.