В портале возвращение ребят ждали с нетерпением. Белов всё время просидел рядом с выходом, готовый в любую минуту прийти на помощь, Нок выходил несколько раз на разведку, но даже услышав вдалеке стрельбу так и не решился уйти от поляны. Он понимал свою ответственность, и знал, что бы ни случилось, люди и клон Артур справятся и возвратятся.

Первым делом на Дениса посыпались вопросы о его самочувствии и причинах, по которым он покинул поляну. Архипов отмолчался, вместо него всё рассказал Лёня, описывая ситуацию со своей точки зрения. Он не забыл упомянуть про ведьму, сказав, что это был инопланетный пришелец-паразит, который вселившись в Дениса управлял его разумом. Этой информации оказалось достаточно, и пояснения со стороны Артёма и клона не потребовались.

Саша был слишком занят мясом и комфортом собственного желудка, поэтому принял всё происходящее как норму. Он слишком много увидел в этом мире, и теперь уже самые дикие предположения и происшествия воспринимал достаточно холодно. Эмоции закончились во время боя, когда он, мысленно распрощавшись со своей жизнью, защищался от множества диких зверей.

Лёня не упустил и этот момент, и после каждого вопроса вновь и вновь описывал схватку, добавляя всё новые подробности и нюансы.

После сытного обеда и сообщения, что в ближайшее время группа останется на поляне, все постепенно расслабились, позабыв об утреннем инциденте. По крайней мере, это уже не так громко обсуждалось. Архипов лежал на траве недалеко от оружейной избы, Артём и Артур сидели напротив другой избы, с мумией хранителя, и не спускали с него глаз. Саша начищал до блеска своё оружие и снаряжал пустые магазины. Нок и Сергей заготавливали оставшееся мясо впрок, для того, чтоб им можно было питаться ещё пару дней. Спокойнее всех себя чувствовали Глеб и Алиса. Они не знали подробностей произошедшего, получив минимум информации из рассказов Лёни, и были рады сытному обеду и выделенному времени для отдыха. Они наслаждались теплом, мягкой травой, на которой было уютно лежать, и чистой одеждой.

— Эй, мракобесы! — Лёня подошёл к Артёму и клону и сел рядом. — Наблюдаете, да? Правильно делаете. В последнее время он ведёт себя странно.

— Леонид, кто такие мракобесы? — услышав незнакомое слово переспросил Нок.

— Вот, ты, и ты мракобес, — Лёня ткнул пальцем в каждого. — У меня к вам двоим сто вопросов, — шёпотом продолжил он.

— Вопросы, это хорошо, человек всегда стремится к знаниям. Он пытается познать себя и сущность окружающего мира, — не переставая наблюдать за Денисом спокойно ответил Артём.

— Да заткнись уже! Вы почему не рассказали про него? Я видел, что чудит, могли бы предупредить, и возможно, ничего не произошло бы.

— Уже произошло, и ничего не изменилось бы, и чем меньше людей в его окружении знают, тем безопаснее для них.

— Это ты так решил? Или он, клон?

— Леонид, ты говорил, у тебя вопросы есть. Сейчас Артём в прекрасном расположении духа, а я, в свою очередь, всегда готов ответить на интересующие тебя вопросы. Спрашивай! — перебил клон, и тем самым затушил начинающуюся ссору и обвинения.

— Хорошо. Я спрошу, почему бы не спросить. А вопросов у меня много, — заговорил Лёня собираясь с мыслями. — Первое. Чёрный самурай сказал, что я наблюдатель, а не человек. Что он имел в виду?

— Чёрный самурай? О ком сейчас речь? — Артём на мгновение перевёл взгляд на Лёню.

— Ты понял, о ком я говорю. Охранник ваш, метаморф этот.

— Леонид, его тут нет, и мы не можем отвечать за его слова. При встрече спроси у него сам, — ответил Артур.

— Ну хорошо, один – ноль в вашу пользу. Следующий вопрос: почему он нас не убил? Ведь он охотится на наблюдателей, так? А у меня браслетик есть. Как он узнал, что мы — это мы, а не враги?

— Леонид, я боюсь повториться, но данный вопрос также адресован неверно, рекомендую уточнить у метаморфа, — вновь спокойным голосом ответил клон.

— Вы что, издеваетесь, что ли? Артём!

— Мы действительно не знаем. Сам я впервые в жизни видел такого метаморфа активированным. Я теоретически знал, что они существуют, и меня даже обучали активировать их, но за сотни лет они ни разу не применялись. Не было повода, — объяснил Артём.

— Вы что, мне тут зубы заговариваете, а? Не знали они! Знаете вы всё! Сейчас Сашу позову, у него разговор короткий. Расскажу, что вы тут за спиной интриги крутите.

— Лёня, как обычно говорят люди, мы в одной лодке, и каждый из нас хочет выбраться из этого мира, поэтому все мы делаем одно дело. Не надо обвинять нас в том, чего мы не делали. Мы избавились от паразита, а метаморф, надеюсь, поможет нам без проблем добраться до портала на Землю.

— Паразит. Как он сюда вообще добрался-то?! Четыре миллиона световых лет, это ж далеко. И тем более, он же не может без тела, правильно? Значит, с кем-то прилетел, — предположил Лёня, забыв об упрёках.

Артём с клоном переглянулись, и судя по выражению их лиц, обоим одновременно пришло какое-топонимание.

— Я вижу, вспомнили что-то? Или знаете? Говорите! — Леонид снова начал допрос.

— Это ты верно заметил, — Артём на секунду замолчал. — Артур, просмотри базу данных. Меня интересуют события в период трёх столетий, сколько неопознанных объектов приземлились на планете?

— Артём, таких данных у меня нет, — ответил клон.

— А может, корабль скрыт под теми башнями, где мы были? Если логически подумать, это многое объясняет, и пещера под ними, уж очень она неестественная, — рассуждал Артём.