— Слушай, нам-то какая разница, когда и как этот паразит прилетел. Тем более, выяснять про корабль инопланетный, зачем он? Ну, узнаем, и что дальше? Как сказал Денис, нам утром надо стартовать. Дождаться метаморфа, узнать про паразита, и валить отсюда домой. Мне эти сафари уже вот где сидят, — Лёня хлопнул ребром ладони по шее.

— Артё-о-ом! — неожиданно крикнул Архипов не вставая с места.

— Что? — отозвался он, удивлённо взглянув на Лёню и Артура.

— Скажи мне, Артём, когда это чёрное существо обещало вернуться? — спросил Денис, по-прежнему лёжа на траве.

— Не знаю, он сказал, сам найдёт, когда понадобится, — ответил тот.

Вопросов со стороны Дениса больше не прозвучало, он так же продолжил лежать.

— Какой то он грубый стал в последнее время, — прокомментировал Лёня.

— Леонид, это объясняется тем, что он психологически измотан. И человеческий разум таким образом защищает себя, — разъяснил клон.

— Чем защищает, грубостью?

— Ты на своё поведение посмотри. С какими претензиями к нам подошёл? Тоже грубо было. Люди склонны впадать в отчаяние и депрессию на фоне постоянного стресса, а это в свою очередь сопровождается грубостью. Если тенденция сохранится, то можно будет увидеть жестокость и ярость. Человек и силён и слаб одновременно. Иногда его нельзя сломить сложными испытаниями, а иногда, что-то незначительное полностью ломает его.

— Чего расселись? — подошёл Саша на последних словах Артёма.

— Да так, сидим вот, о жизни говорим, — уклончиво ответил Лёня.

— Ты оружие почистил, философ? Заклинит в самый нужный момент, вспомнишь про свою жизнь!

— Это же Калашников, где он заклинит-то?! — понимая, что ему не удастся отвертеться от кропотливой работы ответил Лёня. — Ладно, дай маслёнку, сейчас почищу, — в итоге сдался он после небольшого сопротивления, и откинув крышку в прикладе достал пенал.

На поляне всё шло своим чередом, если это так можно было назвать. Разделившись по интересам, люди занимались своими делами, лишь Артём с Артуром продолжали следить за Денисом, который так и лежал на одном месте, никуда не вставая, до самого вечера. Любые вопросы и предложения он игнорировал, отвечая, чтобы все отдыхали.

— Леонид! — неожиданно позвал Архипов, когда на поляне начало темнеть. Он встал и подошёл к избе с оружием, рядом с которой сидел его друг. — Леонид, Лёня! Нам нужны берсерки, а именно Кронах.

— Ты сейчас шутишь?

— Я на полном серьёзе. Обдумав все наши шансы, я пришёл к выводу, что без берсерков нам не достичь цели.

— Денис, какие берсерки? У нас метаморф есть, и он поручился, что будет нам помогать. — услышав разговор, Артём вышел из-за угла постройки.

— Метаморф существо неизвестное, у меня к нему совершенно нет доверия. То ли дело, медведи. Физически развитые, с необыкновенным чутьём, и я с ними в приятельских отношениях. Нам нужны медведи, и мы должны сейчас же отправиться на их поиски, — не унимался Архипов.

— Кронах находится где-то в лесах у Спарты. Это нам надо возвращаться обратно, и сделать два перехода через портал, — возразил Лёня, — мы половину пути уже прошли без медведей, вторую также пройдём.

«Тело берсерка, — про себя сказал Денис, — да, согласен. Они, значит, остались там, хорошо».

— Ну так что в итоге-то, всё по плану? — задал Лёня вопрос вслед уходящему Архипову.

— Да, по плану, — чуть повернув голову ответил тот, направляясь на своё место, где провёл целый день.

— Уже не хромает! — присмотревшись к походке Дениса заметил Артём.

— Ну да. Хотя, он прав, конечно. Сейчас бы нам берсерки не помешали. Только думать об этом надо было дня четыре назад, а лучше — неделю. Когда всё это затевалось. — прокомментировал Леонид.

Ночь постепенно поглотила поляну, оставив освещённым лишь небольшой пятак у костра, где коротали время Нок и Артур. Вдвоём они были немногословны, и лишь необходимость поддерживать огонь заставляла их находиться в активном состоянии. Когда исчезала надобность их постоянного присутствия, они сразу уходили в ждущий режим, а окружающим в эти моменты казалось, что они зависли, или же заряжаются. Несение дежурства в ночное время не организовали. Денис объяснил это тем, что сейчас вокруг безопасно, и беспокоиться не стоит, а в дорогу лучше выходить ранним утром, отдохнувшими. Сон на фоне повышенной физической активности и моральной истощённости приходил мгновенно. Не прошло и получаса после наступления темноты, как люди, разлёгшись вокруг костра, уснули, издавая вполне человеческие звуки. Архипов лежал вместе со всеми. Подложив под голову рюкзак, он смотрел на языки пламени, изредка поглядывая на клонов.

— Твою ж… — громко выругался Лёня, проснувшись глубокой ночью. В костре медленно догорали красные угли, а то место, где лежал его друг, пустовало. Сидящие будто манекены клоны в ту же секунду ожили и уставились на Лёню, и получив порцию не самых приятных слов пошли осматривать периметр поляны.

— Артём! Вставай, мракобес! — растолкал Лёня, — Денис свалил. Мне кажется, у него в голове что-то всё-таки переключилось! — Он на всякий случай потрогал место, где лежал Денис, и убедившись, что покрывало остыло, побежал к выходу, ведущему в лес.

— Куда ты один! — Артём на ощупь нашёл в темноте автомат. Теперь проснулся Саша, а за ним и все остальные.

— Вы куда? — сонно спросил Попченко, надевая ботинки.

— Денис ушёл! — коротко сообщил Лёня.

— Я с вами! — поднялся Саша.

— Лёня, стой, с чего ты решил, что он туда побежал? — усомнился Артём, дойдя до выхода из портала.

— Ну он же сюда уже выходил. В любом случае, проверить надо, я выйду, посмотрю по устройству, и обратно, — пояснил он и исчез за аркой. Артём и клон последовали за ним, оставив Сашу в одиночку объясняться с остальными членами группы.