Ворс был крупнее, чем те, что встречались до этого. Его серая одежда была хорошо заметна на фоне леса. Он несколько секунд подержал обезображенное тело человека на весу, разглядывая его внешность, а затем опустил на землю и взглянул на Артёма. В следующую секунду на его лице заиграла еле заметная улыбка. Он сделал шаг в сторону, и разворачиваясь выставил руку с телом человека вперёд. В этот момент рядом возник чёрный самурай и обрушил на него свой меч. Но оружие метаморфа не задело ворса, а лишь рассекло надвое тело погибшего. Ворсу этого времени оказалось достаточно, чтобы включить клинок на другой руке и нанести по метаморфу сразу два удара. Красные клинки прошли сквозь тело самурая, как горячий нож по маслу, и оставили после себя искры. Метаморф мгновенно восстановился и отступил назад, в его руках возникла блестящая сфера величиной с теннисный мяч.

Артём наблюдал всё это со стороны, будто в замедленной съёмке, хотя на все действия ушло, буквально, полторы – две секунды времени. Клоны уже собирались вступить в схватку, но рядом с ними возник Лёня с зелёным самураем. Второй метаморф тут же кинулся в атаку, но ворс исчез, оставив после себя лёгкую мерцающую дымку.

— Людям надо уходить. Охота не получилась, — сказал метаморф снимая устройство с запястья расчленённого человека.

— Чёрный, сейчас они придут, а мы должны их отвлечь. Все втроём станем и подождём тут! Люди пусть уходят! — выкрикнул Лёня.

— Ворс придёт не один, — произнёс метаморф.

— Вот, я про это и говорю. Артёма идентифицировали, но он без браслета. Поэтому они придут на сигнал моего устройства, и подготовившись мы сможем их одолеть.

— Придут арахоты. Но моя задача — ловить и убивать ворсов, такой алгоритм прописан в моих действиях, — ответил чёрный. — Теперь люди пойдут своей дорогой, метаморф идёт своей.

— Нет! — Артём подошёл вплотную к чёрному, и быстро выхватив идентификатор из его руки надел на своё запястье. — Я стал членом экипажа твоего корабля!

Метаморф замер на несколько секунд, будто перегружался.

— Саша, уходим! — скомандовал Денис, понимая, что сейчас им тут не место. — Нок, Артур, вас двоих это тоже касается. — И не теряя времени пошёл следом за группой. Клоны подчинились, собрав брошеные вещи они догнали Архипова и помогали ему идти. Попченко оглядел всех, затем подошёл к Лёне:

— Найди нас.

— Обязательно, Саша! — улыбнулся тот в ответ.

Артём с Лёней проводили товарищей взглядом, и остались рядом с двумя метаморфами. Убегать в другой сектор они сейчас не могли, поскольку подставили бы своих. Им оставалось ждать, когда вернутся ворсы с подкреплением.

— Что он делает? — имея в виду чёрного самурая спросил Лёня.

— Не знаю, — ответил Артём, держась за своё запястье, на которое надел устройство. Процедура эта была достаточно болезненная, и требовалось время, чтобы оно синхронизировалось с новыми генетическими данными носителя.

— Думаешь, это поможет его утихомирить?

— Каждого из нас после рождения записывают в тот или иной экипаж. Также, в экипаж можно попасть из другого корабля, и чтобы твой геном вошёл в состав, нужно надеть идентификатор, он автоматически соберёт информацию, и сопоставив данные внесёт тебя в состав экипажа.

— В смысле, любой, что ли, может войти?

— Нет, Лёня, сперва происходит идентификация носителя. Где произведён, или кем рождён, после — к какому кораблю был приписан, и на какую должность. Он не примет тебя, если твой корабль цел или ты служишь в существующем экипаже.

— То есть, примет только тогда, если ты, как бы помягче это сказать, если ты бесхозный. Если ты местный, с корабля, но корабля у тебя нет, то он принимает тебя в свой корабль? — Лёня пытался пересказать на понятном языке всю процедуру, в которой даже на высоком технологическом уровне существовал бюрократизм.

— Да, и судя по тому, что процесс идёт, корабль или его часть до сих пор целы, метаморф сумел его спрятать и уберечь, — предположил Артём.

Стоявший без движения чёрный самурай вдруг рассыпался, превратившись в кучу песка,и через секунду вновь обрёл привычный для всех образ.

— Наблюдатель Артём, я рад видеть Вас в списках живых из состава членов экипажа корабля, — поприветствовал он. — Вновь поступившие данные сохранены, Ваши параметры синхронизированы с бортовой системой.

— И я рад приветствовать тебя, защитник! — ответил Артём и протянул руку. Метаморф протянул свою, которая по мере приближения к человеческой превращалась в щупальце, и коснувшись пальцев обволокла кисть.

— От корабля остался один спасательный модуль. Видимо, перед взрывом метаморф находился внутри вместе с членом экипажа, — рассказывал Артём, получая информацию от метаморфа.

— Тогда это многое объясняет, — отметил Лёня. Он периодически закрывал глаза, просматривая обстановку вокруг.

Метаморфы вели себя сдержанно, ожидая ментальной команды от тех членов экипажа, которым они подчиняются. Чёрный самурай и вовсе перестал проявлять инициативу и разговаривать на вольные темы. Теперь он был сосредоточен на Артёме так же, как и зелёный — на Лёне. Внешне это никак не проявлялось, их связь была неосязаемой. Метаморфы воспринимали любую информацию, поступающую от экипажа, и мгновенно её анализируя выполняли поставленные задачи, или же принимали решения, самостоятельно делая выводы.