– А я догадываюсь, чем, их на одного бойца больше было. – Сапожников так же, как и Сергей, навёл оружие на шибо.

– Мужики, только не стреляйте, мы в них больше заинтересованы, чем они в нас. – Андрей встал в полный рост и помахал им.

– Как не вовремя-то! – сказал Женя, увидев первые признаки надвигающейся бури. Затем быстро спустился за бархан, и собрав шлемы раздал товарищам.

– Спасибо! – поблагодарил Денис. – Ираш, стойте там! – крикнул он воинам шибо, которые уже пересекали береговую линию. – Подниметесь к нам после бури. Буду стрелять в любого, кто появится рядом во время ветра. Понял меня?

Шибо остановился и кивнул. Архипов надел шлем и жестом показал своим, чтоб спускались вниз, вместе переждать бурю.

Люди, понимая своё нестабильное состояние и небезопасность ситуации, ощетинились автоматами сев спиной друг к другу. И как бы ни было сложно пережидать бурю в таком положении, но всё же жизнь ценнее.

Шибо не решились нападать на них, а возможно, и не планировали. Ираш и его воины показали Архипову свою приверженность общей цели и стремление к достижению её совместными усилиями, но оставался небольшой вопрос, который мог перерасти в конфликт.

Когда Архипов вновь поднялся на гребень, шибо внизу ожидали его появления. Они все стояли без шлемов, копья были за спинами, а арбалеты висели на ремнях. О какой-либо агрессии или воинственном настроении не было и речи.

– Вы не боитесь звёзд? – спросил Денис.

– Одно солнце село, – ответил Андрей поднявшийся следом, – второе находится далеко и менее опасно. – Парень снял шлем и за ремешки подвесил к себе на пояс.

Остальные люди последовали его примеру, избавившись от неудобных средств защиты, и надели на голову уже привычные панамки.

– Человек не верит Ирашу? – с вызывающей интонацией спросил шибо.

– А Ираш верит человеку?! Ты мне не мама, чтоб я тебе с первого слова поверил. Матери тоже, бывает, лгут, хоть и во благо, – ответил Денис, но судя по выражению лица, шибо его не понял. – Иди сюда, мы тут подстрелили кое-кого.

Местные тут же поднялись на гребень бархана и увидели у основания трупы двух хэгленов с развороченными мордами, туши лис с разорванными шеями и огромного калу с несколькими дырками в голове, потерявшего одну клешню. Тэкулча всё-таки вырвал её и спрятал в свой рюкзак.

Пока шибо удивлённо охая рассматривали тела хищников, охотник подозвал Дениса и передав ему винтовку показал убитых воинов на дне засохшего озера.

– Смотри! – Тэкулча указал на прицел.

Архипов догадался и взглянув через оптический прибор увидел, что к развалинам и телам шла с другого берега стая тех самых длинноногих лис, трое из которых пытались напасть на них полчаса назад.

«Хорошо, как раз следы подчистят. Ничего не пропадает тут зря», – сказал про себя Денис. – Спасибо. Не трогай их, – и вернул охотнику винтовку.

Архипов подошёл поближе к телу калу. На спине существа хорошо просматривались недоразвитые крылья, а под ними ячейки с прикрывающими их клапанами. Панцирь калу оказался упругим и прочным. Один из воинов шибо отодвинул клапан, рассматривая внутренню полость. Он спокойно мог бы весь туда поместиться.

– Калу ношит людей тут! – сказал Ираш показывая ячейку. – Один калу четыре человека. А хэглен охраняет калу.

– На спине уношит? – передразнивая повторил Денис.

– Да. Жа людьми ходит два, три калу, – добавил шибо.

Денис посмеялся в очередной раз над шепелявостью местных и достал из кармана листок бумаги, на котором Тэкулча ещё на Земле попытался изобразить такое существо, и сравнил его рисунок с убитым. Обойдя пару раз тело калу он нашёл определённые сходства. Видимо, зверь ходит с задраной верх головой и сомкнутыми челюстями, поэтому охотнику показалось, что его голова похожа на заточеный карандаш.

– Мы должны идти, человек. Воины шибо отдали швои жижни ради дома и планеты. Их тела помогут планете продолжить жижнь.

– Андрей, переведи на человеческий язык, что он говорит. – Денис смотрел на Ираша и не понимал сути его слов.

– Он сказал, что погибшие воины отдали свои жизни во благо своего дома и планеты, – ответил тот.

– Ты сейчас смеёшься надо мной, что ли? Это я понял. В чём заключается суть сказанного, вот что я не понял.

– Они считают, что тело после физической смерти можно использовать для дела, растворить для питания растений или отдать на корм другим животным. И поэтому воспринимают смерть спокойно, зная, что и дальше смогут выполнять свой долг, чтобы восстановить общий дом. То есть, планету, – сказал Андрей.