– Как мы его не заметили?! – ругался Архипов, помогая Андрею подняться, – Женя, держи коридоры. И на потолок смотри тоже. Сергей, вспарывай его!

Шляхтович с размаху воткнул нож под нижнюю челюсть калу и энергично работал им, разрезая хитин. Затем повторил недавние действия Андрея. Сунул руку в полученный надрез, и вытаскивая желтоватую жижу обмазал ею свою одежду и лицо.

Евгений с отвращением смотрел на происходящее, но понимал необходимость такой маскировки. Глубоко вздохнув, он подошёл к телу жнеца последним, и извлекая внутренности вымазался, чтобы пахнуть так же, как и все находящиеся в этом гнезде.

– К нам гости, – Денис показал влево, завидев двух спешащих стражей. – Все движения плавные, не стреляем. Чем меньше шума, тем лучше, – добавил он.

Люди прижались к стене, готовые в любой момент дать отпор. Но калу прошли мимо, направившись к телу жнеца. Они несколько секунд изучали его, а после схватив вынесли на улицу, за пределы гнезда, и вернувшись ушли в другой конец коридора. Мужчины переглянулись, кивнули друг другу в знак одобрения и пошли дальше. Они осторожными шагами преодолевали метр за метром. Архипов то и дело вслушивался в новые ощущения, возникающие в его голове. Но всё оставалось спокойным, сильные чувства отсутствовали, а те, что были, исходили от людей. Ни страха, ни любопытства, а лишь апатия и усталость.

По пути на второй уровень группе встретились пара калу маленького размера и ещё один страж. В этот момент на улице разразилась очередная буря, завывала ветром и сквозь проёмы заносила коридоры песком. Она хорошо чувствовалась даже внутри гнезда. Песчаная буря спугнула попавшихся на пути обитателей гнезда, и те поспешно удалились.

Переждав непогоду люди продолжили путь. Шедший впереди Сапожников вдруг остановился и приложив ухо к внутренней стенке поднял руку. Денис в ответ ему кивнул. Женя ножом расковырял глину, стараясь проделать небольшое отверстие без шума.

– Видимо, ещё выше надо подняться, – констатировал Архипов, видя тщетные попытки Евгения.

Следующую точку показал уже Денис. Они прошли ещё метров двадцать, когда в голове у Дениса возникло беспокоящее чувство. И если бы он не был готов к этому, то, возможно, впал бы в панику. Но понимая, что ощущения принадлежат не ему, он спокойно остановился и потрогав стенку коридора улыбнулся.

Сапожников без раздумий начал ковырять стену, и в скором времени клинок ножа уткнулся во что-то мягкое. Расширив проём Женя увидел тело, находящееся на пути его ножа.

– Это человек. Вон, видишь, футболка грязная, – показал он на еле видимую одежду.

– Хорошо, значит, мы на уровне кокона, – шёпотом сказал Денис, не оставляя без внимания коридор. – Андрей, помоги ему, надо тихо расширить лаз, чтоб мы могли пробраться внутрь.

Проём постепенно увеличивался. Скоро Евгений остановился и посмотрел на Дениса с немым вопросом. Заглянув, Архипов увидел, что Андрей держит тело за руку, и может вытянуть его в коридор.

– Нет, нам самим нужно внутрь. Отодвинем его в сторону, – тихо сказал он и попытался самостоятельно оттолкнуть человека. Но тело не поддалось, казалось, кто-то его держит.

– Давай, помогу, – шепнул Женя. Они встали рядом, и вдвоём начали толкать. Усилия не прошли напрасно, буквально через пару секунд тело поддалось и легко отошло в сторону. Да так быстро, что Денис не удержавшись провалился внутрь. Он выругался про себя, и упираясь руками в липкую стену пытался приподняться. Евгений с силой его дёрнул назад, Архипов потеряв равновесие вновь упал на живот, а его руки вытянулись вдоль стены внутри проёма. Неожиданно за кисти кто-то уцепился и потянул его в гнездо. Подняв взгляд перед собой, Архипов увидел морду калу, тянувшего его за руки. Концы его лап были мягкими, это никак не помогало вырваться. Небольшое по размерам существо упёрлось ногами и изо всех сил тянуло Дениса на себя.

– Назад дёрни, сильнее. Он меня сейчас утащит! – сопротивляясь выкрикнул Архипов. Андрей попытался дотянуться до лап калу мечом, но у него не получалось. Сергей оттолкнул его в сторону и просунув автомат пару раз выстрелил. Архипов успел почувствовать оглушающие звуки выстрелов, и сразу его голова наполнилась гневом. Чужим чувством, чужими эмоциями. Это была шорона, и она пробудилась.

Стенки гнезда мелко завибрировали, наполняя коридоры гулом. На помощь к маленькому калу пришёл ещё один, покрупнее. Они схватили Дениса за руки и резко потянули на себя. Сапожников не смог удержать, и Архипов вмиг оказался внутри кокона среди множества человеческих тел и тел шибо. Под толстым слоем желтоватой слизи с первого взгляда сложно оценить, кого из них больше.

Архипов краем глаза увидел пульсирующее брюшко шороны. Взяв оружие покрепче он прижал к себе руки и сжал губы, ожидая самого худшего. Мягкие лапы схватили его, тут же лицо обмазали слизью, и перевернув несколько раз начали укладывать между двумя несчастными, которые, судя по изрядно разложившимся телам, лежали тут давно. Но Архипов этого не видел, так как закрыл глаза и пытался контролировать своё тело и свои мысли. В этом ему сильно мешали эмоции и чувства шороны. Но оцепенение он заметил сразу. Почувствовал, как немеют кончики пальцев и перестают слушаться мышцы рук.