– Сиди молча, да жуй свои печеньки. Тебя забыл спросить. Вообще, мужики, мне вначале казалось, что отряд самоубийц, который собрал шеф, будет полнейшей лажей. А сейчас смотрю – мне даже нравится. И коротышку уже не хочется вскрывать. – Шамов подложил под голову рюкзак и вытянулся на полу напротив капсулы с человеком внутри.

– Эй, ничего, что я всё слышу? – откликнулся Ираш.

– А я и не скрываю. Если помрёшь, чур, я первый к твоему телу имею доступ. Добро?

– Да пошёл ты, – огрызнулся шибо.

– Я же любя. И кишочки твои буду рассматривать с трепетом, и очень бережно. – Даниил с самым серьёзным видом продолжал шутить, отчего сложно было понять его истинные намерения.

Ваня и Андрей не участвовали в этой дискуссии, понимая всю бесперспективность стремления переспорить Даниила. Они видели, что Шамов по своей натуре – очень живой и общительный человек, ему необходимо постоянно с кем-то общаться, острить, подтрунивать, и в данном случае объектом стал Ираш. Хорошо это или плохо – судить никто не брался.

Денис забыл про обговорённые двадцать минут, которые выделил на приём пищи. Он смотрел на метфликсов, неподвижно ожидающих команду, и пытался понять, почему выбор пал именно на него, и осознанно ли это произошло. Перед его глазами периодически всплывали яркие картинки чужих воспоминаний, несвойственые для него. Но опыт и логика ему подсказывали, что другой информации не будет, и необходимо исспользовать этот инструмент максимально.

Единственный член экипажа, который сумел выжить при встрече с орунами, не пережил приземление. Сколько столетий назад это произошло, Архипова мало интересовало. Возможно, именно его способность чувствовать эмоции других и манипулировать ими сыграла важную роль в выборе метфликсов. А возможно, это было случайностью, и окажись любой из парней на его месте, то…

Денис перевёл взгляд на Шамова, который подвёл Ираша к капсуле с телом живого человека и что-то ему объяснял. Ваня с Андреем молча смотрели на них, не проявляя каких-либо эмоций. Однозначно, никто из них не оказался бы на его месте, и череда случайных событий вовсе не случайна. Ассирд и Бассард ждали его, или такого же, кто смог бы обуздать их эмоции.

– Ираш! – громко окликнул Денис. Шибо тут же позабыл о лекции Даниила про анатомию человека и подошёл к Архипову. – Мне помнится, ты говорил, что метфликсов четыре.

– Я такого не говорил.

– Когда на нас напали в лесу, ты потом сообщил, что их было четверо. Ты видел двоих или четверых? – повторил вопрос Денис.

– Мне показалось, что их было четверо. Но я не уверен. В зоне действия облучения мои глаза видели в другом световом спектре, – ответил Ираш.

– У тебя и окуляры волшебные, – улыбнулся Шамов. – Кстати, название метфликс никому не знакомо? У меня такое ощущение, что я его слышал.

– Нет, – ответил Боков. Ваня также отрицательно замотал головой.

– Только тебе, может, и знакомо. Остальные вряд ли телевизор смотрели в последние несколько лет, – сказал Денис.

– Точно. Телевизор, – хлопнул себя по лбу Даниил.

– А в чём вопрос? В итоге их четверо, или двое? – Боков перевёл взгляд с Ираша на Дениса. – А это они были, или, может, кто-то другой? Ираш!

– Что – Ираш? Я видел их, но не уверен, что двоих. Костюмы у них похожи, и телосложение, – оправдывался шибо.

– Значит, они нас спасли, – поджав губы сказал Боков и с уважением посмотрел на метфликсов. – Вопрос только, от кого?

– Насчёт спасения – я бы не спешил делать выводы. У них своя задумка, и нам придётся сыграть в ней роль. То, что их двое, мы выяснили, а что больше, Ирашу показалось. Они, – Денис взглянул на Ассирда и Бассарда, – используют слабости противника, чтобы запутать его. А единственной нашей слабостью были глаза шибо.

– В смысле – слабостью? Я думал, это наоборот, наше преимущество, – возразил Шамов.

– Слабость в том, что он есть. – Архипов включил защиту шлема, которая мгновенно покрыла его голову. – В этих костюмах мы сможем преодолеть зону облучения.

– А что дальше? Убьём их? Есть чем? Или стрелкотня их возьмёт? – очень своевременно задал вопрос Даниил.

Архипов на фоне смены всех событий упустил этот момент. Он попробовал сконцентрироваться на памяти, в которой всплывали чужие воспоминания, но ни единого эпизода с оружием не возникло. Денис несколько секунд размышлял над этим вопросом и единственные, у кого он мог узнать, оказались метфликсы.

– Шеф! Товарищ подполковник! – Шамов несколько раз щелкнул пальцами перед лицом Архипова. – Шеф, нормально всё? – убедившись, что он реагирует, спросил Даниил.