С потолка сыпались мелкие крошки, где-то закапала вода. В коридоре разорванных трупов было ещё больше, они завалили проход, оставив небольшое отверстие, через который ушли оставшиеся дети вулкана. Измазавшись в вонючей жиже, группа вышла за завал в кромешную темноту. Варлот зажёг маленькое приспособление, дающее тусклый мягкий свет, и подсвечивая перед собой двинулся вперёд, потянув за собой остальных.

– Шеф, предложение! Если эти твари, ищут спасение, и мы их особо не интересуем, может, проследуем за ними? – сказал Даниил запнувшись о тело, валяющееся под ногами.

– Варлот, ты видишь следы? Куда они побежали? – дёрнув за накидку из шкур спросил Архипов. Он шёл сразу за мерторианцем, положив ему руку на плечо.

– Вижу, – ответил он, – я за ними и иду.

– Отлично.

– Мужики, давайте быстрее, – поторопил Боков, когда ему на голову упал осколок камня.

Варлот шёл медленно, петляя в узких коридорах. Он периодически подсвечивал стены, где виднелись следы желтоватой слизи и свежие царапины в виде глубоких борозд от когтей.

– Чёрт, к этому взгляду не привыкну, наверное, никогда, – выругался Боков, заметив светящиеся глаза Варлота.

– А к нему и не надо привыкать. Шевелись, давай! – подтолкнул Андрея Даниил, шедший замыкающим.

– Тихо! – остановил всех Денис и прислушался. К этому моменту они преодолели уже метров двести тёмного коридора. Сейчас к ним приближались что-то шумное. – К стене прижмитесь!

– Это что, опять твари? – Боков поднял свои мечи, приготовившись отражать нападение.

– Да сядь ты уже, не дёргайся. Мы их не интересуем. Они как крысы, бегут с тонущего корабля. – Шамов потянул Бокова вниз и заставил прижаться к стенке.

Шум дополнился скрежетом и резкими писклявыми звуками. Вибрация пола становилась всё сильнее, и люди, опасаясь за своё здоровье, прижались друг к другу, ожидая худший сценарий. В какой-то момент в конце коридора темнота зашевелилась, быстро приближаясь к группе, но не дойдя, буквально, пары метров твари повернули вбок, и толкая друг друга устремились дальше.

– Вода! – Денис почувствовал руками, что по полу коридора медленно потекла тёплая вода.

– Куда они побежали? – спросил Боков.

– За ними! – крикнул Варлот, и тут же быстрым шагом бросился следом.

– Меня подождите!

– Да, быстрее давай! Останешься тут один, – Даниил поднял Андрея и направив вперёд подтолкнул его, так как светящийся маяк в руках Варлота исчез за поворотом.

Группа в спешке прошла ещё добрые полсотни метров, петляя по коридорам, где своды потолка то снижались, и люди в темноте бились головой, то поднимались так высоко, что даже рукой было не достать. О том, что они идут по верному следу, можно было судить по шуму впереди, который то отдалялся, то приближался. Вода постепенно прибывала, и уже доходила до щиколотки. Группа прошла петлеобразный выступ коридора, который служил воздушным карманом, и тут же вода поднялась по грудь, и перемещаться стало тяжелее. Грязная вода с металлическим привкусом то и дело попадала в лицо и слегка обжигала слизистую.

Вдруг звуки, исходящие от тварей, затихли, оставив лишь общий гул и треск камней. Люди подошли к очередному воздушному карману, где плавало полумёртвое существо. Тварь в предсмертной агонии подёргивала лапой, не обращая внимания на окружающих. Группа обошла стороной одинокое дитя вулкана, как его назвал Варлот.

– Там тоннель полностью затоплен, – произнёс он, вытирая с лица капли воды, – до выхода на поверхность не меньше двадцати метров. Плюс уровень воды, не могу сказать, какой. Может, пять, а может, и все десять метров.

– Мы утонем! Я не смогу так надолго задержать дыхание, – обречённо произнёс Боков.

– У тебя же костюм есть. Включи защиту, – Даниил, будто школьнику, указал на его ошибку.

Боков вопросительно глянул на Дениса и Варлота.

– Поможет? – спросил Архипов у мужчины.

Но в тот момент Андрей, включив защитную сферу, погрузился с головой под воду, и чуть не захлебнувшись поднялся обратно.

– Тьфу, – откашлялся он, сплёвывая попавшую в рот воду, – не помогает.

– Защитный экран не может защитить от большого количества воды или камней, – ответил Варлот.

– Ну всё, приехали. Я возвращаюсь, лучше уж меня пусть камнями завалит, но в воду я не полезу. Не хочу захлебнуться, – сказал Боков.

– Без паники, должен быть выход! – крикнул Денис. – Варлот, вспоминай, может, есть дорога, ведущая к вершине вулкана? Туда, где нет воды.

– А как же твари? Они что, не дышат? – Даниил достал нож, и подтянув тело существа с размаху пробил клинком ему голову.

– Шамов, это было не обязательно.

– Шеф, если что, я вот, боюсь, и мне страшно. А когда страшно, надо выплеснуть эту энергию. – Даниил ещё несколько раз со злостью ударил по телу уже мёртвого существа.