– Генетика генетикой, а ни одно живое тело не выдержит попадания пули 7,62 калибра. – Даниил улыбнулся и завязав последним штрихом шнурки прицелился в тёмный коридор.

– Не суетимся, ждём Варлота. Огонь без команды не открывать. Шамов, тебя в первую очередь касается.

– Понял, шеф.

– Тс-с, тихо! Идёт! – шепнул Боков и прижался спиной к стене у входа в зал.

Звук шаркающих шагов постепенно приближался. Денис спокойно сидел на кровати, ожидая появления хозяина жилища, и мысленно рассуждал, что если б тот хотел их убить, то легко мог это сделать уже не единожды. Во-первых, оставил бы группу на поверхности, и все давно бы погибли в потоке, второй вариант – отравить гостей, или же – третий – завести в подземных лабиринтах в тупик и бросить там. Шансы выбраться на поверхность самостоятельно были ничтожно малы, а учитывая катаклизм, что происходит наверху, любая попытка выйти из укрытия станет самоубийством.

Постепенно к шарканью добавилось тяжёлое дыхание, а в темноте коридора появилось лёгкое свечение импровизированного фонарика.

– Что вы в потёмках сидите, так можно и глаза испортить, – человек медленно вошёл в помещение. Он свободной рукой несколько раз ударил по стене, и трещины начали светиться ярче. – Доверие должно быть взаимным! – укорил он, увидев сбоку вооружённого Андрея, и впереди – нацеленный на него автомат Даниила.

– Доверие надо заработать, – спокойно ответил Денис.

– Согласен, надо было сразу вас предупредить. Я забыл о главных качествах землян. Вы всегда отличались любопытством, а нестабильность вашей цивилизации привела людей к критическому мышлению и полностью уничтожила их способность к доверию. И не надо лезть ко мне в голову! – он грозно взглянул на Архипова.

– Возможно, если б сразу позволили, то и доверия стало бы больше. Кто все эти существа? – спросил в ответ Денис.

Варлот подошёл к столу и положил увесистый мешок, чем-то напоминающий бурдюк, явно наполненый водой или другой жидкостью. Снял с себя короткий плащ, сшитый из лоскутков шкур, и положил его рядом с Денисом.

– Такие же, как вы. Случайно, или же намеренно попавшие на эту планету. Не всех удавалось спасти, а те кому посчастливилось, прожили отведённую судьбой жизнь рядом со мной.

– Совсем не убедительно.

– А я и не убеждают. Верить мне, или нет – дело ваше. В тебе хранится память моего сына, и прожив годы на этой планете, в первую очередь я научился ценить жизнь любого подлеца вселенной. Я вам воды принёс. Чистая, по химическому составу подходит для ваших организмов. А вулкан, на котором мы находимся, спит, его время ещё не пришло.

– Командир, – Субботин раскрыл мешок и понюхал содержимое. – По запаху – воняет, как дохлая кошка!

Варлот забрал из его рук мешок, достал из ячейки отполированную до блеска каменную пиалу и аккуратно налил до краёв.

– А теперь?

Ваня посмотрел на товарищей, осторожно взял пиалу в руки и понюхал содержимое. Убедившись в отсутствии посторонних запахов, отпил пару капель.

– По вкусу как родниковая. Правда, чего-то в ней не хватает, – сделал вывод Субботин.

Хозяин дома улыбнулся вердикту, и забрав пиалу выпил до дна.

– Вода чистая, водород, кислород с небольшим количеством растворённого железа, натрия и марганца. С кальцием на этой планете всё плохо. Его содержание минимально. Так что, не стоит злоупотреблять этой водой, иначе кости ваши станут слишком хрупкими, – пояснил Варлот.

– Всё ты знаешь, – Шамов сидел неподвижно, держа мужчину под прицелом.

– Мы, надеюсь, не ели тех несчастных, чьи тела находятся в соседней комнате? – Боков кивнул на охапку веток, за которыми скрывался проход.

– Нет. Запасов зайчатины у меня хватит на всех. А когда поверхность планеты высохнет, раздобудем ещё. Хотя, было дело, пришлось в одно время питаться маруло. Это жители планеты Верт. Но это было в прошлом жилище. Если хотите, могу познакомить со всеми, кто жил со мной. – Варлот подошёл к проходу в соседнюю комнату и отодвинул ветки.

– Нет, спасибо, – отказался Денис, не желая смотреть на высохшие трупы.

– Среди них, кстати, и двое землян есть. Жили со мной около ста семидесяти земных лет назад. Умерли, не дожив до лета.

– От чего? – поинтересовался Даниил.

– Болезнь. Тела землян очень восприимчивы к внешним факторам и питанию. – Варлот нагнулся к Даниилу. – Это ваше оружие?

– Руки убрал! – Шамов подскочил на ноги и отошёл на пару шагов назад, пытаясь сохранить дистанцию.

– Да не отберу, не бойся. Я такое не видел. Ваши предшественники ко мне пришли вот с этим…

Варлот покопался в большой плетёной корзине, стоящей в углу. Через пару секунд он вытащил сломанную на средине клинка саблю. – Бестолковое оружие, даже не знаю, как его применять.

– Она сломана, – прокомментировал Боков.

– Да, я вижу. Человек этим и не пользовался, сразу выкинул. А я подобрал. Думал, может, пригодится. Расскажите, как вы сюда попали? – Варлот налил воды в пиалу и вновь предложил Субботину, но получив отказ, сам выпил до дна.

– Оруны, – сказал Денис, и своим ответом заставил побагроветь бледное лицо Варлота.