– Что ты одна, ты одна такая. Чужой ты стал самому себе! – допел следом Шамов. – Что-то новое увидел?

Архипов ничего не ответил, вспомнив про появление Ассирд, и посмотрел на то место, где видел его в последний раз. Метфликс находился там же, между двух деревьев.

– Возвращаемся на корабль. Там есть оружие! – скомандовал Денис. – Поднимайте свои задницы, и бегом туда.

– А кровати там есть? – спросил Боков.

– А вода? – добавил Ираш.

Но вместо ответа оба получили лишь испепеляющий взгляд Дениса.

– Ладно-ладно, чего угрожать-то сразу, – прокомментировал Боков. – Мы же все уставшие. Надо идти, мы пойдём. За Моисеем тоже сорок лет ходили, в итоге дошли же до нужного места.

– Андрюха, завязывай уже. – Шамов поднял рюкзак и изловчившись спустился вниз.

Архипов спустился последним. К нему тут же подошёл Ассирд, и вытянув руку, которая удлиняясь превратилась в эластичное щупальце, аккуратно обвил его вокруг шеи Дениса, который даже не сопротивлялся этому. В его памяти сразу всплыло место и расположение помещений на корабле, где находилось оружие. В ответ он молча кивнул метфликсу, и позвав жестом, быстрым шагом двинулся в обратном направлении. Им предстояло пройти не менее пятнадцати километров до места, где находился корабль и это при том, если они не будут петлять.

– Шеф, просвет есть? Что там нового узнал? – негромко спросил Даниил.

– На корабле хранится оружие.

– Внеземное? – уточнил Шамов.

– Именно, – Денис обернулся и улыбнулся. – Всё хорошо будет, Шамов. Не суетись.

– Да я-то что, у меня, вон, и штык есть!

– Вот колдун! И как это у него всё получается? – Ираш обошёл Бокова и встал за Субботиным.

– Молча. Давай, шлёпай вперёд. А то отстаём, – подтолкнул Боков друга, заметив, что движение началось.

Люди вытянувшись в колонну и зашагали, медленно переставляя свои ватные ноги, обходя трупы и останки сурусов. Фрагменты их тел будто маячки валялись на всём протяжении пути до самой каменной реки.

Группа вышла точно к тому месту, откуда и уходила в лес так поспешно. Каменный цветок по-прежнему стоял без дела на том же месте, а вокруг среди камней виднелись тела поверженных паукообразных существ, которых не успели доесть их же собратья.

– Слышите? – Боков остановился и убрал защитную сферу над головой.

– Что? – недовольно спросил Денис. Ему сейчас совершенно не хотелось отвлекаться на очередную его шутку или недовольство.

– Птицы! – тихо прошептал Андрей и остановил дыхание. Вокруг перед этим стояла такая тишина, что только лёгкое потрескивание ломающихся веток чередовалось с шумом собственного дыхания.

– Ёбушки-воробушки. Никогда не думал, что буду рад слышать чириканье воробьёв, – Шамов выключил сферу и наслаждался далёким пением неизвестной птицы.

– Это не воробей, а сойка, – прокомментировал Ираш. – А может, и жаворонок, – недолго подумав добавил он.

– С каких пор ты орнитологом стал? – съязвил Даниил.

– Поживи с моё в тайге, и не такое будешь знать, – ответил шибо.

– Значит, эти устройства давно уже не работают, если какая-то птица сумела залететь в зону излучения, – сказал Архипов. – Это хорошо. Выходит, что у них или большие потери, или им сейчас пока не до живых обитателей этих гор. Пошевеливайтесь, времени не слишком много.

– Командир, смотри! – Ваня указал на другой берег реки, где стояли человек и тёмное человекоподобное существо рядом. Узнав в нём метфликса Денис обернулся. Ассирд стоял с краю, возле людей.

– Кто там? – спросил Боков, присматриваясь внимательней.

– Это же этот, как его. Мужик, который с нами был. С вулкана, – обрадовался Даниил и помахал рукой.

С другого берега ему в ответ тоже помахали и начали пересекать каменную реку.

– Варлот? – подозрительно произнёс Денис и включил отображение людей на защитной сфере. Он совершенно позабыл, что у него есть такая возможность, и всю дорогу по лесу не пользовался ею.

Бассард шёл рядом с мужчиной, легко преодолевая все камни. Он будто не замечал их, и без лишних движений переступал с одного валуна на следующий. Варлот же действовал как и любой другой человек, периодически останавливаясь и выбирая наиболее удобный и безопасный путь. Люди расселись и безучастно наблюдали за происходящим. Им сейчас больше удовольствия доставляла возможность просто сидеть неподвижно и слушать пение одной-единственной птицы.

– Я уже решил, что ты помер, – прокомментировал Архипов появление Варлота.

Мужчина снял футляр со спины и поклонился всем. Выглядел он бодро. Чистый, причёсанный, с блеском в глазах. В новой одежде, из-под которой виднелся комбинезон.

– Признаюсь, что успел попрощаться с жизнью. Но Бассард спас меня, доставив на корабль. – Варлот открыл металлический футляр, который Денис уже видел, когда чужая память вновь дала о себе знать. – Рад, что все вы живы, земляне. А я тут… – Мужчина замолк, увидев взгляд Дениса.

– Ну, не тяни, дядя, что ты там принёс? – произнёс, Шамов заглядывая внутрь ящика, в котором были аккуратно разложены раскрытые металлические кольца, соединённые между собой.