– Если так, значит, индабу рядом, – сказал Варлот.

– Это каменный цветок? – уточнил Андрей.

– Да, – подтвердил Шамов. – Я бы сказал, каменное яйцо.

– А якорсат – что такое? Я в ваших человеческих названиях путаюсь постоянно. – Ираш по смешному сморщил нос, выжидательно глядя на Варлота.

– Я не человек. – Его глаза блеснули, взгляд остановился на шибо.

– Какая разница. Руки-ноги есть, на людей похож. Почему ты не человек?

– Так, обсудите это после! А сейчас держим ухо востро, и не теряем этих паучков из виду, – прервал Денис.

Тут же из рук Субботина возникло яркое кольцо, которое устремилось в гущу преследователей. Разрушив по пути пару толстых древесных стволов, выстрел настиг свою цель, мгновенно расчленив одного из сурусов. Остальные громко рыча разбежались в стороны.

– Ну, или так. В принципе, тоже вариант, – сказал Архипов, оценивая результат.

– В умелых руках рустан грозное оружие, – прокомментировал увиденное Варлот.

– Мимо! Учись у Ванька! – рассмеялся Шамов, увидев как Боков выстрелом разнёс в щепки ближайшую берёзу.

– Дядь, а боезапас в этих штуках ограничен? – Даниил повертел рустан перед носом Варлота.

– Нет, – коротко ответил тот.

– Это хорошо. Шеф, ну что, мы идём?

– Да, двигаемся дальше. – Денис встал во главе колонны, и сравнив карту на защитной сфере с местностью выбрал направление. – Туда! Шамов, прикрываешь тыл. Стрельбу открывать без команды и без предупреждения.

Прошло ещё минут десять, а возможно, и все тридцать, когда идущий впереди командир увидел полянку. Обратив на неё внимание парней, он подошёл ближе, за ним подтянулись остальные.

Посреди ровного круга стоял каменный цветок, а деревья, которые когда-то росли вокруг, будто сдуло ветром. Многочисленные обломленные стволы упали веером, будто лучи, исходящие от центра поляны. Для чего поставили тут это устройство, напоминали сурусы, которые неотступно следовали за людьми, пытаясь подловить их, но оказывалось, что сами попадали в ловушки. После очередной неожиданной атаки Шамова и Бокова ещё один паукообразный лишился жизни, оставив своих собратьев втроём. Но даже оставшись в меньшинстве, они слепо следовали чьим-то приказам и продолжали преследовать людей.

Группа обошла поляну с каменным цветком, не стала заходить внутрь, хоть и был соблазн, но каждый понимал, что ни к чему хорошему это не приведёт. Других следов пребывания внеземных существ поблизости не нашлось.

– Командир… – шепотом позвал Ваня, и увидев взгляд Дениса показал чуть выше по склону. В этом месте гора постепенно освобождалась от леса оголяя каменное нутро. А в небольшой скале, поросшей травами и мелкими кустами, виднелась еле приметная щель.

– Вижу, вперёд! – приказал Архипов.

Метфликсы трусливо держались позади, Варлот пропустил всех вперёд и занял место Даниила в конце колонны.

Чем ближе люди приближались к расщелине, тем отчётливее она прорисовывалась на фоне скал. Если бы не зоркий глаз Субботина, а возможно, и он увидел совершенно случайно, то группа прошла бы мимо. Схема, по которой ориентировался Денис, не была столь детализированной, и если ориентироваться по ней, к нужному месту они давно пришли.

– Входим? – Шамов заглянул внутрь.

– Ираш, иди первый!

– Я?! Денис, ты меня видел? С чего ради?! – шибо не горел желанием подставляться.

– Ираш, твои глаза. Только благодаря им ты тут, так что – вперёд! Мы зайдём следом, тебя не бросим, и всегда прикроем. Да, Боков? – Архипов тут же встал за спиной шибо.

– Конечно, ты мне друг. Пошли вместе! – Андрей недовольно посмотрел на Шамова, будто это была его прихоть.

Вслед за первой парой в расщелину сразу вошли и остальные. Узкие стены метров через десять начали расширяться, что позволило развернуть плечи и идти более свободно. Камни на стене поросли мхом и при тусклом свете переливались тёмно-зелёными красками.

– Тихо! – прошептал Боков приложив палец к губам и указал вперёд, где была густая темнота. Из глубин раздавались отдалённые глухие удары и еле различимое потрескивание.

– Что это? – Денис взглянул на Варлота, но тот лишь пожал плечами. – Идём дальше. Ираш, что-то видно?

– Камни одни, – ответил шибо.

– Как увидишь движение, сразу доклад! Понял меня?!

– Да понял я, Денис. Понял. Что ты со мной как с маленьким.

– С маленьким, – повторил передразнивая Даниил, но поймав на себе осуждающий взгляд Архипова сразу умолк не договорив шутку.