Архипов разомкнул пасть Радела на глотке уже мёртвого Хлоста, в один прыжок преодолел расстояние до Узуна, со спины вцепился в лицо его противника когтями и резко дёрнул на себя, сломав тому шею. Меч звонко упал на пол, а тело, всё ещё соединённое с головой позвонками и лоскутами разорванных мышц, завалилось на спину.

До оруженосца ему уже не было дела, он подбежал к Шамову, и перевернув мордой того на спину начал вынюхивать глубокую рану. Даниил корчился и пробовал остановить истекающую кровь. Архипов понюхал сильно отдающую сладким железом кровь человека и попытался облизнуть рану. В этот момент запахи резко пропали, на доли секунды возникшая белая пелена исчезла, а уши заложило от гула зрителей. Осмотревшись он понял, что находится в своём теле, а неподалёку Радел удивлённо рассматривал Шамова.

«Фас!» – мысленно скомандовал зверю, и тот поймав в поле зрения оруженосца, бросился к нему.

– Балбес, ко мне! – крикнул Архипов лекарю, – Надо его спасти. Иначе скормлю тебя! – Денис кивнул на Радела, который подбросил кверху часть разорванного тела оруженосца, и взлетев в прыжке, поймал и отшвырнул в сторону.

Балбес среагировал сразу. Он окликнул своих, и все втроём принялись колдовать над Шамовым.

– Браток, держись! – Денис наклонился к Даниилу, чтобы поддержать его.

– Хорош, шеф, не за что держаться. Держалка не работает пока. Благо, печень целая, но очень больно. – Он прерывисто дышал, то и дело закрывая глаза, и пытался улыбнуться.

– Нам надо идти! Цикл не завершён, пока мы не выйдем из лабиринта, – крикнул Узун, наклонившись к уху Дениса.

«Радел, ищи дорогу!»

– Вы трое, помогите поднять. – он взял Даниила под руки, и они медленно, под громкий рёв зрителей направились за зверем, который привёл их к спуску на нижний этаж.

Так завершился первый цикл игр для мастера Дениса и его команды. Для себя он сделал много скрытых или очевидных открытий, и оглянувшись из чрева тёмного прохода на арену, поблагодарил её за то, что никого у себя не оставила.

– А взрослая особь хлоста в холке может достигать трёх метров. Живущее в заброшенных шахтах и подземных городах население сторонится этого хищника. Считается большой удачей завладеть его потомством в раннем возрасте, когда детёнышей можно ещё приручить. От взрослой особи спастись можно лишь убив её.

– Так, Балбес, хорош уже заливать. Лечи лучше его.

– Да шеф, мне же интересно. Пусть рассказывает, пока гомопаста сработает, – встал на защиту Шамов. Лекарь команды затолкал ему в глубокую рану местную пасту и теперь ждал результатов. Даниил с каждым часом чувствовал себя всё лучше и лучше.

– Тогда ты запоминай, потом спрошу, расскажешь, – согласился Архипов, – Так, а у тебя что?

Денис деловито расхаживал по большой тёплой комнате, осматривая раненых членов команды. Трус отдирал от шкуры Радела засохшую кровь и прилипшие останки внутренностей хлоста. Каждый раз он пугался реакции зверя, который развлечения ради шипел, едва почувствовав лёгкий дискомфорт.

Радел ничего не спрашивал, Архипов не хотел рассказывать ему про недавний случай, решил сам получше разобраться в том моменте, когда смог это сделать. Ведь в таком случае отпадает необходимость управлять Раделом с помощью команд. Можно просто переселить свой разум в его тело и лично участвовать в схватках. Но у этой идеи нашёлся и существенный минус: он ощущал всё, главным образом – реальную, физическую боль.

– Победа была не столь убедительной, – Узун подошёл незаметно и полушёпотом затеял разговор. – Мне показалось, что процесс ты не контролировал, а зверь сам смог разобраться.

– Я, кажется, забыл тебя поблагодарить.

– Дома поблагодаришь. На своей планете. В следующем цикле соперники будут ещё сильнее. И если он может сражаться один, то Сермет тебя уберёт!

– Всё под контролем, Узун, но в следующий раз получше охраняйте моё тело. Оно у меня одно. В случае промашки твоё заберу, – улыбнулся Денис сквозь маску, но прозвучало это зловеще. Узун не нашёлся, что ответить, лишь молча проводил его взглядом.

Архипов пожалел, что сказал это. Пытливый ум старика мог догадаться, о чём он говорит, но что сделано, то сделано. Ему сейчас нужны были тренировки в перемещении своего разума, чтобы переходить без всяких эмоциональных потрясений или иных условий.

Сермет так и не соизволил поздравить команду с победой. Узун отлучался ненадолго, видимо, получал дальнейшие распоряжения, и как только он появился, сразу начались сборы. Он сообщил, что на улице благоприятная погода, а переход к следующему городу возможен только по поверхности. Сейчас снаружи сильная облачность и безветренно. И что глава Иртау не поедет, не желая подвергать собственную персону большому риску. Он предпочитает ждать новостей в родном городе. Другой информации или инструкций больше не было.

Спустя несколько часов укутанный Денис лежал в санях, поверх которых натянули купол из полупрозрачного материала. Погонщик был тот же, Архипов его узнал по голосу.

Колонна запряжённых саней пару часов пропетляв по ледяным пещерам вышла на поверхность. Люди хоть и разместились в разных упряжках, но вели себя по-человечески одинаково. Под убаюкивающую тряску саней они через пятнадцать минут после начала движения уже спали. Раненый Шамов обессилел, хоть и показывал отличную динамику выздоровления благодаря гомопасте, А Денис, вымотавшийся морально и физически, просто с удовольствием закрыл глаза и погрузился в сон.