Более не сказав ничего, Алексей направился к выходу из комнаты.

– Ты и правда считаешь, что лучшим способом защитить моих товарищей будет держать их от меня на расстоянии? – тихо спросил Всеволод.

– Лучше бы таким, как ты, вообще не заводить друзей, - столь же негромко ответила Карин, вставая из-за стола. – Хотя бы до тех пор, пока ты не будешь уверен в том, что в любой ситуации сможешь их защитить.

***

Несмотря на то, что Всеволод чувствовал, что невероятно устал, ему не спалось. В ушах стояли последние произнесённые Карин слова. Ворочаясь с боку на бок, он наконец понял, что не может заснуть. Сев на краю кровати, Всеволод уставился в залитую лунным светом часть комнаты.

Чем быстрее он отыщет «Убийцу», тем меньше шанс, что кто-то на этом этаже пострадает. Именно на нём лежит ответственность за жизнь человека, являющегося целью «Убийцы», кто бы он ни был. А, значит, нельзя бездействовать.

Но с чего начать? За целый день (по крайней мере время, проведённое на этом этаже, казалось Всеволоду соразмерным с сутками, несмотря на то что за окном было всё также темно) Всеволод так и не смог понять, с чего ему хотя бы начинать расследование. Особняк, в котором они оказались, является поистине таинственным и полным загадок местом. А выходить наружу опасно – те, кто сделал это, так и не вернулись.

Постойте-ка!..

Всеволод встал с кровати и было шагнул к двери, но остановился в центре комнаты.

А что, если он пропадёт так же, как и все предыдущие люди? Кто тогда спасёт цель «Убийцы»? А что, если за время его отсутствия пострадают его друзья?

Нет, нельзя быть настолько опрометчивым. Есть ведь ещё кое-что, возможно менее опасное, чем прогулка по ночному лесу за пределами особняка!

Взгляд Всеволода упал на покоящийся на столе рядом с подсвечником, в котором всё ещё горели свечи, телефон.

«…Ну и 666. Что делает этот номер? Лучше вам не знать!..»

Если и начинать расследование, то с чего-то вроде этого. Всеволод должен был знать все тайны особняка до единой. Если хотя бы один секрет этого места останется без его ведома, «Убийца» может воспользоваться его незнанием в свою пользу.

Без лишних раздумий Всеволод три раза коснулся необходимой цифры. В трубке раздались гудки.

Один, второй, третий…

Четвёртый гудок прозвучал как-то не так, будто бы звуку мешали помехи. Пятый запнулся на середине, а шестого вообще не прозвучало.

И это всё? Всеволод разочарованно вернул трубку на место и отошёл от стола.

В тот самый момент, как он отвернулся от телефона, подул сильный ветер. Захлопали полами тяжёлые бархатные занавески. Гигантский серебристый диск луны скрыла налетевшая неизвестно откуда тучка.

Всеволод застыл на месте. Позади него что-то было. Что-то неосязаемое, практически незримое, но очень хорошо ощутимое. По спине парня пробежали мурашки, на висках выступил холодный пот. Всеволоду показалось, что он стремительно проваливается из реальности в сон, кошмар.

Однако, как только парень решился обернуться, ощущение мгновенно исчезло. Краем глаза Всеволод заметил скользнувшую в щель между дверью и стеной тень.

В груди парня стремительно стучало сердце. Его биение заполнило уши Всеволода громким назойливым стуком. Смахнув со лба холодный пот, парень быстрым шагом направился вслед за загадочной тенью.

Сейчас, когда в особняке все спали, коридор казался ещё загадочнее и мрачнее, чем всегда. Полосы, залитые ледяным лунным светом, сменялись полосами кромешной тьмы. Прищурившись, Всеволод заметил тень – она скользила по стене, противоположной той, на которой располагались окна, в сторону винтовой лестницы. Ни секунды не медля, парень ринулся вслед за ней.

Когда Всеволод добрался до лестницы, он заметил, что теней стало больше. Две, нет, три, пять теней скользили по стенам в сторону бального зала, а, соответственно, выхода из особняка.

Стараясь не упустить тени из виду, Всеволод быстро пробежал вниз по лестнице, добрался до тяжёлых дубовых дверей и толкнул их. В абсолютной тишине коридора раздался громкий, практически оглушительный скрип.

Вбежав в пустой бальный зал, люстры и свечи на стенах в котором были потушены, Всеволод понял, что более не видит ни одной тени. Это было неудивительно – в зале царил тяжёлый полумрак.

Каждый шаг Всеволода по мраморному полу отражался от стен и потолка зала громким эхом. Да что уж там – даже его дыхание казалось парню в сто раз громче обычного.

Добравшись наконец до двери, ведущей в холл особняка, Всеволод с силой толкнул её и, выйдя за порог зала, остановился.

Именно здесь началось для Всеволода и его товарищей испытание этажа. Здесь он принял решение остаться в особняке, вместо того чтобы исследовать, что находится за его пределами. Тогда он послушал совет Стэйси – не сделает ли он себе хуже, если на этот раз решит им пренебречь?