Но ответом ему была лишь тишина.

Поднявшись на нужный этаж здания, Мария и Аманда вошли в святая святых, студию NewsPlus. Здесь до сих пор орудовали своими приборами для сбора улик полицейские Эглетона. Всего Аманда успела насчитать пятерых, когда к ним уже приблизился немолодой мужчина с плохо выбритой бородой, державший в зубах горящую сигарету.

— Кто такие? — зло высказался он, осматривая помятую одежду девушек.

— Мария Захарова, следователь Корпорационного следственного комитета, а она Аманда Лоусон, стажер, — в этот раз Мария высказывалась более спокойно, но все еще приказной тон звучал в ее голосе.

— Стало быть…

— Да, а теперь валите на перекур, пока мы тут занимаемся расследованием, — не выдержала девушка и вновь перешла на привычный тон.

— Ладно-ладно. Парни, на выход. У нас здесь важные цыпочки приехали из курятника, — ухмыляясь, мужчина аккуратно обошел девушек и направился на выход. За ним, стремительно направились и все остальные сотрудники полиции, оставляя девушек наедине.

Мария прошла внутрь помещения. Первым ее интересом было само тело Гиббса Крюгера и слава богам, что его не тронули. Кресло жизнеобеспечения ярко мигало красным светом диодов, говоря всем вокруг, что его хозяин мертв. Да и одного взгляда на труп, хватало, чтобы это понять и констатировать факт. Старик остался без головы, ошметки которой разбросало по всему помещению. Не самое приятное зрелище, смотреть на выпирающие куски костей позвоночника и все еще дергающиеся связки. Аманда, едва сдерживая себя от того, чтобы не выплеснуть завтрак наружу, отвернулась в сторону.

— Что же, дело — полное дерьмо, — Мария натягивала на руки перчатки и начала копаться в теле покойного, пытаясь выискать хоть что-то.

— Зачем он нам вообще нужен? Он же мертв, — вопросила Аманда, вытаскивая маску и надевая ее на лицо. Воздух уже пропитался смрадом смерти.

— Нам нужно узнать, кто его убил и почему. Это первое, — Мария начала изучать кресло, пытаясь найти потайные отсеки, — второе — ты должна подумать, как мы можем извлечь из его ошметков мозга информацию. Любой вариант. Думай пока над этим.

Аманда аккуратно двигалась по “минному полю”, всюду были пометки о найденных частях, окрашенные в разные цвета. Красный показывал части мозга, зеленый — части костей, синий — части мышечных волокон. Некоторые были большими, размером с сигарету, другие же подобно горошине. Девушка даже не знала, как можно это использовать. Оцифровка мыслей, воспоминаний и правда существовала, как она узнала за последние две недели, но там требовался живой мозг. Даже не мертвый. И к тому же не разлетевшийся на мелкие частицы. Это было бессмысленно. Хотя… Аманду осенило.

— Спинной мозг. Мы можем попробовать использовать его. Это на грани фантастики. Я не знаю, получится ли, но это единственный способ попытаться извлечь информацию, не используя генную инженерию, — воскликнула девушка.

— Можешь же, когда припрет, — спокойно ответила Мария и нащупала небольшое отверстие под правым подлокотником кресла, — бинго.

* Herzlich willkommen — Добро пожаловать.

*Gut. Sprechen Sie weiter Deutsch — Хорошо. Продолжайте говорить по-немецки.

*Bevor wir anfangen — Прежде чем мы начнем.

21 июля XX26 год. Воронеж. Московская Конгломерация Народов

Хью Сайкс неспешно поднимался по трапу самолета. Самолета, что отправит его в самую горячую и опасную точку земного шара — Южный Китай. Два дня назад Хью вызвали в штаб, тем самым прервав его долгожданный отпуск, который только-только начался. Молодому агенту разведки Корпорационного следственного комитета провели длительный и утомительный экскурс по делам: “Дети Крюгера”, “Лорен Ирис”. Впоследствии озвучили, в чем заключается его задание и детали выполнения. И когда ты работаешь на такую специализированную службу — у тебя нет варианта отказа.

Перед раскрытой дверью самолета, что разделяла две абсолютно разные жизни и судьбы, Хью остановился и обернулся на маленькое здание аэропорта. Там остались его жена Евгения и маленькая дочурка Яна, которой недавно исполнилось всего четыре года. Самые близкие и родные люди, которые давали ему уют и счастье, возможность жить обычной жизнью — находить отдушину после корпоративной грязи, в которой ему приходилось копаться. Хью смотрел туда, где, возможно, они находятся, решаясь сделать последний шаг, после которого уже не будет никакого пути назад.

“Я вернусь, обещаю”, — вспоминал и повторял свои последние слова, сказанные Жене, оставляя ее одну в жестоком мире, без своей защиты — с одной лишь надеждой в сердце, что с ними ничего не случится. Хью решительно выдохнул и сделал последний шаг, навстречу своей новой судьбе.

Автоматизированный трап спешно отъезжал от борта самолета, после чего дверь стала закрываться, закрывая единственный выход. Двигатели частного военного самолета принадлежавший Krieg Korps с громким ревом включились, выпуская огонь из сопла. Несколько секунд и стальная птица взмыла в облачное вечернее небо, оставляя за собой лишь пустую взлетную полосу. Всего лишь несколько часов спокойного полета отделяли всех находящихся пассажиров-добровольцев от их теперь уже прошлой мирной жизни.