Но для новобранцев, которые еще ни разу не были в своем первом бою все изменилось в ночь с двадцать четвертого июля на двадцать пятое. “Европу-Два-Три” сняли с поста охраны корпорации Lianhua в десять вечера, а уже в одиннадцать — отряд находился на брифинге, на котором обозначали цели и задачи по захвату района Дантай близ города Янцзян. По данным разведки китайские группы противников после прорыва фронта оставили район, дабы укрепиться в самом городе Янцзян. Простая задача — войти в район конвоем рот: танковой, механизированной и обеспечения — и взять его под контроль. Единственная проблема для “Европы-Два-Три” была в том, что они впервые отправятся на ноль и там может произойти что угодно.

Первое — Боевое — Задание.

Двадцать пятого июля, в пять утра по местному времени колонны под кодовым названием “Цветок-1”, “Цветок-2” пересекли понтонную переправу. Целью “Цветок-2” был захват и удержание поселения на берегу, на юге от города Янцзяня, для “Цветок-1” — захват района Дантай. Сотни военных машин, включавшие в себя — танки, БТРы, БМП, грузовики и джипы, на максимальной скорости двигались по трассе. Мимо по своим утренним делам проезжали обычные гражданские машины — седаны, хэтчбеки, грузовики. Многие из них съезжали на обочину, другие сворачивали со своего маршрута, дабы пропустить несущийся бронированный кулак военной мощи.

На броне одного из БТРов в середине колонны расположился отряд “Европа-Два-Три”. Эмили сидела почти у самого переда машины, снимая видеорепортаж об этой самой операции по взятию района Дантай. Только недавно проклюнувшиеся солнечные лучи лишь едва подсвечивали затянувшееся тяжелыми облаками небо. Ветер от езды сильным порывом обдувал военных, лишь изредка слабея при сбросе скорости колонны. Объектив Эмили ловил красивые утренние пейзажи, окутанные в красную дымку — карстовые горы, раскинувшиеся по всему Южному Китаю, вздымающиеся ввысь к небу; зеленые поля, наполненные водой по колено, с растущими там растениями; водные просторы спокойного побережья, что видно даже отсюда; приближающийся образ города, с его многочисленными постройками и многоэтажками, светящийся столь ярко, будто город никогда не спит и ждет своих гостей. Но самой главной целью объектива маленькой профессиональной камеры — колонна военной техники Krieg Korps, которую приходилось снимать чуть ли не постоянно. Приказ сверху. Им почему-то очень захотелось это, вот только единственное, что Эмили не понимала — как зрители, узнают, что это техника Krieg Korps?

— Слушайте, а почему на технике нет опознавательных знаков? Как блин люди поймут, что это мы? — задала вопрос Эмили по ларингофону в личный канал рации отряда.

— Отсутствие знаков, тоже в своем роде знак, — ответил Лорен, который за последнее время стал более разговорчив.

— Вот именно. Да и какая тебе разница? Сказали снимать — снимай, — добавил Генри, внимательно осматривая просторы со своей стороны. С самого начала операции он старался быть сконцентрированным и никак не позволял себе расслабиться — все время ожидая худшего развития событий.

— А чем я, по-твоему, занимаюсь все это время, а? Умник блять, — огрызнулась в ответ Эмили. Дружеские подколки со временем стали обыденным делом между Генри и Эмили. Для других, казалось, будто иначе они и не разговаривают. Иногда Итан и Лорен перешептывались, что возможно это некий вид брачного зова или заигрывания влюбленных, но подтвердить фактами, так и не получилось.

— Эй, Эми, у тебя осталась запись с показа мод? — решил сменить тему Итан, чтобы избавить себя от дружеской ссоры.

— Да, где-то на флешке валяется, а что? — заинтересованно спросила Эмили, с легкой улыбкой вспоминая тот случай перед отъездом из Чжаньцзяна.

— Хотел предложить, может, как операция закончится и выдастся свободное время, посмотрим вместе?

— Я против, — тут же подала знак своего существования Элис, которая все это время смотрела на небо, представляя, как они выглядят там, с высоты птичьего полета, — не хочу снова видеть этот позор.

— Да ладно тебе Лис, тебе очень идут платья, — попытался сделать комплимент Лорен.

— Красное в горошек? — слегка вспылила Элис, даже повернувшись в сторону Лорена, — как я вообще согласилась его надеть?

В рации послышался смех. Все сразу вспомнили, как долго Эмили уговаривала Элис примерить красное платье с V-образным вырезом и открытыми плечами, раскрашенное в белый горошек, по пошиву подходящее скорее женщинам за сорок, в быстром темпе ищущих себе мужа. И ей это удалось. Столь странное сочетание юной девушки в таком платье, тогда вызвало одновременно восторг и дружеский смех. Тогда они все смеялись, ведь их “показ мод” друг другу и заключался в создании самых нелепых образов.

— Ха-ха, а я бы вновь посмотрел на Лорена в гавайской рубашке и с ковбойскими сапогами в семейных трусах, — вспоминая зрелище, сквозь смех произнес Итан, — это был лучший образ! Ха-ха.

— Ха-ха, а как тебе Генри в синем спортивном костюме с черным пиджаком? — продолжала тему Эмили, едва держа камеру, которая уже болталась от смеха, — или… Хахаха… Женский бондаж на тебе Итан? Хахахах.

С последних слов Генри порвало. Его концентрация на операции упала ниже плинтуса. Он смеялся, вспоминая эти образы, а вместе с ним и его подчиненные. Даже Элис уже позабыла о своем позоре с платьем и тоже посмеивалась вместе со всеми.