— У вас есть решимость, — начал свой монолог сержант, — вы смогли выжить в первом бою. Выполнить поставленную задачу. НО! — Мясников пристально осмотрел, каждого из своих новобранцев, — вы правда хотите воевать?

— Сэр, — решительно произнесла Элис, — я не думала, что вы боитесь войны.

Мясников на мгновение злобно ухмыльнулся. Это были те самые слова, которые ударили в самое сердце. Слова, над которыми он часто думал последние годы, став сержантом по обучению, уйдя подальше от боевых действий — став лишь тем, кто учит людей убивать, отправляя их это самое исполнять. Боялся ли он вернуться на поле боя? Сержант по сей день не находил ответа на этот вроде бы простой вопрос.

— Enough*! — громко воскликнул своим командирским голосом Мясников, — закрыли свои ебаные рты и убрали оружие! Или вы хотите пристрелить меня, а? Ну давайте блять стреляйте! Нажимай, рядовой Майер! Или ты, — сержант указал пальцем на Итана, — давай, нажми на спуск, выстрели в меня!

Столь неожиданная смена поведения, словно заставляло парней опустить винтовки. Один за другим — они направляли стволы в пол. Вновь наступила небольшая тишина во время которой Мясников взял свой пистолет, поднял лежащий на полу магазин — подключился со своего смартфона к голографическому аппарату. Через несколько секунд перед все еще ошеломленными новобранцами возникла трехмерная карта города Янцзян.

— Командование приказало нашему отряду сделать прореху в обороне города, — Мясников начал приближать карту на своем смартфоне, и голограмма повторяла изображение точь-в-точь, — наша цель — бункерная система за главным мостом. Здесь.

На голограмме при приближении карты города отчетливо стал виден район действия операции — длинный мост, входящий в город, на берегу которого знаками отмечены укрепления противника. Два бункера, которые охраняли въезды и выезды по трассе города. Возле укреплений были помечены солдаты противника. Пока новобранцы внимательно смотрели на цель операции, Мясников продолжал.

— Эти два бункера, нужно захватить и удержать до прибытия нашей бронекавалерии. Если мы не сделаем это, то вся наша техника на въезде в город будет на открытой ладони перед противником, — сержант по своей привычке достал еще одну сигарету, — примерное количество противника находящееся в составе укрепления двадцать бойцов. Возможно, больше. Снаряжение у них не самое лучшее.

В этот момент над трехмерной картой города появились снимки китайских солдат. Униформа в окраске городского камуфляжа, современный шлем без лицевой защиты, облегченный бронежилет и винтовка системы АК. Также можно было разглядеть пассивные экзоскелеты, которые не требовали энергокомпонентов и хоть немного, но облегчали жизнь солдатам. На одном из снимков был запечатлен летающий дрон-охранник — черная большая машина высотой в один метр напоминающая форму перевернутого конуса, вооруженный на конце пулеметом, способным вести огонь на триста шестьдесят градусов.

— Мы высадимся здесь, — Мясников перевел карту чуть ниже моста, где река раздваивалась, обтекая небольшой остров, — проплывем под водой до этого места, — сержант указал точку на карте ниже укреплений, — оттуда уже пешком направляемся в сторону противника. Идеальным вариантом будет, если нас не засекут до подходов к первому бункеру.

Большинство новобранцев пытались уложить картину предстоящей операции в голове, но мозги Лорена начинали включаться, анализировать план по различным оценкам, которые он мог себе представить. План вызывал у него вопросы, множество вопросов.

— Сэр, — перебил Лорен сержанта, — план выглядит, мягко говоря, так себе. Они же, скорее всего, будут ждать что-то такое.

— Скажу прямо, рядовые. План, дерьмо. Вонючее и жидкое дерьмо, в которое нам предстоит вляпаться. Мы будем отрезаны от наших сил. Никакой возможности эвакуации, до прихода войск. Более того, если мы не удержим бункеры, никакого прихода войск не будет. Я уже не говорю о возможном быстром реагировании противника на ситуацию, — Мясников сделал паузу и подкурил сигарету, глубоко вдохнул, чтобы перевести дух и продолжил, — но нам нужно это выполнить. Реальность такова, что если мы не возьмем его, то город попытаются взять в окружение, начнутся длительные боевые действия и, скорее всего, жертв будет огромное количество. Среди местного населения тоже.

— Значит, мы будем одни, — подытожил Генри.

Мясников молчаливо докуривал свою сигарету, давая своим подопечным понять, насколько все плохо. Все это время он думал об одном, стоит ли им говорить правду или все же оставить их в неведении. Находил плюсы и минусы за каждым из решений. Сержант столь долго обдумывал это, что горящий пепел добрался до фильтра сигареты и мужчина ощутил горький едкий вкус во рту.

— План предполагает высокие потери среди состава, — Мясников затушил тлеющий бычок, решив, что все же не стоит скрывать правду, — потому что, я собирался вас списать, как эти самые боевые потери. Хоть он и выглядит как дерьмо, полагается на множество факторов от удачи до личного умения бойцов. Он выполним. Стоит лишь вопрос, насколько трудно будет его выполнить.

Элис все это время смотрела на сержанта — человека, что с самого первого дня начала тренировок представал перед ней другим. Человека, что делал из ее неокрепшего тела и разума — солдата, готового рвать под собой землю. Она все это время видела в нем недостижимый идеал, к которому хотела стремиться, но именно сейчас Элис обуревали чувства превосходства. Кто из них по-настоящему кот, а кто мышь?!

— Еще одно. Командование запретило использовать вооружение для ведения войны. Статус корпоративного конфликта должен продолжать сохраняться, но сегодняшний инцидент, — сержант ненадолго замолчал, мимолетно увидев холодный взгляд Элис, а после продолжил, — никто не гарантирует, что ни одна из сторон не станет использовать запрещенное вооружение. Остается лишь надеяться на благоразумие каждой из корпораций.