Элис наблюдала, как три машины быстро направлялись по трассе к ним. Секунда за секундой и силуэты БТРов становилось все более отчетливо видно. Девушка внимательно прицеливалась, пытаясь выловить одну из машин в свой прицел. Навелась, примерно рассчитала расстояние. Тело девушки вытягивалось, каждая мышца делала то, что было необходимо — напрягалась и расслаблялась. Элис отчетливо слышала свое дыхание, которое отдавалось в голове, слышала шум моторов едущих на них БТРов. Ее палец так и норовил нажать на спуск.

Раздался громкий хлопок орудия. Снаряд с гулким свистом пролетел рядом с бункером и раздался взрыв в районе моста.

— БЛЯТЬ! Танк работает по мосту! Открыть огонь! — кричал в рацию приказ Мясников.

Элис нажала на спуск в тот же момент. АК-314К слегка лягнулся выпуская из подствольника подкалиберный снаряд, который среди града свинцовых пуль пулеметов и автоматов — запевших свой похоронный марш — был первой скрипкой этого оркестра. Ливень свинца разливался в сторону техники врага, встречая своих непрошеных гостей. Элис даже не смотрела, попала ли она или нет, быстро отодвинула автомат в сторону и схватила гранатомет, резко прицелилась и выпустила еще один опасный снаряд. Взрыв — снаряд разорвался в воздухе. Девушка схватила следующий, выстрелила, отбросила в сторону, схватила еще один и выстрелила снова, скинула на пол. Подхватила автомат и бегом направилась на другую позицию.

В этот самый момент прозвучал взрыв — снаряд противника попал в место, откуда девушка вела огонь. Бетонная крошка осыпалась со стен и потолка, осколки снаряда влетели через маленькую — теперь ставшую большей — бойницу, вгрызаясь в бетон. Элис лежала на полу в нескольких метрах, в голове, несмотря на наушники, звучал гулкий низкий звук, разбавленный сотнями нот очередей с обеих сторон. Девушка начала ползти вперед, спустя пару метров поднялась на ноги и побежала на запасную позицию.

— “Нужно. Спасти. Эмили!”

— Но я не боюсь нашего Куро. Он же такой хороший. Я боюсь, что он поцарапает или сделает больно, — воспротивилась Эмили своей маме.

— А что, если он будет всегда таким, каким был, когда царапал отца?

— Тогда… думаю да. Тогда он будет страшным, — немного задумавшись, девочка добавила, — но я бы не хотела, чтобы он был таким. Никогда!

Стела улыбнулась и сильно прижала свою дочь к себе.

— Но так бывает в жизни, что хорошие люди порой становятся злыми и страшными. Порой они начинают кусаться и царапаться. И другие, которым не страшно, стараются защитить тех, кто боится укусов и царапок.

— Защитить?

— Да, на войне всегда есть лишь две стороны. Те, кто нападают и те, кто защищают. Но вот что и почему они это делают… — женщина слегка остановилась, осекла себя от необдуманных слов для своей дочери.

— Почему? Почему, мам?

— Иногда, — Стела продолжила спустя недолгих раздумий, — иногда. Люди хотят защитить то, что им дорого, а иногда хотят заполучить что-то у других. В наше время… нет войн и, надеюсь, никогда их больше не будет. Ведь война это не только те, кто сражается друг с другом. Грызутся как собаки на улицах.

— А кто тогда?

— Война затрагивает всех и каждого. Все становятся участниками войны, хотят того они или нет. Хочешь, расскажу сказку?

— Да!

— Много-много лет назад, один злой и нехороший кот захотел поцарапать всех своих соседей, но он был один и не мог этого сделать сам. Тогда он начал собирать стаю котов, которые тоже были злыми. С каждым днем их становилось так много, что вскоре они могли поцарапать всех котов в мире. Тогда-то другие коты испугались этого и решили, что не стоит им быть поодиночке и тоже стали собираться в стаю. И вот две стаи котов шипели друг на друга, пытались напугать, но до драк дело не доходило. Пока однажды один из злых котов не искусал хорошего. После чего хорошие коты решили обсудить это со злыми, но те подло напали и покусали. А потом началась война. Каждый кот считал своим долгом искусать другого. Каждый стал злым.

— Но куда подевались хорошие? — пытаясь понять сказку, задала вопрос Эмили.

— Они тоже стали злыми. Война делает людей злыми и не остается хороших людей, — Стела погладила девочку по голове, — война — это зло, запомни это.

— У вас нет ебаных десяти минут! Мост разрушится! — кричал в командирскую рацию связи Мясников, — пришлите помощь немедленно!

— Помощь на подходе, держитесь, — сухо ответил связист.

— Ебаные уебки, — выругался сержант меняя магазин автомата и продолжил вести огонь по противнику.

Бой накалялся с каждой секундой, китайские солдаты выпрыгивали из БТРов — один из которых все же удалось подбить солдатам отряда “Лотос-1” — занимали укрытия, начинали вести ответный огонь. В ход шло всевозможное ручное оружие — автоматы, пулеметы, гранатометы. По улице раскатывался непрекращающийся шум выстрелов, летящих снарядов и разлетающегося бетона. Раз за разом китайские солдаты выстреливали ракеты, чтобы сделать дыру в бункерном укреплении. С каждым мгновением они подбирались все ближе и ближе — отправляя на верную смерть роботов и дронов, чтобы пройти дальше. Белые облака дыма застилали улицу, сквозь которые насыпали пули свинцовым дождем солдаты Krieg Korps.