– Ну, где же ты? – вкрадчивый шёпот долетел до чутких усов таракана вместе с запахом лаванды и привкусом карамели. Да, он такое уже пробовал в магазине толстого старого Кари. Жаль, что старик умер, а магазинчик закрылся. То были лучшие деньки в жизни шестилапого.

Таракан зашевелил усами, раздумывая, бежать или пересидеть здесь, пока переполошённый человек не успокоится. Конечно, зря он так сразу полез на полки. Но уж очень сладко пахли все эти ёмкости… Вот только зачем двуногие всё закрывают крышками? Ужасная привычка. В основном только из-за этой самой привычки и случаются проблемы и недопонимания.

– Я закрепил сетку, больше не пролезут. Хотя неплохо было бы её поменять на более прочную, со стальной рамой, – в зоне видимости появилась ещё пара ног, крупные и в носках. Краснопузый всё-таки решил пока не покидать убежище и попятился назад, надеясь спрятаться понадёжнее.

– Тш-ш-ш-ш, – шикнула Саша.

Сергей застыл на месте, не зная, что ему делать дальше. Пробравшийся в дом бано – та ещё напасть, но стоит ли вмешиваться? Но и уйти, оставив светловолосую девушку наедине с тараканом, тоже было как-то нехорошо. Поэтому настройщик замер на месте, разглядывая хозяйку квартиры, застывшую с метлой в руках. Лет 20, может, чуть больше. Смахивает на мальчишку, да и говорит о себе почему-то в мужском роде, но грация, гармония черт, тонкость линий, присущая только прекрасной половине, сразу выдаёт в ней девушку. Сергей от таких мыслей даже покраснел, тут же отвернулся и усиленно стал высматривать таракана.

В соседней комнате вдруг раздался глухой удар, будто что-то тяжёлое на пол уронили, и звук работающего телевизора резко усилился. Волосы на голове Сергея медленно зашевелились, он сглотнул вдруг пересохшую слюну.

Справа с балкона на кухню влетел взъерошенный каркающий фламинго и устремился к тумбочке, под которой прятался таракан, тот, поняв что ждать нечего, перешёл в нападение.

Хозяйка квартиры, до того выглядевшая очень воинственно, завизжала и бросила метёлку в выбежавшего из-под тумбочки таракана.

Таракан отважно ринулся на фламинго, а вот Саша прыгнула на стоящего рядом Сергея и, поджав ноги, повисла на его шее.

Дверь в спальню с орущим что есть мочи телевизором открылась, и в коридоре показалась морда бивока. Зверь оскалился, и Сергей услышал:

– Извините, конечно, но это слишком громко, а у меня очень чувствительные уши.

И всё поплыло… Да ну нет, конечно, Сергей в обморок не упал. Не так он был воспитан. Мог стерпеть и переварить любое, просто, бывало, остановится, широко распахнёт свои глазища, потом волосы на затылке взъерошит, глупо так улыбнётся, ну и дальше живёт и делает то, что от него требуется. Вот и сейчас у суеверного парня только в ушах немного зазвенело от увиденного, да икнул, когда морда давно вымершего и оттого полумифического зверя вдруг оскалилась, как бы улыбаясь. Но на этот раз волосы ерошить было нечем, а очень хотелось. Хмыкнув «бывает», настройщик повернулся, шагнул в сторону стула и, отцепив от себя сопротивляющуюся хозяйку квартиры, посадил на него. Та сразу же подобрала ноги и, обхватив колени руками, испуганно уставилась на шипящего таракана.

Сергей осмотрелся, в глаза сразу кинулась стеклянная ваза, в которой стояли засохшие цветы. Он аккуратно вынул содержимое и положил на стол.

– Тут полежит пока?

Хозяйка квартиры только кивнула в ответ, не сводя глаз с краснопузого.

Сергей наклонился. Попытался подвинуть растопырившего крылья фламинго, тот злобно клацнул клювом, но всё же шагнул в сторону.

– А теперь ты, – мужчина обратился к бано.

Таракан озадаченно зашевелил усами, его всегда немного смущало, когда люди с ним разговаривали. А было это нечасто, оттого, возможно, и смущался. Первым с ним начал болтать хозяин продуктового, и вот сейчас этот плечистый.

– Постой секунду на месте, я зла не причиню. Ты же понимаешь, что забрался в чужой дом? Это нехорошо. Давай мы тебя сейчас поймаем и выпустим…

Пусть голос человека звучал ровно и даже, можно сказать, дружелюбно, но таракана это только ещё больше настораживало. Обычно так зубы заговаривают, а потом тапком… Но у этого тапка не было, только прозрачная банка. Ох, и не любил бано эти банки…

– А вкусняшку? Вкусняшку хочешь?

Мужчина помахал перед тараканом рукой, в которой была зажата пастилка, похожая на конфету. Усатый знал о конфетах, он любил конфеты. Но стоит ли доверять человеку?…

И да, не стоило! Таракан забился, накрытый стеклянной банкой. Подлые обманщики! Ненавистные шерстеголовые!

– Всё. Я поймал, – повернувшись к жавшейся на стуле девушке, сообщил настройщик. К перевернутой стеклянной вазе тут же подскочил фламинго и стал стучать по ней клювом. Таракан зашипел в ответ, но теперь это выглядело не столь угрожающе.

– Фу, желтоглазый, – севшим голосом прикрикнула Саша. Закашлялась, а затем неуверенно слезла со стула и, поправив смятое кимоно, кивнула своему спасителю: – Спасибо.

– Да не стоит. Я всё детство этим занимался. К нам в дом часто залетали усатые. Даже как-то жил один. Мы его Ванькой называли. Правда, недолго жил. Подавился косточкой. Наш кот Барсик помер, а мы не уследили, и вот усатый его труп решил сожрать и подавился. Жалко конечно, смышлёный был, – Сергей задумчиво улыбнулся. Потом поймал на себе изумлённый взгляд девушки. – Бывает, – смущённо буркнул он и засуетился. – Я пойду, наверное, да? Мне ещё на вызов нужно…

– Да, конечно, – закивала Саша. – Если на вызов.