Эх, как же жаль прощаться с теплом! Но размышления блондинки были прерваны плеском неожиданно набежавших на берег волн. Девушка только что и успела – посмотреть себе под ноги, а в следующее мгновение оказалась под водой. Холод разом пронзил всё тело, а в ноге разлилась острая боль, которую причиняли тонкие жёсткие пальцы существа, которое и утащило шаманку под воду.

Секунда паники. Бледное лицо с провалами пустых глазниц, мелькнувшее в темноте перед испуганной Сашей. Цепкие пальцы, словно металлические штыри, вонзающиеся в плоть, удерживали под водой. Огромный рыбий хвост пару раз оглушительно хлестанул по голове и спине. Очень реалистичная выдумка очень настойчиво пыталась потопить незадачливую шаманку.

Пакет с укропом и браслет из камней – водные духи на дух не переносят земное…

Почти забытые слова заговора прозвучали в сознании, приводя девушку в себя. Дёрнувшись, Саша запустила руку в карман олимпийки и вытянула оттуда пакет с укропом. Пакет лопнул, и существо пронзительно завизжало от прикосновений крупинок сухой травы, попавших в воду. Саша получила в очередной раз хвостом и, вылетев из воды, вцепилась руками в ветки ивы, склонённые над рекой.

Девушка всё еще отплевывалась и жадно глотала воздух, когда вновь услышала плеск и шипение, и почувствовала цепкие пальцы и тяжесть повисшего на её ногах существа.

– Пересушенный багульник, – прошипела девушка. Она из последних сил цеплялась за ветки, руки скользили, тварь мерзко шипела и пыталась вскарабкаться выше. Можно было бы снять с руки браслет из песчаного булыжника и попытаться затолкнуть этой твари в пасть, но Саша не могла отцепить руку от ветки, на одной бы она не смогла удержаться. Как быть?..

И когда девушка уже было мысленно распрощалась с жизнью, раздался резкий хлопок, водянка дёрнулась и, хрипло выдохнув, распалась в пыль. В следующее мгновение Саша мешком свалилась в воду. Едва не захлебнувшись, из последних сил выбралась на берег и повалилась на спину, распластавшись на песке. Рядом послышались шаги и, заслоняя звёзды, над девушкой склонилось лицо, перемазанное белой краской, чёрные глаза с интересом уставились на Сашу.

– Ну что, братишка, я смотрю, ты тут развлекаешься? – насмешливый тон говорящего заставил девушку скривиться.

– Ты… – прохрипела Саша, всё ещё отплевываясь от воды, – спас меня…

– Всего лишь выстрелил из пистолета. Даже жизнью рисковать не пришлось. Так что, думаю, я всё ещё тебе должен, – произнёс мужчина. – Ты как? Жить будешь? – протянув руку, поинтересовался Давид. Всё, что он сейчас увидел, было весьма странно. Но не тем, что ему довелось первый раз в жизни увидеть русалку. Глава клана Теней ввиду разных обстоятельств на такие странности насмотрелся, но вот вид парня, жизнь которого подверглась опасности, выбил Давида из колеи. Он едва в воду не бросился. И это немного выбешивало: «Неужто это всё из-за того, что я ему жизнью обязан? Ладно, хватило ума вспомнить про пистолет. А то сейчас бы оба потонули, утащенные на дно этой тварью».

– Да, спасибо, – кивнула блондинка, когда глава клана Теней схватил её за руку и, дёрнув, одним рывком помог подняться на ноги.

Лёгкий… промелькнуло в голове мужчины. Он нахмурился. Попытался отвлечься:

– Что это за тварь? Она тебя нехило потрепала. Пойдём, отвезу тебя к Павлу, – уже поворачиваясь в сторону припаркованной неподалёку машины, позвал мужчина. Но девушка не спешила идти следом. Замявшись, она поправила лямки намокшего рюкзака и прохрипела:

– Не стоит. Я лучше домой…

– Ты себя вообще видел? – сорвался мужчина. На этот раз его выдержки хватило ненадолго. Он замолчал, пытаясь не сказать лишнего и хоть немного сбавить тон. – Ты весь в ссадинах, кровь… Ты весь в крови. Даже непонятно, откуда льётся. Тебя определённо нужно доктору показать. Всё. Это не обсуждается, – рванувшись с места, Давид вернулся к парнише, и после секундной заминки схватил его за ворот олимпийки, и, как мокрого провинившегося щенка, потащил к машине.

– Эй… так… что ты делаешь?! – запротестовал тот, пытаясь вырваться.

Кто бы объяснил это Давиду. Он и сам не до конца понимал, что он творит. И лучше было им поскорее оказаться рядом с Павлом, тот сможет присмотреть за парнем и станет хоть каким-то гарантом того, что Давид ничего похуже не вытворит.

Пусто или слишком много? Легко или так тяжело, что не дойти… Внутри ветер меж двух полюсов, а ты всё тянешь руки в попытках обнять необъятное. Но знаешь, однажды страх упасть в небо пропадает, потому что вдруг понимаешь, что всё едино. Даже не так. Всё не существует, есть только едино, а границы – лишь сложенные бумажные полоски. Просто выдохни, и нет их. А ты не можешь ни упасть, ни взлететь. Относительно чего падать, если всё единый космос и единый ты?

– Вообще-то мне домой надо. У меня там… дела, – обиженно пробурчала девушка насильно впихнутая на заднее сиденье чёрного авто.

– Мы ненадолго. Павел тебя подлечит, и я обратно привезу.

– Не нужно мне… – снова было начала своё Саша, но осеклась. Взгляд её упал на ноги – спортивки были все в тёмных пятнах, которые хоть и медленно, но продолжали расширяться. И в центре каждого такого пятна виднелся недлинный тонкий надрез.

– Ноги свои увидел? – резко выруливая вправо и через газон выезжая на трассу, мрачно спросил Давид. – Штаны на решето похожи. Надеюсь, ноги в лучшем состоянии и зашивать не придётся. Иначе будешь похож на лоскутное одеяло. Хотя шрамы мужчин только украшают. – Криво усмехнувшись, главарь корпорации SHADOW взглянул в зеркало заднего вида. – Ты там как, жив ещё?