— Что тут происходит?! — сердито воскликнула она, подскочила ко мне и увидела немногочисленные раны, проступающие сквозь надрезы на ханьфу. — Ох, Арден! Ты ранен! Кенсей, ты что тут устроил?!

И прежде, чем она наговорила ещё что-то, воин развернулся и пошел прочь.

— СТОЙ! Ты куда?! Приказываю остановиться! — кричала она, при этом прижимаясь ко мне.

— Не надо, — мягко сказал я, едва сдерживая улыбку. Кажется, это заметила и она, но восприняла немного неправильно. Ей показалось, что меня тронула её забота, но на самом деле я просто был рад воссоединиться с учителем.

Может, не как в старые добрые времена, но я всё равно был счастлив.

После схватки с Мирионом я вернулся в свои покои и скрылся в личном убежище. Я помнил, что мне стоило сдерживаться и не уходить на уединенные тренировки слишком надолго, но ничего не мог с собой поделать. Схватка с Кенсеем была слишком скоротечной, и мне хотелось ощутить её снова.

Оказавшись внутри, я разделил свое сознание и вселил его в двойника Мириона, чтобы он пытался повторить его стиль. Эффект у этого был слишком посредственный, и уже спустя десяток часов тренировок я бросил это дело.

Не то, всё не то. Я вроде бы и повторял то, как сражался Мирион, а всё равно ощущал, что чего-то в копировании стиля не хватает. Понимание пришло с легким запозданием — музыки, вот чего не хватает. Ещё во время изучения стиля Танцующего дракона я понял, что ритм в том стиле крайне важен, я никак не мог в него попасть, и это напоминало музыку, где звучали неправильные ноты. Тут всё было аналогичным. Половина моего сознания повторяла увиденное, но не чувствовала чужой ритм, отчего и стиль выходил лишь жалким подобием.

Сокрушенно вздохнув, даже не попытавшись сдержать собственного разочарования, занялся отработкой собственного стиля. Я понемногу продолжал пытаться совместить два совершенно непохожих стиля: Танцующего дракона и Костяного палача. Гибкости мне не хватало, гибкости. Ладно музыкальный ритм, это я кое-как пытался исправить, но вот совершенно внезапно для себя заметил, что тело с возрастом стало не таким подвижным, а я как-то пропустил этот момент.

Мои тренировки по большей части касались силы, выносливости и порой скорости. Но стоило выйти за их рамки, начать изучать что-то новое, как возникли проблемы.

Плохо. Очень плохо.

Так что я немного изменил подход к тренировкам и добавил к ним новые упражнения на мышцы, которые обычно я не использовал. Стал уделять особое внимание растяжке. Подумывал начать изучение новых громовых техник, среди которых была ещё пара интересных, но в итоге отказался от этих планов.

Я Рассекающий громовой удар без срыва выполнить не могу, да и Двуединые техники требовали ещё большей практики и тренировок, так что лучше сосредоточиться на том, чем я владею не так хорошо, чем гнаться за чем-то новым.

В общей сложности я провел в личном убежище где-то двое суток. Не так много, учитывая, сколько времени я вообще там проводил. Вернулся, предварительно выспавшись, и до самого утра медитировал.

Как только первые лучи солнца коснулись Длани, спустился вниз и сделал обход крепости, проверяя, всё ли в порядке. Фумио сообщил, что всё тихо, а его шпионы, что тайно проникли ночью в стан врагов, не принесли никакой ценной информации. Никакого обсуждения потенциальной атаки или других вещей, о которых стоило бы волноваться.

Поблагодарив его, я вернулся в главный дом, где как раз подготавливался завтрак для гостей. Первым вниз спустился наместник, выказав недовольство тем, что слышал ночью какой-то шум.

— Мастер Кенсей из Сокрушения Черных Небес давал мне несколько уроков, — не стал скрывать я. Кто-нибудь из его слуг точно видел, что мы дрались среди ночи.

— Значит, простой спарринг?

— Всё верно, — подтвердил я. — Он посчитал, что мне стоит быть сильнее, если я намереваюсь взять Мейли Сэн в супруги.

— Вот как. Глава Контер, в вашем имении есть храм? Мне нужно совершить утреннюю молитву Лордам и Духу.

— Есть, я могу вас проводить, — подтвердил я и жестом пригласил его следовать за мной. Неподалеку от главного дома действительно был небольшой храм, посвященный Духу Спирали, где можно было вознести молитвы Вечности.

— Глава, — начал наместник, когда мы шли к храму. — Мы можем говорить откровенно?

— Разумеется.

— По вашему виду не похоже, чтобы вы хотели принимать наше предложение.