Пятьдесят? Из того, что я знал о местных ценах, это ничто для целого города.

— Двести.

— Это слишком много, — поморщился Варг.

— Для целого города? Гаруд — это крепость, а под этим зданием находится место истока с большим количеством духовной энергии.

— Напомню, что у вашего дома есть долги, — наместник купился, по крайней мере, он явно расслабился, когда пошел торг. Ему Гаруд зачем-то очень нужен, и думаю, он не то что двести, но и все пятьсот готов был бы отдать. Но наглеть я не хотел. Нужно было показать, что я заинтересован в торге и дать им возможность сбить цену.

— С долгами я как-нибудь разберусь, — отмахнулся я от этого замечания. — Вы хотите то, что принадлежит мне, так что вот моя цена — двести миллионов.

— Это чересчур! — возмутился наместник. — Ваши владения находятся в ужасном состоянии, и даже сто миллионов было бы щедростью с нашей стороны.

— Двести, — и бровью не повел я. Варг и наместник раздумывали над предложением, но не спешили соглашаться, хоть и видно, что им было проще дать мне желаемое и закончить все эти клановые разборки. Появление Мейли со своим объявлением о свадьбе очень сильно им помешало.

— Мы собираемся задержаться тут на пару дней, — наконец подытожил наместник. — Думаю, что мы с вами сможем в итоге найти решение, которое устроит всех.

— Разумеется, господин наместник, разумеется, — выдавил я из себя улыбку.

— Оставишь нас? — попросила Мейли Кенсея. Тот окинул меня немного недоверчивым взглядом, четко давая понять нам обоим, что он не горит желанием оставлять госпожу из дома Сэн в покоях мужчины одну.

— Я буду неподалеку, — кивнул он и, развернувшись, пошел прочь. Мейли облегченно выдохнула, закрыла дверь и повернулась ко мне.

— Вижу, что ты недоволен.

— Мягко сказано, — скрестив руки на груди, сказал ей. — Вот уж не думал, что окажусь в ситуации «без меня меня женили».

— Извини, я думала, что Эвиан тебе сообщил, — она досадливо цокнула языком и провела рукой по волосам.

— Значит, это всё он придумал, — я с облегчением выдохнул. Похоже, что шпион Союза решил провернуть хитрый трюк, введя в заблуждение моих врагов. Изобретательно, но тогда стоило хотя бы мне об этом сказать, а то сам ещё пару часов назад говорил, что не стоит Мейли озвучивать причины приезда.

— Ну… Не совсем… — покраснела девушка и слегка смущенно стукнула пару раз указательными пальцами друг об друга.

— Это твоя идея?.. — изумился я. Я, конечно, помнил, что Мейли влюбилась в меня, но думал, что окончание нашего путешествия немного выбьет из её головы эту романтическую чушь, и она вернется домой.

— Слушай, я… — Мейли вновь замялась, пытаясь правильно подобрать слова. — Я долго думала о том, что случилось между нами. Ты спас меня, причем дважды.

— А ты меня спасла от злого духа, — напомнил я. — Можно считать, что мы квиты.

— Нет! Не квиты! — вспыхнула она. — Ты сильно пострадал из-за меня. Я держала тебя в плену, а ты в итоге не только меня спас, но и помог связаться с семьей. Это долг крови, а не какая-то мелочь. И когда Эвиан рассказал о том, в каком положении твой дом, я долгое время пыталась придумать, как тебе помочь, и в итоге пришла к выводу, что свадьба решит все проблемы. Как твои, так и мои.

— То есть все разговоры о свадьбе не ложь для того, чтобы потянуть время?

— Они могут такими быть, если ты откажешься. Но это правда хороший выход.Я думала над другими вариантами, но все они подразумевают мое возвращение. Отец не пошевелит и мизинцем, чтобы помочь мне, пока я не вернусь. Скорее уж наоборот, сделает всё наперекор. Я бы могла обратиться к учительнице, Лорд Удачи легко могла бы поставить на место и эту секту, и наместника.

— Но опять же, для этого тебе нужно вернуться, — понял я.

— Именно!

— Это плохая идея, — покачал я головой.

Мейли сердито хмыкнула, топнула ножкой и прямо спросила:

— Тебе что, так противна мысль, что я могу стать твоей женой?

— Мейли… Ты мне не противна, — «хоть и раздражаешь порой», но этого вслух я не скажу. По крайней мере, сейчас. — Но у меня уже есть любимая.

Я ожидал, что это ударит её в самое сердце, обидит, но она сказала то, чего я никак не ожидал от неё услышать.

— И?

— И?

— Арден… Нет, Нейт. Я буду с тобой честна. Мне нужна эта свадьба гораздо больше, чем тебе.

— О чем ты?

— Помнишь, я рассказывала тебе о том, что отец хочет меня женить?

— Конечно.

— Так вот, похоже, больше убегать у меня не получится, — печально улыбнулась она. — Отец в курсе моей выходки с Рю Джай Таном и решил, что хватит мне своевольничать. Я поставила под удар весь клан, и ситуация весьма напряженная. Как только я вернусь в Небесную столицу, то выйду замуж за Рамона фэн Арда, об этом уже официально объявлено. А он не позволит мне продолжать быть ученицей Лорда и уж тем более участвовать в поиске других фрагментов души дракона горного источника, они с отцом об этом договорились.