Время, проведенное с беззаботной Райаной, отвлекло меня от моего пессимистичного настроя. Я даже подумала тоже стать оптимистом, но отмела эту мысль. Я слишком привыкла концентрироваться на плохом, чтоб менять это.

Но на вечер я забыла о тягостях. Поэтому спать я ложилась, не волнуясь ни о чем. И впервые за долгое время я проснулась в хорошем настроении.

Я не торопясь оделась и уложила волосы в незатейливую прическу, собрав пару локонов у лица. Я насладилась прекрасным завтраком на веранде и долгое время смотрела на красивый сад его величества.

Здесь было очень зелено. Я выросла в городе, который называют серым. Поэтому это буйство красок доставило мне немалое удовольствие.

Также я решила напоследок прогуляться по дворцу. Вряд ли я еще когда-нибудь окажусь здесь. Ко всему прочему я была настроена пройтись пешком по земле, на которую не стану в ближайшее время. Я никогда не плавала, но была уверенна, что буду скучать по земле.

Ноги сами привели меня в сад. Внутри него, окруженная деревьями, была спрятана оранжерея. От нее веяло прекрасными ароматами. Не сдержавшись, я вошла в нее.

Со всех сторон меня окружили разнообразные цветы. Я буквально упала на колени, вдыхая запахи. Голова мгновенно закружилась, но эмоции стоили того. Казалось, я никогда и не нюхала цветов, кроме одуванчиков, растущих на каждом шагу в моем районе.

Здесь я провела много времени. Я изучала каждый росточек, вспоминая, знаю ли его название. Где могла, я пыталась помочь садовнику за уходом за цветами.

Через несколько часов я, уставшая и грязная, сидела на скамейке в центре оранжереи и наслаждалась проделанной работой. Мне хотелось бы завести свой садик в будущем. Я буду наслаждаться работой здесь.

Но мое уединение было прервано чьим-то извиняющим кашлем.

— Прости, Мари, не хотел тебя отвлекать. Ты выглядела такой умиротворенной. Но мне нужно кое-что спросить у тебя. — Дэймонд появился, как гром среди ясного неба. Он испортил всю атмосферу, все цветы будто потеряли окраску и запах. Они переняли мое грустное настроение, вызванное появлением прошлого. Всё вокруг стало серым буквально за один миг.

— Говори, Дэймонд. Говори. — однако гармония не до конца покинула мое тело, поэтому ответила я вполне миролюбиво.

— Знаешь, я недавно задумался над твоими мотивами. Что тебя ведет?

— Жажда. Думаю, в Елейских водах очень много источников. Говорят, они лечебные. Как думаешь, это правда?

— Не шути. Если ты думаешь, что ты обязана это делать, то это не так. Мы можем привести эликсир сюда, правда, это более проблематично. Потому что только русалка может взять эликсир. Но император решит эту проблему. Так что можешь не вынуждать себя.

— Спасибо за заботу, ваша светлость. Только я сама решу. Хорошо?

— Мое дело предупредить.

Герцог ушел, оставив меня с мыслями о том, где б император взял русалку. Кого ж только не прячут лаборатории Арчибальда?

Слова Дэймонда заставили меня задуматься. Может, это был знак, что я не должна так поступать? Но я в знаки не верю.

Так что в прекрасном настроении я направилась собирать свои вещи. Доверить кому-либо я это не могла. Да, я сделала все самостоятельно, но промучилась с этим до конца дня.

Ложилась спать я голодной и уставшей. Ночью мне снились бессвязные сны, многие из них были о море. Почему-то я в них всегда тонула. Вокруг меня было много людей, но никто не торопился помочь.

И вот, казалось бы, я уже выбралась, даже увидела свет, но резко проснулась. Я часто задышала, пытаясь восстановить дыхание. Тонуть во сне — не очень хорошо для легких.

Это было подходящее начало такого сложного дня. Разве могло быть иначе?

В дверь постучали. Я поняла, что стало причиной моего раннего пробуждения. За окном еще было темно, только начинало светать. Я обмоталась в одеяло и побрела открывать дверь.

За ней я ожидала увидеть кого угодно, кроме императора.

— Доброе утро, Мариника. Отбываем через пятнадцать минут. Ты не готова еще? — император, который был при всем параде, вдруг обратил внимание на меня, закутанную в одеяло.

— Сейчас буду готова. — сонно пробормотала я. — а вы почему сами пришли? Могли б кого-нибудь отправить.

— Я ищу поводы увидеться с тобой. Возможно, выглядит странно, но я ж не могу заявляться к тебе, когда захочу, пороча твою честь. Так что я ищу иные выходы.

— Благородно. До свидания! — я закрыла дверь перед носом этого странного мужчины и начала впопыхах собираться.

Анализируя этот день, я не могла вспомнить момент, когда мы добирались до порта. Это все было так быстро и волнительно, что я даже не запомнила это.