— Так вот. Несколько месяцев назад я пробралась в дом не того человека. Это был советник императора. Меня поймали. Меня уже арестовали, когда появился Дэймонд. Это генерал армии. Он пообещал мне защиту и материальное обеспечение. Сказал, что он ученик моего отца, который был великим моряком. — я продолжила под дружный хохот пиратов. — я согласилась стать его женой, даже влюбилась. Это стало причиной того, что открылся мамин медальон, в котором спрятана карта к эликсиру жизни. Оказывается, моя мать прокляла императора. Теперь его сын болен, и только эликсир жизни той русалки, кто наложил проклятье, может излечить мальчика. А ключ есть только у наследницы, то есть у меня. Император и так не очень крепко сидит на троне, смерть единственного наследника только еще больше настроит знать против него. Поэтому он приказал герцогу влюбить меня в себя. А у него оказывается еще и любовь всей его жизни есть. Но неважно. Я об этом всем узнала. И теперь хочу мстить.

— Твои глаза и так все говорят за тебя. Они просто горят ненавистью. Что же ты хочешь сделать?

— Я собираюсь доплыть до этого эликсира, найти его. Дать императору шанс на спасение. И у него на глазах вылить жидкость.

— Оххо. — вскрикнул Долл. — как жестоко. Мне нравится. Только надеюсь, ты ж не реальный эликсир выльешь, а подмену.

— Какую подмену?

Канст рассмеялся:

— Рано вы, капитан, восхитились девчонкой. Ей еще злеть и злеть.

— Помолчи, Канст. А ты, Мариника, слушай. По пути вы будете проплывать еще один порт. Он единственный на все Елейские воды. Не перепутаешь. Там вы скорее всего будете пополнять провизию. Сходи к старику Джэйку. Скажи ему мое имя. Он мой должник.

— И что он сделает?

— Этот старый моряк слишком много плавал, слишком много повидал. Сошел с ума, не иначе. Верит, что может делать зелье не хуже самих ведьм. Возьми у него какую-нибудь пустышку, похожую на воду жизни. Он должен знать ее консистенцию. И вылей подмену вместо настоящего.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Я была просто в шоке. Как я сама до этого не додумалась?

— Спасибо вам большое за идею! Я б и не догадалась.

— Позже будешь благодарить, когда все получится. А теперь, красавица, скажи. Есть ли у тебя план, как от гнева императорского спасаться.

— Есть. — твердо сказала я. Об этом я решила никому не рассказывать, как и наказывала русалка.

— Вижу, что есть. Ну и правильно. Одобряем мы твой план. Отомсти за всех, кого уничтожил Арчибальд.

— А ну-ка, а давайте ей нашу жемчужину дадим. — все напряглись после слов Канста. Секунду они помолчали. Затем переглянулись и утвердительно кивнули.

— Не знаем, поможет ли она тебе. Но способности у этой вещицы безграничны. — капитан протянул мне подвеску с жемчужиной. — нас, моряков, она защищает от воздействия вас, русалок. Людям она не дает подвергаться магии русалочьей. Также делает любого, кто ее наденет невидимой. Больше мы о ней ничего не знаем. Но ты русалка. Это ваша вещь. Значит, разберешься.

Я посмотрела на нее. И в ее отражении увидела смеющуюся голубую русалку. Это был хороший знак.

— Спасибо вам большое. — искренне сказала я.

— За что это ты их благодаришь? — услышала я голос, невесть откуда взявшегося императора.

7 глава

Все повернулись в его сторону. Не знала, что у императора есть талант, появляться, когда не надо. Своим властным голосом он разрушил дружескую атмосферу, царившую среди нас. Я вдруг поняла, как я одиноко чувствую себя на корабле. Пираты, которых я знала от силы час, были ближе мне, чем любой человек из команды. С ними меня связывало что-то большое — память об отце.

Сейчас мне почему-то стало важно знать все о своих родителях. Я понимаю, что мне не вернуть ни их, ни моменты с ними. Но зная свою историю, мы познаем и себя. В последнее время я теряюсь в определениях, кто я такая.

До всей этой истории я была воровкой с экстремальной жизнью на грани, мечтавшей разбогатеть. Потом я была невестой уважаемого человека, с единственной целью — построить крепкий брак. Но все эти истории были выбраны не осознанно. Я просто подстраивалась под жизнь. Все потому что я не знаю себя, свои способности.

А пираты помогли мне хоть чуть-чуть понять моего отца. Он не хороший человек, но все же даже он был способен на безграничную любовь.

А император не был источником знаний. Он был помехой к их получению. Да и приятную компанию, в отличие от пиратов, он составить не мог. Все наши разговоры сводились к тому, что я обязательно буду его. Это все было пустыми надеждами. Арчибальд привык получать все, что хочет. Только мой отказ так сильно привлек его. Хочу ли я быть добычей на охоте? Нет. Твердое нет.

А охотник с полными ярости глазами смотрел на собравшуюся компанию. Его вопрос остался висеть в воздухе, так как никто не знал, что ответить. Да и в целом пираты его ни во что не ставили. Так что они просто отвернулись и продолжили разговор.

— Мариника, если хочешь можешь сегодня остаться с нами. Завтра вернем тебя в этот клоповник.

После этих слов все величие императора, что при дворце имело огромный размер, рассыпалось на кусочки и было отправлено ветром в глубокое синее море.