Мне даже стало жалко императора. Той самой жалостью, когда человек не достоин звания личности в твоих глазах. Ты одергиваешь себя, напоминая, что мы все равны, но на подсознании понимаешь, что этот человек не существует для тебя. Он просто слишком жалок, чтоб стоять наравне со всеми.

Мне было приятно это чувство. Императора я ненавидела, так как его силы хватило, чтоб уничтожить мою семью. А сейчас он не был всесилен. От него просто отмахнулись, как от мухи.

— Было б неплохо. Сейчас, я только поговорю с императором. — эта маленькая победа настолько застелила мне глаза, что мне пришлось совершить немалые усилия над собой, чтоб нормально разговаривать с этим жалким человеком. Я будто почувствовала небывалую власть. С этим пришла и уверенность, что у меня все получится. Мне понравилось чувствовать, что моя жизнь подчиняется только мне. Так и должно быть.

Император стушевался. Он не ожидал, что его важную персону проигнорируют. Но в его глазах я прочитала отблеск благодарности. Если он подумал, что я с ним говорю, чтоб поднять его авторитет в глазах пиратов, то это не так. Я забочусь в первую очередь о себе. И мне нельзя сейчас портить с ним отношения. Еще две недели плавания впереди.

— Ваше величество, я останусь тут на ночь. Не могли б вы прислать ко мне Милоша? Он матрос тут. — я еще и выставила императора посыльным каким-то. Что за прекрасный день!

— Мариника, что происходит? Кем ты меня выставляешь?

Ну вот опять. Императора беспокоило только то, что о нем подумают, а не моя безопасность. Его не смущает, что я хочу остаться с пиратами, которые его чуть не убили?

— О чем вы? — лучшее, что есть на свете — это ложь и манипуляции. Благодаря им можно выйти из любой ситуации чистым. Почему б не сыграть в дурочку перед Арчибальдом?

— Ты поняла меня. Зачем ты показываешь неуважение ко мне перед людьми, которые и так унизили меня?

— Если вы не заслужили их уважение раньше, то никакие мои слова не поменяют их мнение сейчас. Вы должны за своим троном думать о том, что вы не имеете веса в глазах пиратов, не то, что простого народа. Сейчас уже поздно.

— Мне нравится твоя смелость, русалочка. Только вот что тебе ее дает? Неужели кучка головорезов, которые не способны ни на что, кроме убийства? Править империй, моя дорогая, это не просто подписывать пару документов. Я слежу за ситуацией внутри страны, внутри каждого города и за его пределами. Если для тебя авторитет — пират, который не чтит ни один закон или норму морали, то я ошибся в твоих способностях. Не разочаровывай меня, девочка.

— У меня нет цели очаровать вас. Если я вижу, что вас никто в округе не уважает, то почему я должна? Что вы из себя представляете? Чем вы заслуживаете мое уважение, раз так просите о нем?

— Мариника, в моем окружении должны быть те люди, которые понимают кто и чего достоин. Ты пока слишком юна, поэтому живешь на поводу у эмоций. Эти люди рассказали тебе красивую сказочку о твоих родителях, и ты сразу бежишь к ним, забыв о тех людях, которые действительно за тебя. У нас с тобой одна цель и один мир. Если тебя тянет к тем, кто живет безответственно, то борись с этим. Ты достойна лучшей жизни, чем бродяжничество.

— Не надо меня ни в чем упрекать. Все эти люди, которые, по вашим словам, всегда за меня, не будут со мной до конца. У меня нет желания откровенничать с вами, только вот я не чувствую доверия ни к кому среди тех, кто сейчас на корабле. Все живут по принципу плавания по течению. Им легче приспособиться к жизни, чем стараться ее изменить. Никто не поймет то, что я задумала.

— Значит, не то ты задумала. Сейчас тебе хочется почувствовать нужность, знать, что от тебя не отказались родители. Только вот ты этого не найдешь с этими пиратами. Тебе другое окружение нужно. Твои родители уже как-то пренебрегли законом. Теперь за это расплачиваешься ты. Подумай об этом на досуге. А Милоша я пришлю к тебе.

С этими словами он ушел. Теперь я не чувствовала победу. Я чувствовала какую-то грязь. Я понимаю, что император хочет, чтоб я осталась в его мире, жила по его правилам. Но ведь он действительно правильные вещи говорил. Раз уж я оказалась в окружении императора, которому сейчас доверила свою судьбу, то должна всегда быть за него. Так и работает верность.

Только вот император не знает, что мной руководит месть. По его словам, я должна отречься от нее, жить по общепринятым правилам. Только вот я так больше не хочу. Этот мир не принял меня. И я его не принимаю.

Император рассуждал о том, что я не должна выходить за рамки мира, который существует годами. Есть порядок и его надо соблюдать. Он думает, что он хороший император, раз способен пренебречь чем угодно ради выгоды империи. Вот только кто сказал, что его цели верны? Почему я должна разделять их?

Как перестать чувствовать себя совсем неопытной в жизни? Как Арчибальд так легко вернул себе главную роль? Зря я с ним тягаюсь.

Зато как мне будет хорошо, когда я избавлюсь от его влияния на мою жизнь и мысли. Хочу посмотреть на его лицо, когда он поймет, что не все в жизни происходит по его плану. Ненавижу этого самоуверенного и циничного человека, не волнующемся ни о ком кроме себя любимого, и играющего судьбами людей, словно он их создатель.