Вскоре пришла жена и привела ребёнка из детского сада.

— Ну, что вам милиционер сказал?

— Гиблое дело. Ничего мы не докажем. А если докажем, то на три года сядем. За спекуляцию. Этот мошенник это знал, потому так и поступил.

— Так и сказал?

— Так и сказал. Законных путей решить этот вопрос нет. Предложил матери позвонить Павлу Ивлеву в Москву, так у неё такая истерика случилась! Ещё сильнее, чем когда Левичев сделал вид, что впервые про машину слышит.

— Какая неожиданность, — усмехнулась жена. — Ничего другого от неё ждать и не приходится.

— Категорически запретила в Москву звонить и просить помощи у Павла Ивлева. Мол, как мне вообще в голову пришло. Только через мой труп, орала на весь дом… А мне кажется, только Павел и сможет решить наш вопрос.

— Руслан, а причём тут, вообще, твоя мать? Почему ты вообще ей этот вопрос про Ивлева задал, зная, что она его ненавидит? Она-то ничего не потеряла. Должна была получить однокомнатную квартиру со всеми удобствами, она её, заметь, получила. У неё никаких проблем нет. Проблемы у нас! Это мы с тобой выписались из трёхкомнатной квартиры втроём с ребёнком всего за тысячу рублей. Это нас с тобой обманули. Так что и нет смысла спрашивать мать, что тебе делать в этой ситуации. Это ты пострадал, а не она. Тебе и решать! И я тоже считаю, что ты правильно подумал, что надо Павлу звонить. Он самый толковый у вас в семье. Иди и звони ему.

Руслан посмотрел на жену в оторопи. Так жестко она с ним никогда не говорила. Потом отмер, кивнул, и пошел звонить.

Пока работал, мама сменила Ирину Леонидовну, пришлось оставить свои лекции и идти ей помогать. Но скоро жена вернулась.

— А я сегодня пораньше освободилась, — радостно сообщила она. — В Союзе писателей всё сделала и домой поехала. Мне разрешили на работу сегодня не возвращаться.

— Видела там кого-нибудь известного? — с любопытством спросила мама.

— Откуда ж я знаю? — пожала плечами Галия. — Много кого видела, но у них же на лбу не написано, что они известны…

Ну, в принципе, не на филолога учится, — улыбнулся я. — Конечно, откуда ей знать в лицо мэтров современной советской литературы? На каждого Айтматова приходится сотня совершенно проходных персонажей, никому неизвестных…

— А мы решили новоселье устроить в субботу, — сообщила мама. — Не планируйте ничего, ладно? Вы приглашены.

— Как скажешь, — усмехнулся я про себя. Ага, Ахмад послушал меня и начал действовать. Значит, и Шанцев приедет…

Жена с мамой занялись детьми и параллельно обсуждали меню на субботу. А я хотел было продолжить работу у себя в кабинете, но тут раздался междугородний звонок.

— Ответьте Святославлю, — сказал женский голос, и я подумал, что это Шанцев что-то хочет Ахмаду передать о своём приезде.

Но это оказался Руслан Якубов. Голос у него был опять такой же напряжённый, как в тот раз, когда он про сдвиг по фазе у матери Загиту хотел сообщить.

— Паш, тут такое дело, — начал он и замялся. — Даже не знаю, как сказать?..

— Да что случилось-то?

— Решилась мать на размен квартиры, но нас обманули.

Как говорится, вечер был томным, ничего не предвещало… И вот на тебе.

— И как вас обманули? — тихо спросил я, прикрывая трубку рукой, чтобы не тревожить ни мать, ни жену.

— Договорились на однокомнатную квартиру с машиной в обмен на нашу трёшку. Оформили в Бюро обмена новые ордера, а про машину нам сказали забыть.

— Это как? Разве вы не через маклера менялись?

— Нет. Мать сэкономить решила, а я поддался на её уговоры. Притащила объявление… Кто-то из её родителей в саду притащил рукописное объявление, что трёшку ищут в обмен на однушку, как раз, как мы.

— Но как так получилось?

— Ну, вот так… Взял залог за машину тысячу, с ней и остался. Две комнаты, получается, всего за тысячу отдал… Посоветовались с отставником из милиции, он считает, что это безнадёжное дело, на ушлого аферюгу нарвались. Ещё хорошо, что он с нас расписку за залог не взял, а то мог бы по суду его назад как долг потребовать.

— Блин! Руслан… Это что за залог такой — тысяча? Что за машина хоть?

— «Жигули» первой модели, вишнёвая двухлетка, — с тоской ответил он.

— И в залог за неё ты всего тысячу взял? Она же стоит, минимум, четыре с половиной, а то и пять, если в хорошем состоянии.

— Ну, вот так… Он сказал, что больше денег у него нет. Что теперь делать-то?

— Блин, Руслан. Ну ты что, не мог мне позвонить, посоветоваться до того? А что теперь делать, я сейчас и не знаю. Буду думать…

— Спасибо, Паш. Я твой должник.

— Разберёмся, — ответил я и мы попрощались.

— Кто звонил? — выглянула из спальни Галия.

— Это Руслан, хотел насчёт размена трёшки в Святославле посоветоваться, — соврал я.