Я замерла в нерешительности и огляделась. Кажется, опасности больше не было, и можно было спуститься, чтобы помочь Римуру.

Но только я начала слезать, как рядом с тем местом, куда собиралась спуститься, вспыхнул портал. Из него уверенно шагнул дракон, злой как тысяча демонов. Судя по парадному мундиру Итвара, лорд прибыл отнюдь не из своих покоев. Его явно выдернули с какого-то важного приема. Но кто звал его? Точно не я. Получается… Кьёрс?

Хозяин замка сначала посмотрел на меня, затем на Римура, а потом на поверженную им тварь.

– Что. Вы. Здесь. Делаете? – чеканя каждое слово, спросил дракон разом у меня и у барса.

Мы с кошаком переглянулись, и я вдруг подумала, что лучший ответ на этот вопрос: «Мы будем умирать». А от стыда за собственную глупость или от страха – это уже определим по ходу дела.

Кьёрс жалобно заскулил, и Итвар подошел к нему. Приложив руку к его боку, он выпустил магическое свечение, и кьёрс немного расслабился. А вот дракону до расслабления было далеко. Он только больше напрягся и резко повернул голову в мою сторону. Я неосознанно забралась еще на одну ветку выше, настолько злым выглядел хозяин замка. Казалось, его взгляд полыхает огнем и вот-вот опалит меня.

– Мар-р-рго! – рыкнул он.

Ну до чего у него хорошо получается рычать моё имя! А я тем временем преодолела еще четверть метра вверх…

– И вам доброго дня, лорд Гилкраут, – вежливо обратилась я.

– Доброго? – съязвил мужчина и сложил руки в карманы, шумно втянув воздух. – Не навязывайте мне своего мнения. В этом дне нет ничего доброго.

– Хорошо, злого, – покладисто согласилась я.

– Спускайтесь, Марго! – шумно выдохнул дракон, видимо, пытаясь познать дзен.

– А мне и тут хорошо, – пробормотала я. – Ближе к солнцу.

Подальше от разъяренного тебя…

– Я вас не обижу. Спускайтесь.

– Даете честное пион… драконовое?

– Мар-р-рго! – вновь рыкнул дракон, и от его рыка бы птицы повзлетали с сосен… если бы не улетели на юг.

А так только дерево надломилось. Я услышала характерный хруст и посмотрела вниз. Сосна начала крениться в сторону.

– Прыгай! – тут же закричал дракон и выставил руки. – Быстрее! Я тебя поймаю!

Времени на обдумывание не было. Я просто оттолкнулась от накренившегося ствола и сиганула вниз, прямо на дракона. Итвар дернулся в мою сторону и поймал меня, прижав к себе. Я застыла, приобняв мужчину руками и смотря на него сверху вниз. Он был близко. От него пахло одеколоном – видимо, брился недавно, и мне захотелось провести своей щекой по его. Разгорающийся огонь в глазах мужчины больше не пугал, наоборот – сейчас от него ускорялся пульс.

– Марго… – тихо выдохнул мужчина, неотрывно глядя на меня.

– Ты же сказал, что отойдешь в следующий раз, когда я буду на тебя падать, – с улыбкой сказала я.

– В этот раз это не считается, – также тихо ответил мужчина.

И тут сзади раздался жуткий скрежет и следом громкий хруст. Нас окатило снегом. Словно опомнившись, дракон поставил меня на ноги, и мы оба обернулись, чтобы лицезреть сломанную сосну.

– Видимо, я слишком плотно позавтракала, – пробормотала я и посмотрела на дракона.

Секунда – и мужчина рассмеялся. Звонко и заливисто.

– Марго, на тебя просто невозможно злиться. Ты – неподражаема.

Я вдруг вспомнила, что моему бывшему не нравился мой юмор – он считал его абсурдным и глупым и всегда высмеивал меня. Я даже научилась сдерживать себя и не болтать лишний раз, особенно в присутствии его мамочки.

Я обеспокоенно посмотрела на крылатого барса. Он уже выглядел спокойным, разве что обессиленным, но я все-таки уточнила:

– Что с ним?

– Было сломано два ребра, но я стабилизировал их и обезболил – скоро заживет, у кьёрсов отличная регенерация.

– Хорошо, – облегченно выдохнула я и посмотрела на котика: – Мне так жаль, Римур!

– Гули обычно здесь не водятся, видимо, забрел один и… – дракон принюхался, поморщившись, – его привлек ваш странный запах. Чем это пахнет?

Я бы могла сказать, что во всем виновата хомячья еда, напиханная в мои карманы, но я не хотела подставлять Сапиенса – чувствовалось, что еще один косяк, и его точно выпрут из замка. А жалко ведь! Зима на улице.

– Едой, – пожала я плечами. – Взяла с собой перекус.

– Вы случайно с Сапиенсом не родственники? – пошутил дракон. – Пора возвращаться.

– Мы полетим на тебе?! – с восторгом спросила я, и мужчина медленно обернулся ко мне, изумленный моим предположением.

– Мы не полетим на мне, – холодно отчеканил он. Взгляд заледенел, и обозначились скулы.

– Вы не носите девушек по этическим соображениям? – уточнила я. – Может, это какая-нибудь свадебная традиция или что-то вроде того?

– Что-то вроде того, – поморщился Итвар и открыл портал.