Проходя мимо автоматов с «умными» напитками, Роксана остановилась на мгновение и с недоумением разглядывала их. Как же получилось, что технологии шагнули так далеко, но не смогли улучшить жизнь обычных людей? В её голове крутились вопросы, но ответы были слишком очевидными.

Через несколько минут она наконец добралась до цели – кофейни «Мемай», где работал Адам. Замерев перед витриной, Роксана почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Сквозь стекло она наблюдала за ним, как все прошлые разы. Со времен детдома Адам изменился – повзрослел, лицо стало более суровым, но улыбка осталась прежней. Несмотря на прошедшие годы, он казался ей всё тем же мальчишкой, которого она помнила.

Собрав всю волю в кулак, Роксана открыла дверь и вошла внутрь. Колокольчик на двери тихо прозвенел, заставив Адама поднять голову. Его взгляд сначала замер в растерянности, а затем в глазах мелькнуло узнавание.

– Рокси? – удивлённо пробормотал он, разглядывая её.

– Привет, Адам, – она попыталась улыбнуться, хотя это давалось ей с трудом. – Сколько зим, да?

Он бросил взгляд на кофейную машину, словно проверяя, что ему всё это не чудится.

– Да уж. А ты… ты как? Не думал, что когда-нибудь тебя увижу.

Она села на стул напротив стойки, пытаясь сохранить спокойствие. Это был странный, почти забытый опыт – обычный разговор. Без масок, без притворства, без обсуждений кода или корпораций.

– Живу. Работаю… в разных сферах, – уклончиво ответила она, не зная, стоит ли говорить правду.

Адам покачал головой, усмехаясь:

– Вижу, всё такая же загадочная.

Между ними повисла пауза, но она была не тягостной, а, скорее, лёгкой, словно они могли просто сидеть здесь и молчать, понимая друг друга без слов. Роксана ощутила, как по телу разлилось приятное чувство умиротворения, в присутствии Адама исчезла привычная напряжённость.

– Так, – он хлопнул ладонями по стойке, нарушая тишину, – остаёшься на кофе? За счёт заведения, конечно. В конце концов, не каждый день встречаешь призраков из прошлого.

Она рассмеялась. По-настоящему. И вдруг ей стало страшно от этой близости, от этой лёгкости, которой она так давно была лишена. Ей захотелось уйти и забыть, снова погрузиться в тёмную сеть, которую она сплела вокруг себя. Но вместо этого она кивнула:

– Да, остаюсь.

По утрам деловой центр Киото-Паласа кипел во всю: офисные работники спешили на свои рабочие места, рекламные экраны слепили яркими вывесками, машины неслись по широким дорогам. В общем потоке автомобилей выделялся чёрный блестящий седан, за рулём которого сидела Кассандра – роскошная модель американского премиального бренда «Excelsior Magnum», с плавными линиями корпуса и мощным двигателем, который глухо урчал, словно сытый зверь. Кассандра обожала в своём «магнуме» каждую деталь – от мягкой кожи на сиденьях до металлических педалей, от использования которых давно отказались другие автомобильные производители. Автомобиль был её территорией, её убежищем, в котором она чувствовала себя на пике возможностей. Управляя машиной, Кассандра словно находила равновесие между бешеным ритмом мира снаружи и собственным внутренним спокойствием.

На экране бортового компьютера всплыло уведомление о входящем вызове. Разговор у Кассандры радостного предчувствия не вызывал – звонил Харрисон Лей.

Она нажала на кнопку бортового компьютера, чтобы принять вызов, и голос Лея, как всегда холодный и требовательный, раздался в тишине салона:

– Кассандра, совет директоров теряет терпение. Ты должна отложить все дела на сегодня и сконцентрироваться на поисках виновников кибератаки.

Она нахмурилась, слегка сбавив скорость. Как будто ей не было понятно, что они хотят результатов. В такие моменты давление сверху чувствовалось особенно остро.

– Я уже работаю над этим, сэр, – ответила она спокойно, но сдержанно, не выказывая своего недовольства. – У меня на руках несколько зацепок, и мы с командой проверяем их.

– Этого мало, – прервал он её, голос его был резким, как сталь. – Нам нужны конкретные результаты. Совет ждет отчёта до конца недели, и, если ты не сможешь выйти на тех, кто стоял за атакой, это скажется на всех нас.

Он не уточнял, что именно имел в виду, но Кассандра и так всё поняла. Она сжала губы, раздражение нарастало, но она подавила его. Лей всегда был начальником, который любил бросать вызов и требовал быстроты в решениях, не заботясь о том, какой ценой это достигалось.

– Я понимаю. Я удвою усилия, – сказала она, пытаясь сохранить спокойствие.

– Удвоить недостаточно, Кассандра. Ты должна быть на шаг впереди. Всё, что у тебя есть, нужно проверить как можно быстрее.

С этими словами он завершил вызов. Лей знал, как давить на людей, и, хотя Кассандра привыкла к подобным разговорам, в этот раз что-то в его голосе указывало на ещё большую спешку, чем обычно.

Прибавив скорость, Кассандра уже строила в голове план действий. Времени оставалось мало, и у неё не было права на ошибку.

В приглушённой атмосфере кофейни, наполненной запахом свежемолотого кофе и мягким гулом разговоров, Роксана сидела напротив Адама. Он оживлённо рассказывал что-то, улыбаясь и жестикулируя, время от времени прерываясь только на то, чтобы обслужить редких клиентов, а она, вопреки своим привычкам, была полностью погружена в разговор. За те несколько минут, что они сидели здесь, её телефон несколько раз вибрировал от поступающих сообщений, но она даже не взглянула на него.

– …и вот, представляешь, я тогда подумал, что всё, конец, – говорил Адам, глаза его сияли. Роксана хихикнула. Она чувствовала себя на удивление комфортно в этой маленькой кофейне, вдали от цифрового хаоса.