Небоскребы уже были частью этой технологии. Никто не знал, как или почему, но электрический ток, проходящий через инопланетные кристаллы, заставлял их плавать. Некоторые говорили, что именно так инопланетяне могли летать в тонкой, почти несуществующей марсианской атмосфере. Было ли это правдой или нет, но людям намного легче путешествовать по Марсу.

Вокруг корабля группа расходилась в поисках того, что засекли сенсоры. Одна из немногих вещей, которые они знали об инопланетной технологии, заключалась в том, что она смешивалась с радиосигналами — что помехи были тем, что они обнаружили, но их трудно точно определить. Лаура молча поморщилась, забравшись на крышу «Счастливой звезды», чтобы лучше рассмотреть местность. Если возникнут проблемы, она хотела быть первой, кто их увидит.

Из-за долгой, тщательно укоренившейся привычки она снова проверила свою винтовку. Ничего не изменилось с тех пор, как она посмотрела в последний раз. Винтовка все еще была полностью заряжена, очищена от пыли, готова к стрельбе. Это не было бы ее первым выбором оружия, она была телохранителем, а не солдатом. К сожалению, тяжелая пушка была единственной вещью в оружейной Олимпа, которая могла повредить дракона в полете. Единственное портативное оружие, во всяком случае батарея ракет будет защищать саму колонию, но она вряд ли сможет взять их с собой. Как бы то ни было, это была борьба за то, чтобы капитан Йетс, глава службы безопасности колонии, позволил ей взять винтовку.

Она наблюдала, как Адель внизу присоединяется к поиску. Единственное, что она сказала бы о своем клиенте — она не боялась испачкать руки и присоединиться к работе. Все здесь предполагали, что Адель будет слишком деликатной наследницей, чтобы сделать что-то сама, что она отправилась на Марс ради приключения, но она доказала, что готова и способна присоединиться и сделать что-то.

Дэниелчто-то нашел. Махая руками и крича в радио, он заставил всех бежать.

— Что это такое? — спросила Адель, и Лаура почти улыбнулась звуку удивления в ее голосе. Может быть, это стоило риска в конце концов.

Потребовалось усилие воли, чтобы держать ее глаза, просматривающие горизонт, а не присоединиться ко всем столпившимся вокруг находки. Поиск артефакта пришельцев все еще был огромным делом, особенно если это было больше, чем просто еще один клад кристаллов. Общая группа была полна помех, но этого было недостаточно, чтобы скрыть изумленную болтовню всех.

— Это дракон? — спросилкто-то, их личность скрыта статикой.

— Черт возьми, он огромен, — сказал кто-то еще.

Лаура ничего не могла с собой поделать. Перейдя на визуальный канал, она посмотрела на камеру шлема Адель, чтобы увидеть, что нашли другие. Статическое изображение размыто, но этого было достаточно, чтобы увидеть высушенный труп гигантской летающей ящерицы. Столетия не были добры к нему, и пыльные бури похоронили большую часть пришельцев. Большая часть того, что осталось, было содрано песком, обнажая тяжелые кости, которые казались слишком большими для того, что могло летать.

— Давайте раскопаем, — сказала Адель, и даже сквозь помехи ее трепет прошел громко и ясно. Ее голос сломал паралич рабочих, и они принялись за работу, сметая песок с гигантского тела.

Было нелегко устоять перед искушением пойти и посмотреть поближе, но Лаура осталась там, где была. Наблюдая за трансляцией и за горизонтом, она старалась внимательно следить за обоими.

«Это враг», — сказала она себе, когда скелет был обнаружен. — «Вот с чем мне придется бороться, если что-то пойдет не так».

Это была не очень хорошая мысль. То, что осталось от шкуры дракона, было толстым и покрытым тяжелой чешуей, и существо было огромным. Она видела фотографии и читала отчеты, интеллектуально она знала, что они были гигантами, но другое дело — видеть их так близко.

Она не могла не заметить, что рот был достаточно большим, чтобы перекусить человека пополам, и что зубы были большими, как кинжалы. Они все еще выглядели острыми, несмотря на многовековое воздействие пыли и песка. С дрожью, она отключила визуальные эффекты.

Адель была в своей стихии, снимала показания и измерения. Лаура отключилась, сосредоточившись на своей работе, пока не поняла, что планирует другая женщина.

— Мы не возьмем это с собой, — строго сказала она по квантовому коммуникатору. Его, по крайней мере, не беспокоила статика — что бы это ни было о инопланетной технологии, которая вмешивалась в радиосигналы, она оставила свои частные связи в покое.

— Конечно, возьмем, — сказала Адель. Ее голос был веселым с легким стальным прикосновением под поверхностью. — Это крупная находка, Лаура. Мы знаем, что драконы имплантировали технологии, плюс есть много, что мы можем узнать об их физиологии из тела.

— Это расхищение могил.

Лаура скрестила руки на груди несмотря на то, что Адель ее не видела.

— Кто бы это ни был, он не был похоронен, — ответила Адель. — И как только мы узнаем, что можем от него взять, мы можем отправить тело обратно, чтобы устроить надлежащие похороны. Оставить его здесь и притвориться, что мы не нашли, не принесет пользы.

Адель звучала не совсем довольна этим, но она звучала решительно. Так и есть, поняла Лаура, еще один спор, который она собиралась проиграть. В этом была проблема с попытками бороться с женщиной, которая подписывала чеки. Вздохнув, она открыла грузовой отсек небесного корабля, надеясь, что он не будет достаточно большим для дракона. В любом случае, затащить его внутрь было большой работой для дюжины людей, которых они имели в наличии.