— Какое голосовое сообщение? — проворчал он, нахмурив брови.

— Я не так уж и удивлена, что ты ничего не помнишь, потому что было совершенно очевидно, что в тот момент ты был пьян в хлам. Но не волнуйся, потому что в своем бреду ты умудрился четко объяснить, как сильно ты хотел, чтобы я ушла. Так что не возникнет никакой путаницы, если я включу эту запись твоему бесстрашному лидеру. Так скажи мне, Эйс, ты хочешь узнать, что Фокс может подумать об этом? Или ты хочешь быть милым со мной и отдать мне этот маленький ключик?

Его челюсть и кулаки были сжаты, но я увидела свой ответ в его глазах цвета морской волны, когда еще раз затянулась сигаретой.

— Прекрасно, — процедил он сквозь зубы как раз в тот момент, когда звуки возвращающихся Джей-Джея и Фокса привлекли наше внимание.

— Хороший мальчик. — Я бросила сигарету ему под ноги и подмигнула, прежде чем обойти его и вернуться за едой.

Джей-Джей и Фокс появились снова, и, очевидно, мы все собирались просто проигнорировать кровоточащие костяшки пальцев Фокса, и я была готова поспорить, что дом тоже был полон изрядно разрушенной мебели.

Взгляд Чейза прожег дыру у меня в затылке, когда я снова заняла свое место за столом, но мы оба знали, что сейчас он ничего не может сделать, кроме как играть в мою игру. И хотя я была уверена, что он попытается придумать сотню стратегий, чтобы переиграть меня в ней, я не сомневалась, что в конце концов именно я выйду победителем.

Итак, я села, чтобы насладиться обедом, ощущая солнечные лучи на своей коже, и улыбнулась про себя, потому что этот день складывался даже лучше, чем я могла представить.

***

Я сидела в кресле у окна, и смотрела через запертую балконную дверь, как темное океан набегает на берег под еще более темным небом, и ждала.

Я не сомневалась, что он придет. Теперь я все поняла, и, несмотря на все его красивые слова о том, что он всего лишь хотел спасти своих братьев от душевной боли из-за того, что я разрываю их на части, я знала, кем он был. Гребаным трусом. Он взглянул на меня всего один раз после всех этих лет и не увидел ничего, кроме угрозы для своего маленького кусочка идиллии, которую он построил для себя. И я могла это понять. Здесь ему было хорошо. У него были его мальчики, и у него была власть, место, которое он мог назвать домом, и никто им не помыкал. Он не хотел, чтобы я вызывала волну беспокойства. Но это никогда не было его выбором.

У меня было свое место здесь так же долго, как и у него. Разница была лишь в том, что мое место пустовало чертовски долго. Но мне начало казаться, что он понимает, как легко эта идеальная маленькая семья может ополчиться друг на друга.

Они отвернулись от меня, а затем от Маверика давным-давно. Их любовь была непостоянной, эгоистичной, и если им будет выгодно в следующий раз отвернуться от него, то они это сделают. Теперь я это видела, и он тоже. Вот почему я знала, что он придет.

Дверь позади меня распахнулась, и Дворняга низко зарычал со своего места у меня на коленях, зная, кем являлся Чейз, не хуже меня. Я провела рукой по его спине, щекоча маленькие белые ушки, чтобы успокоить его. Я не боялась злого старого «Арлекина». Теперь он был моим маленьким сучонком.

— Мы делаем это или как? — Чейз зашипел, когда я посмотрела на него через плечо, и поднялась на ноги, укладывая собаку на теплое местечко, которое только что освободила.

Я уже была одета и ждала его, мои белые Converse Allstars бесшумно скользили по ковру, пока я подходила к нему. Хотя было уже поздно, день выдался жарким, поэтому я выбрала к ним пару потертых джинсовых шорт и футболку группы Nirvana, которая принадлежала Джей-Джею. Я завязала узел на футболке у правого бедра, чтобы она лучше сидела на мне, но то, как Чейз хмурился, сказало мне, что он знал, кому она принадлежит, и ему не понравилось, что я позаимствовала одежду Джей-Джея.

Он дернул подбородком в мою сторону, как будто я была какой-то собакой, которой он может командовать по своему желанию, затем повернулся и зашагал прочь по коридору. Я взглянула на дверь Фокса, когда мы проходили мимо нее, но внутри было тихо.

Мы спустились по лестнице, и я последовала за Чейзом через жилое помещение к двери гаража, которую он отпер ключом, лежавшим у него в кармане.

Я молчала, пока он пересекал пространство к своему мотоциклу, припаркованному у выхода, и наблюдала, как он снял кожаную куртку с крючка на стене и натянул ее так, чтобы она облегала его мускулистое тело и натянулась на широких плечах.

Он снял с крючка вторую куртку и бросил ее мне, даже не посмотрев в мою сторону, и я машинально поймала ее.

Судя по биркам, я поняла, что она новая, и приподняла бровь, обнаружив, что она моего размера, явно купленная специально для меня, коричневая кожа мягкая и дорогая.

— Ты побеспокоился обо мне, Эйс? — Я усмехнулась, снимая бирки и надевая ее.

Он бросил взгляд в мою сторону, оценивающе оглядел меня, а затем покачал головой.

— Можешь поблагодарить Фокса за свой гардероб. Он купил ее перед тем, как ты сбежала от нас, на случай, если тебе когда-нибудь понадобится прокатиться со мной на байке.