Я кивнула.

— Да, мы возвращаемся. Они не вернутся, — я нахмурилась, заметив небольшой синяк на его подбородке. — Что это? — спросила я, проводя по нему пальцами.

— Ничего, — он пожал плечами. — Я упал.

Я подняла глаза на Эми, которая смотрела на нас с такой грустью, что мое сердце еще больше раскрылось. Мне пришлось вытащить его отсюда.

— Я отвезу тебя домой, как только смогу, малыш. Клянусь, что отвезу.

— Я знаю, Кэсси. Все в порядке. Мне и здесь хорошо.

Нет, не так. Ты несчастен, но пытаешься быть сильным ради меня, хотя тебе этого делать не следует, подумала я.

— Я знаю, но мне не хватает тебя рядом, поэтому я хочу вернуть тебя как можно скорее, — я выдавила улыбку, надеясь, что она будет искренней. — Кто теперь должен помогать мне пробовать пирожные, а?

Он кивнул. — Да, я своего рода эксперт.

Я усмехнулась. — Да, ты прав.

Эми вздохнула. — Мне жаль, ребята, но Джуд должен вернуться.

Я подняла глаза, и она выглядела очень удрученной. Я была уверена, что у нее есть слабость к Джуду, но с другой стороны, кто не испытывает?

Я кивнула. — Увидимся на следующей неделе, и мы можем иногда пообщаться по видео на этой неделе, — сказала я, прежде чем бросить быстрый взгляд на Эми, которая кивнула. Она делала это каждую неделю для нас, используя свой собственный телефон, чтобы позволить Джуду и мне поговорить несколько минут. Эта женщина действительно была находкой, и, по крайней мере, она помогла нам сделать эту ужасную ситуацию немного лучше.

— Люблю тебя до Луны и обратно, — сказал он, снова крепко обнимая меня.

— Люблю тебя до Солнца и обратно, — ответила я, целуя его в макушку, уже чувствуя жжение от моих непролитых слез.

После того, как он ушел, Эми повернулась ко мне.

— Что на самом деле произошло? — я спросила, прекрасно зная, что синяк Джуда не был случайностью.

Она вздохнула, покачав головой.

— Дети были с ним строги, — неохотно призналась она. — Быть родственником… — она поморщилась. — Это тяжелый крест.

— Я знаю. Я планирую сменить нашу фамилию, как только смогу вернуть его, — я села на один из неудобных оранжевых стульев, стоящих вдоль комнаты для свиданий.

Я знала, что мне нужно уйти. Мне не было смысла оставаться здесь; центр был теперь закрыт для публики, но мне просто нужно было несколько минут.

Несколько минут с кем-то, кто смотрел на меня не как на сообщницу монстров, которыми были мои родители, а как на одну из их жертв.

— Я просто не верю, что этот день когда-нибудь настанет, — призналась я, и произнести это вслух было больнее, чем я ожидала.

— Значит, они отказались принять тебя обратно, да? — спросила она, подходя и садясь рядом со мной, сжимая мою руку в своей.

Я кивнула.

— Да, я не могу их винить. Больнице было трудно оправдать мое присутствие там, а после школы медсестер меня выгнали, — я пожала плечами. — Какой смысл мне вообще там работать?

— Мы можем оспорить их решение, знаешь ли. Я разобралась, и у них не было оснований увольнять тебя, — я покачала головой. — Какой смысл? Никто меня там не хочет. Студенты смотрят на меня как на монстра, учителя тоже. И даже если я буду заставлять, мне нужна больничная подготовка, а ни одна больница мне ее не предложит.

— Да, — она кивнула с покорностью. — А как насчет твоей жизненной ситуации?

— Все еще сижу на футоне миссис Бруссард, — я никогда не была так благодарна в своей жизни. Миссис Бруссард работала на моих родителей с тех пор, как мне было пять лет, и когда все пошло наперекосяк, она была единственной, кто протянул мне руку помощи, в которой я отчаянно нуждалась, несмотря на советы ее собственных детей. — Мне нужно вернуть ей ее пространство и перестать есть ее еду, — я посмотрела на небеса. — Никто не хочет нанимать меня в этом городе, но… — я посмотрела на дверь, ведущую в жилое помещение, которое занимал мой младший брат. — Я просто не могу уйти; он нуждается во мне.

— Ты помнишь мисс Лебовиц, не так ли?

Я посмотрела на нее с недоумением из-за смены темы. — Консультант по карьере в старшей школе?

Она кивнула. — Она вышла на пенсию, но я знаю, что она работает неполный рабочий день в агентстве по временному трудоустройству возле аптеки, — Эми пожала плечами. — Она всегда питала слабость к своим бывшим ученикам. Почему бы тебе не навестить ее?

Мисс Лебовиц была пожилой дамой, эксцентричной хиппи, но она всегда видела больше, чем показывала. Она уже тогда знала, что я ухаживаю за Джудом. Она была той, кто предложила мне пойти в школу медсестер, увидев мою заботливую натуру.