* * *

Почти нагулявшись по столице, мы как-то даже резко выдвинулись на границу, а потом переместились на одну из особых дозорных площадок. Столь внезапный переход был обусловлен замеченной наблюдателями активностью дикарей, которые до этого момента сидели тише воды ниже травы.

— Что-то беспокоит? — уточнил я у Дамира, с которым за эти дни мы перешли на относительно простой тон в разговорах. Хотя в данном случае, как ни крути, а на действительно неформальное общение быстро не перейдёшь — положение обязывает.

— Да вот терзают меня смутные сомнения… Как я и обещал, мы выдвинулись туда, где наметились более-менее существенные шевеления дикарей. Но меня одолевает такой вопрос: с чего это они столь отчётливо зашевелились именно сейчас, и чего от них ждать, учитывая, что после создания посольства, наша разведка не заметила с их стороны вообще никаких шевелений. Духи-покровители дикарей, да и их вожди, точно заметили оное знаменательное событие. Вполне вероятно, даже поняли, что оно может для них означать… — вымолвил донельзя задумчивый Дамир.

— Разведка боем? Решили посмотреть проявит ли себя новый союзник? Хм… Вполне может быть. Однако, учитывая откровенно небольшой промежуток времени, она мало что могла бы им показать. Установление связей — это ведь только начало, — заметил я.

— Да. Но, если подозреваешь именно полноценный военный союз, можно создать достаточно сильную напряжённость. В таком случае гости способны как-то себя проявить… И прикрытие от провидцев у дикарей достаточно внушительное, — нахмурившись ответил Дамир.

— Битва может выйти достаточно жаркой? — с тщательно скрываемой кашей из различных чувств, уточнила Нега.

— Всё может быть… Сил-то у нас здесь собралось уже немало, но… — хмурясь выдал Дамир.

— Обернитесь-ка в одоспешенные облики, девочки. Боевой Круг! — потребовал я, подав жёнам личный пример.

— Я вызову дополнительные силы, но, может… — чуть замялся Дамир.

«Хм, похоже, он гадает, как бы правильнее поступить. И нас обидеть не хочет, отправлением куда подальше от возможной заварухи, и традиции гостеприимства, требующие всячески защищать гостя, вступают в конфликт с данным гостям обещанием показать дикарей, и… Да я и сам теряюсь! Особенно по отношению к нахождению здесь жён…»

«Злат…» — сразу же нахохлилась Нежка, под молчаливую поддержку от остальных.

Но тут вовсю взвыла чуйка, и я на одних рефлексах, натренированных на полигоне, развернул над нами общую защиту, опирающуюся на артефакты «Возрождения». Даже связь с Доменом для её подпитки сразу же задействовал! Площадку, на которой мы расположились вскоре накрыл сильнейший удар. Впрочем, не я один оказался таким вот шустрым. Дамир развернул свой щит лишь на мгновение позже, а ведь он это сделал сам, без помощи артефактов. Ну, разве что дополнительная подпитка от накопителей, входящих в его набор защитных артефактов, у него тоже присутствовала.

Собственная атака явно нарушила скрыт нападавших, и чуйка получила чуть более ясную картинку, подтолкнувшую меня использовать одну, ранее заготовленную, связку:

— Стилет! — выпалил я условленную команду.

Девчонки будто бы и сами того ждали, и всё прошло как по маслу. Соколинка с Тайкой почти полностью переключились на поддержку Нежки, после чего Тайка, задействовав лишь малую часть Силы, открыла перед Негой пространственное окно, в которое наша мелкая воительница выпустила сразу три атакующих плетения-луча. Расчёт тут основывался на ударе, минующем общий купол защиты, который обычно ставили при групповом нападении. Нежка выказывала самую высокую склонность к боевым чарам среди жён — ей и карты в руки. Я же возьму на себя защиту — она самая требовательная к Силе.

После того памятного случая на полигоне, боевая форма нашей воинственной пигалицы обзавелась характерным хвостом с шипом на кончике, под который даже пришлось переделать её броню. Вот с него-то и с обеих её рук в одно мгновение и слетели удары, поразившие через портал наших недоброжелателей. Выложилась Нежка полностью, даже пришлось задействовать помимо помощи Круга, встроенные в её доспехи накопители. Последовавший за этим удар по площади от Соколинки, свалил свиту нападавших.

— Да! Получилось! Я сделала это! Троих разом! А потом и… Ой… А чего это он поднимается будто кура, которой только что отчекрыжили голову?! — скомкано уточнила Нежка, резко прервав свои ликующие взвизги.

— Метаморф, потому что… Высший! — буркнул я, выдёргивая к нам, ещё не до конца взявшего своё побитое тело под контроль, мага, и начиная активно вытягивать из него все силы, и старательно сбивая его попытки хоть чем-то ответить.

Как иначе его одолеть я сходу не придумал. Даже выжигание тушки может просто перевести его в чисто энергетическую форму, воевать с которой я не особо-то привычен. Разве что поглотить как того варана-великана с Земли Чудовищ, но больно уж спорным показалось мне подобное решение… Только если совсем уж припрёт, а пока я лишь намекающе улыбнулся оппоненту, приоткрыв для доходчивости забрало шлема.