Да чего уж там, когда смотришь на всю эту красоту, о дороговизне использованных в отделке материалов, думаешь в самую последнюю очередь. На первое место выходит искусность исполнения, гармоничность созданного узора, сюжеты настенных и потолочных фресок, остальное же идёт эдаким фоном. Именно тот случай, когда золото и самоцветы составляют лишь малую часть от ценности самого произведения, являясь просто наиболее подходящим материалом.

Похожее я встречал лишь в нашей башне, доставшейся от Цивилизации Золотых. Там тоже прежде всего оцениваешь увиденное в целом, наслаждаешься красотой, и лишь потом приходит осознание того, из чего всё это великолепие создано. Ну и поверить в увиденное в первое время сложновато. Что есть, то есть!

Достижения магического искусства Полозовых от нас не срывали, но тут сложности возникали из-за банального незнания их основного языка. Дамир-то с его роднёй вполне себе неплохо знали язык Руси, а вот остальные их соплеменники говорили на своём племенном наречии. Некоторая созвучность, как это не удивительно, имела место, но тут дело обстояло почти как с чешским — вроде бы и слышится что-то весьма знакомое, только вот значение, казалось бы, привычных тебе слов, может очень сильно удивить, а то и поставить в неудобное положение. Но да ладно. Может статься, и до здешних хранилищ знаний, когда-нибудь дойдёт дело. Пусть и нескоро…

Основными направлениями у оборотней-змей были Жизнь, Иножизнь, Твердь, Разум с Астралом и Пространство. Некоторые их чародеи выделялись предрасположенностью к стихии Воды и даже создали аналоги Живой и Мёртвой воды. Часть потомков вождя старательно изучали доставшийся им от остроухой праматери Дар Огня и отчасти Воздуха. Имелся даже один архимаг оного направления и некоторое количество разномастных магистров.

Данное сочетание стихий старались всемерно развивать, ибо оно сулило немалые возможности в будущем. С гоблинами-то, как ни крути, Полозовым разбираться придётся. На этом фоне отправка весьма одарённой в этом направлении Руды посланницей, с прицелом на уход её в Род жениха, смотрелась особенно показательно. Впрочем, ставка сыграла удачно и сулит теперь многое.

Девчонки же всё ещё восторгались красотою убранства и искусностью местных мастеров. Ну и поддерживали чуть приунывших Белянку с Соколинкой.

— Эх, как ни крути, а перещеголять в зодчестве здешних искусников Тверди будет жуть как сложно… — с долей грусти вымолвила, насмотревшаяся на здешние красоты, Беляна.

— А чего ты хотела-то, сестрица? Всех одним махом обскакать? Нет, у нас-то на родине мы кое-кого обставить всё же умудрились… Да и то — тех же индийцев и часть прочих мастеров Азии так уж просто превзойти не выйдет. У них сие искусство оттачивалось многими поколениями! Здесь же зодчеству исполнилось и того больше… А мы без году неделя, как серьёзно взялись его осваивать. Набранная Сила нам просто головушку зело вскружила, — буркнула в ответ Соколинка.

— Главное — не опускайте руки! Я в вас верю! — подбодрил я их.

— Точно! Вы способны на большее! Просто нужно время и добрая доля упорства в достижении поставленной цели, — поддержала меня Тайка.

— Чем дальше, тем выше будет мастерство, — бодро добавил я.

— Ага. Хозяйство-то наше всё время прирастает, дел предстоит — не початый край. И чем дальше, тем их будет больше… Со временем отточите своё искусство так, что даже самые маститые из здешних зодчих обзавидуются вашей опытности! Если узнают, конечно, — весело оскалилась Пава, намекая на рост Домена.

— Ох… — с легко читаемым испугом, уставились на неё даже и не знающие, как отвечать на подобное утешение, Соколинка с Белянкой.

— Рвать жилы не будем! Станем творить в радость да своё удовольствие, — хмыкнул на это я.

Говоря, по правде, достижения Полозовых меня неподдельно восхищали. Пусть и немного настораживали. При контакте цивилизаций, если у одной из них есть заметное превосходство, вторая быстро начинает всё у неё перенимать, постепенно теряя свою самобытность. К тому же, нередко под эту гребёнку валовых преобразований да заимствований попадает и что-то своё, хорошее. То, в чём преимущество имеется уже у другой стороны.

Самобытностью Руси жертвовать как-то не хочется. Ни нам, ни остальным членам отправленного сюда посольства. Как ни как, а именно благодаря схожести в традициях и мировоззрении остроухие столь легко влились в один из союзов племён лесовиков Руси. Да и сами Полозовы хотят связей с кем-то отличным от них самих, способным привнести с собой нечто новое, а не со своим чуть отличным «отражением».

Посему, посольство пришло к выводу, что взаимный обмен будет наращиваться ступенчато — с оглядкой. Да и наши порталы хоть и весьма хороши, но гнать через них всё подряд постоянным потоком не выйдет.

В посольстве установим один из стационарных маяков-беседок. Ещё один в будущем транспортном узле в Великом Лесу, а дальше посмотрим да подумаем — спешка хороша далеко не везде. Сейчас же погуляем ещё немного в гостях у родни Руды да вернёмся обратно. Нам ещё к новому учебному году и его интригам готовиться, не говоря уже об освоении порции знаний в Колыбелях.

Глава четвертая

В преддверии нового учебного года

В этот раз пробуждение после сна в Колыбелях чем-то неуловимо отличалось. Вроде бы всё знакомо и уже почти привычно, но есть какое-то едва ощутимое отличие. Может, дело в кажущимся более долгим периоде обучения? Но ведь подобное уже было, причём ещё в самом начале. Тогда даже ночь, проведённая в артефактном ложе, воспринималась как нечто масштабное. Даже эпохальное! Знаний каждый раз прибывало прилично, а первый самый яркий восторг особенно силён… Даже вскинулся было, проверяя, какое именно время мы проспали. Но и тут всё не выбивалось из изначально заданных сроков.