«Да что же я такое несу-то?!»

— Молодую жену решил порадовать… Вернее, так уж совпало… Её Аураа зовут. Я вас позже познакомлю… — невпопад ответил явно ещё сбитый с толку Эльдар.

— Поздравляю! — ответил, не зная, что ещё сказать в подобном случае.

«Ох, ну я и позорище-то! Стыдоба-то какая! Ещё и перед каким-то родичем явно не из рядовых… Сила-то у него, как у очень матёрого архимага! Хотя, такой же как у сына, красный цвет волос, наводит на определённые мысли… Ха! А зовут его прям как одного из Основателей. Э-э-э?.. Да ну, не может такого быть! Наверно… Но надо бы соблюсти вежество».

— Рад познакомиться. Прошу простить мою растерянность, — опомнившись ответил я этому Ратмиру и его сыну.

— Ох, не стоит! Я всё понимаю. Встреча с сыном после долгой разлуки — это очень волнительно… Давайте присядем, поднимем чарку за знакомство, побеседуем. Впрочем, если нужно поговорить с Эльдаром на едине, то?.. — с полувопросительной интонацией закончил Ратмир.

— Нет-нет! Побеседовать можно и потом, — заверил его, не желая подводить сына. И так уже…

Повествование Ратмира о спасении его сына и томящегося вместе с ним в темнице побратима моего собеседника, ошеломило меня не меньше, чем только что увиденное. Я слышал краем уха о той битве во льдах, устроенной совсем недавно Златом, но даже и представить себе не мог, насколько она была серьёзной. Думал, с его-то Силой завалить какого-то там древнего истукана — дело, не представляющее особой сложности. А оно вон как… Истукан оказался с немалым подвохом!

А ещё меня терзали смутные сомнения. Нет, в знакомство моего сына с Велибором Могучим, о возвращении которого гремело столько слухов, я поверить ещё мог. Но… Не-е-е! Уж лучше внимательно слушать да старательно запоминать, а выводы делать потом как-нибудь…

Хотя, чем дальше заходила беседа, тем больше мне казалось, что всё это какой-то сон. Очень бредовый, удивительно яркий, с кучей мелких подробностей… Но сон! В пользу этого говорило и то, что сын с чего-то завёл речь о нашей родственнице Руже, которую в семье хоть и вспоминали временами, но как эдакое семейное придание. А тут Эльдар заявил, дескать её внучка по имени Руда, вышла замуж за другого тестя Злата — того, который Крет. И вот где они, спрашивается, могли повстречаться, если её бабка ушла?.. Ох ты ж ё! Или это всё-таки сон?

— Пойдёмте-ка, наверное, в дом. Всё равно ведь не до рыбалки, а беседу гораздо удобнее продолжить за столом да за чашей, наполненной горячим взваром или ещё чем… — предложил Эльдар после того, как задумчивая тишина чуть подзатянулась.

— И то верно! — поддержал его предложение Ратмир.

— Да-да, — спешно согласился я, желая немного собраться с мыслями — пока будем идти, глядишь, чего и получится.

В доме нас встретили уже прибывшие внучки с мужем. Злат вовсю выказывал радость, балагурил, и, похоже, по горячим следам определял то, как прошло наше с сыном общение.

«Ну-ну — удачи! Я и сам ещё толком не разобрался…»

Расселись за столом. Стол диво как хорош, причём даже сам по себе. Узнаю руку сына. Он ведь ещё в детстве увлекся обережной резьбой и получалось у него добро. Правда, мне тогда хотелось, дабы он больше времени уделял более могучим чарам, развивающим Силу… Он же и тут упирался! Впрочем, искусность резчика в нём раскрылась ярко — душа радуется. И Сила его… Н-да… Так, не дело сейчас об этом думать. Надо хоть немного разобраться в нынешнем положении, а не воспоминаниям предаваться.

Тут в гостиную вошёл ещё один гость — из той самой дальней родни, о которой давеча говорила Веда. Ага! Велибор Могучий… Предок ведь, как ни крути! Ох, а я ведь только-только расслабился да собрался с мыслями…

Основатель Великолесья ошеломлял и подавлял своим кипучим да весёлым нравом. После представления нас друг другу он, похоже, вознамерился вывалить на меня как можно большую гору восторгов, связанных с моей на диво скрытной роднёй.

Про причастность внучек и особенно Неги к его возвращению я слышал. Но это оказалось лишь началом! Велибор, нахваливая их, походя поведал о многом… Нега, как оказалось, помимо всего прочего, выступила свахой для прославленного в битвах Основателя Великолесья! И по его туманным намёкам, не для него одного… И этот «кто-то» по его уверениям не менее известен! Это кто же?! Хотя, видных знакомцев у моих внучек и зятя хватает… В довершении, Велибор заявил, мол, в гостях у Полозовых зять с внучками походя наваляли каким-то их сильномогучим недругам!

— Ты только представь, Альвар! В столь юном возрасте выдать одним махом три удара-срезня, уровнем достойных архимага! И разом свалить ими троих ворогов! И ведь каждому паршивцу точнёхонько по буйной бестолковке досталось. Один, правда, ещё подёргался чуток, но он-то совсем не прост оказался, — вещал походя перешедший на «ты» Велибор.

— Я не одна это свершила. Злат могучую защиту над нами держал, сёстры Силой поделились, Тайка окошко портала прямо под вражий щит открыла, Соколинка после всю их свиту положила, когда я уж выложилась… А самого опасного да стойкого додавил Злат. Без их участия ничего бы не вышло! — пискнула заалевшая Нега.

— Да кто же спорит, внученька?! Завалить трёх архимагов второй ступени да со свитами, да в твои-то года… Без поддержки — не выйдет! Смекалка, точность да слитный удар, сразу по трём ключевым целям — вот, что дорогого стоит! Поставили-то тебя на острие удара явно не спроста… И я ни в коем случае не умаляю заслуг твоих сестёр и тем паче мужа! Такую ладную боевую связку выдать… Да-а-а! Порадовали внученьки, как есть порадовали! А ведь ты сама призналась, мол, вы с сёстрами совсем недавно стали осваивать удары сего уровня, как и несколько связок, посоветованных Златом. Честь и хвала ему, что дал каждой из вас отличиться в битве, — с неподдельной торжественностью заявил сей прославленный боевой чародей.