– Не стоит, Егор. Я лучше пойду домой.

– Постой, не отказывайся. Я просто хочу как-то отблагодарить тебя за оказанную услугу. Ничего другого в голову не приходит.

Она покусала губу, задумавшись, а потом улыбнулась.

– Ладно. Веди.

В KFC было тепло. А из-за белесого, почти что офисного освещения казалось, что мы перенеслись в другую реальность, где царствуют люди-роботы, каждое действие которых подчинено определённому алгоритму.

Впрочем, так оно и было на самом деле.

Но эта атмосфера продуманности и упорядоченности резко контрастировала с мягким очарованием осенней ночи. А ещё она задавала другой жизненный ритм и бодрила, что ли.

В центре зала я заметила компанию из трёх девушек, которые о чём-то весело болтали. В дальнем углу сидел в тёмно-зелёном свитере взъерошенный парень в очках. Похоже, студент. Правой рукой он бойко стучал по клавишам ноутбука, а левой сжимал стаканчик кофе.

Мы же облюбовали столик подальше от остальных посетителей и кинули туда свои вещи.

Егор направился к кассе, предварительно узнав мои пожелания. А я устроилась на белом кожаном диванчике и в ожидании нового знакомца расправляла складочки на пышной юбке. Красивой, но слишком объёмной.

Пальцы скользили по жёсткому пыльно-розовому тюлю, и я пыталась понять, почему согласилась провести время в обществе человека, с которым нас так неожиданно столкнула судьба.

Могла же отказаться, сказать, что мне надо домой или выдумать любую другую причину для бегства. Так ведь и собиралась поступить.

Поначалу.

А потом передумала.

Что-то такое было в его взгляде, искреннее, доброе, что заставило меня принять приглашение. Надежда? Возможно. А ещё это был не подкат, а простое желание пообщаться.

Да, наверное, сейчас именно в этом я и нуждалась.

– Так, – вывел меня из задумчивого состояния голос Егора, а следом красный поднос с глухим стуком опустился на стол, – картофель фри, твистер «Джуниор», латте – всё, как ты и заказывала. Приятного аппетита.

– Спасибо, – отозвалась я, придвинув поближе к себе еду.

На улице есть не хотелось, но сейчас, вдохнув приятные ароматы кофе и сырной лепёшки с куриным филе, я поняла, что проголодалась.

– А я опасался, что ты сбежишь, – с обескураживающей откровенностью признался Егор, присаживаясь напротив.

Я изумлённо вскинула брови и улыбнулась. Его манера держаться, простая и прямолинейная, подкупала.

– Не в моих правилах нарушать обещания.

Он кивнул и впился зубами в свой шефбургер.

Какое-то время мы ели молча. Хотя и бросали друг на друга мимолётные изучающие взгляды. Егор попытался завязать разговор, я что-то ответила, но вышло неловко. И мы снова замолчали.

– Как ты оказался в клубе? – спросила первое, что пришло в голову, потому что тишина начинала давить.

– С другом пришёл развеяться, потанцевать, – ответил он после небольшой заминки.

Я прищурилась.

– Разве? За то время, что я там провела, твой приятель ни одной девушки не пропустил. Будто в марафоне знакомств участвовал. Да и ты не многим от него отличался.

Егор рефлекторно поджал губы, а его лицо окаменело. Пару мгновений он внимательно меня разглядывал, явно прикидывая в уме, что можно сказать, а что не стоит.

– Признавайся, – ободряюще улыбнулась я. – Обещаю, что не стану осуждать. К тому же, поделиться твоими секретами мне всё равно не с кем.

– Не подумай, – начал он осторожно, – мы не озабоченные придурки, которые регулярно шатаются по клубам в поисках отношений на одну ночь… Вернее, мы ищем девушек, но для других целей…

Мои глаза непроизвольно расширились, и Егор это заметил.

– Как-то жутко прозвучало, верно? – Я кивнула и он, покачав головой, продолжил: – Ладно. Никакого криминала здесь нет, не бойся. Просто мы с Деном записались на тренинг, гм… коммуникации… и сегодня выполняли одно из заданий коуча.

– Тренинг коммуникации? – удивилась я.

– Тренинг коммуникации, – подтвердил Егор, но с таким видом, что стало ясно, что он темнит.

– А задание какое?

– Ну, познакомиться с десятью девушками и обменяться с ними номерами.

– Ага, то есть вы пикаперы? – уточнила я, стараясь скрыть веселье в голосе.