В конце концов шифр таки поддался инженерам, и под молчаливые команды лейтенанта отряд двинулся дальше, глубже в пересечение коридоров и довольно обширных помещений.

Продвижение шло медленно. То и дело останавливали различные средства обороны, от потолочных и летающих турелей до шлюзов с готовой активироваться плазменной очисткой. Что характерно - они не встречали людей на этих этажах, а помещения всё больше напоминали лаборатории. Всё дышало новизной, многие холодильные установки пустовали.

Стало очевидно, что комплекс отнюдь не маленький. Цербер разворачивался здесь медленно, но основательно. Невольно Алисия вознесла молитву Баст, чтобы они не наткнулись на что-нибудь пострашнее всяких микроскопов и пустых клеток, явно предназначенных для подопытных животных... Или пленных разумных.

Скачать планы или хотя бы какую-то информацию при проверке терминалов было невозможно: все носители информации церберовцы либо уничтожали, либо тщательно вычищали. Впрочем, Орлов не питал надежд найти что-то ценное. Комплекс был явно не до конца достроен и оснащён, даже не смотря на начавшиеся поставки «подопытного материала».

В противовес этому здесь же стали появляться так удобно расположенные таблички с направлениями, где были отмечены лаборатории, лифты и даже санузлы. Но главной для десанта стала приветливая стрелка ведущая к серверной.

— Либо в Цербере работают топографические кретины, либо… Дальше мысль как-то останавливается, — впопад прокомментировал Лось удобство ориентации на местности.

Разделив отряд на две части, Орлов отправил свою пятёрку блокировать лифты с «наставлением» - гражданских мордой в пол. Посмотрев в глаза Хакетт, он добавил, — всех, кто оказывает вооружённое сопротивление, расстрелять к чёртовой матери.

Найти путь к лифтам было проще простого. Дежурившие возле них двое часовых, нервно осматривавших проходы, успели нырнуть на импровизированные укрытия. Но это их не спасло: обоих подняла в воздух появившаяся над ними сингулярность брошенная Алисией. Приговор не заставил себя ждать, и оба мешками свалились на пол, как только удерживающая их сила пропала.

Вставший вопрос, как им сделать так, чтобы лифты нельзя было использовать с других этажей, та же Хакетт решила кардинально, в лучших традициях третьего флота и своего «детства». Сначала в каждую панель управление влетела перегрузка, отключив её, а затем с помощью того же инструметрона управление лифтом заблокировали локально. На последок Хакетт вырвала внутренности с помощью биотики, не оставляя шансов на использование штатными способами.

От такого Бард не удержался и, пока Алисия возилась в грузовом лифте, с которым у неё возникли сложности, спросил, — сержант, вы же вроде не инженер, где этому научились?

— Я хоть и не Гайка, но тоже кое-что умею. Тебе не хуже меня известно, что жить захочешь - не так раскорячишься. И кстати, где ТЫ потерял свой глаз? — ехидно ответила Алисия вопросом на вопрос, не отвлекаясь от взлома управления.

— Справедливо, — тяжело вздохнув, Петров качнул головой и больше не проронил ни слова.

— И всё же. Что помешает церберу перехватить управление удалённо? — увёл тему в сторону Рик, стараясь избежать перебранки.

— Ничего, они это и сделают. Если только не отобьют серверную.

— А они её вообще уже потеряли? — неуверенно подал голос Лось, озираясь в сторону, где, судя по выстрелам, шёл не шуточный бой. От этих слов Алисия остановилась, переглядываясь с Риком.

— Хакетт, из лифта! — только успел скомандовать тот, как двери стремительно захлопнулись, а сам лифт с куда большей скоростью, чем обычно, полетел куда-то вниз по шахте, остановившись через несколько секунд. Пытаясь не поддаваться панике, девушка быстро бросилась к панели управления и попыталась вернуться обратно, но наполовину взломанная панель уже не могла нормально функционировать.

Чертыхнувшись, Алисия быстро осмотрела кабину и, найдя в уголке еле заметную камеру, недолго думая выстрелила в неё из пистолета, обеспечив себе хоть какую-то скрытность. Интуиция ей уже вовсю вопила об опасности, а на задворках сознания будто клубился чёрный туман, пытаясь закрыть её взор. Попытка выйти на связь так же провалилась, вместо неё были лишь помехи статики.

Рассчитывать снова можно было только на себя; Алисии было знакомо это чувство. Она слышала, как за дверьми топают ботинки, и встреча будет отнюдь не с «хлебом и солью». Вспомнив, как она сорвалась наверху, девушка попыталась взять себя в руки. Это было не легко: она злилась на саму себя и чувствовала распоследней дурой, так глупо попасться.

Однако выучка и понимание ситуации помогли вернуть над собой контроль, не дать клокочущей ярости одержать верх и ввергнуть в неистовство, туман в уголке глаз в свою очередь отступил.

Проверив оружие, Хакетт приготовилась драться на смерть и ожидала от противника чего угодно, от Виктонинского газа, созданного саларианцами, что, по слухам среди других рас, проникал на атомном уровне, до попыток скрутить её электрошоком.

Однако, как только дверь распахнулась, она еле успела увернуться от выстрела. Спрятавшись за выступающую лицевую стенку, девушка пропустила мимо себя сеть, что вонзилась в заднюю стену лифта, намертво фиксируясь стальными кольями.