Авангардом выступали во главе с Орловым: Моралес и Смит, единственные кроме Хакетт, кто не потерял боеспособность. В середине под защитой, сосредоточившейся Алисии шли Дженкинс с Карлом и Иллирия, чьи уши то и дело крутились словно локаторы, подмечая каждый звук. Делала она это чисто на инстинктах и как бы ей не хотелось прижаться к сестре, она понимала, сейчас это опасно. Именно поэтому её жертвой стал Лирой, казалось готовый рвануть от смущения и уже был словно перезрелый помидор.

В арьергарде шли раненные Лось и Бард. И если первому, казалось, было плевать на ранения, и он умудрялся не только держать пистолет наготове, но и раненного сослуживца. То второй, в свою очередь старался позорно не хлопнуться в обморок после встречи с «Лилиан» и тихого охреневания от Алисии аж в двух экземплярах. И ведь уже схлопотал по шапке от «настоящей» за длинный язык. Хотя возможно всему виной были ударные порции панацелина, превысившего все разрешённые дозировки.

Противник не заставил себя долго ждать, выстрелы послышались ещё издалека. Дав команду сохранять тишину Орлов первым осторожно подошел к углу воспользовавшись старым как мир способом заглядывать за угол, обычным стоматологическим зеркалом. С той лишь разницей что это было не стекло, а высокопрочный пластиковый аналог.

За углом, над пятёркой мёртвых учёных стояли трое солдат в броне цербера, один из которых носил тяжёлую версию, усиленную экзоскелетом. Они вели неспешную беседу, словно были в увольнительной, — обязательно было убивать этих яйцеголовых?

— Ты знаешь приказ, так изволь его выполнять и молчать в тряпочку.

— И что теперь скажешь делать нам? Так мы бы могли легко поторговаться с Альянсерами, а теперь чего, предлагаешь самим прорываться сквозь отряд озлобленных морпехов.

— Да что могут эти желторотые юнцы, мы в глубоком тылу, здесь, кроме «пятаков» нет сильных патрулей.

— Ага, только по донесениям у нас в гостях красные. Сечёшь куда я клоню?

— Ну, дерьмово, — в последнем голосе чувствовалось разочарование в принятых решениях и какое-то мрачная обречённость. Орлов про себя заметил, что с террористами не может быть переговоров. Только безоговорочная капитуляция. Особенно если это Цербер.

Включив внутреннюю связь, он быстро отдал команды: тройка быстро и слаженно выскочила из-за угла, не дав опомниться противнику и открыла огонь на поражение.

— Противник! — только и успел скомандовать один из церберовцев, прежде чем пули застучали по тяжёлой броне. Его коллег по цеху участь ждала хуже – боеприпасы винтовок беспощадно рвали броню, явно не рассчитанную на бой с данным вооружением.

Выживший «тяжеляк» успел скрыться за укрытием и матерясь как сапожник не глядя открыл ответный огонь, заставляя троицу Орлова раскатиться по укрытиям. Завязалась перестрелка. В отличии от своих напарников последний церберовец был хорошо упакован и вооружён. Тяжёлая броня хоть и не без последствий, но сдержала удар, а активировавшиеся мощные щиты, выкрученные им явно на максимум, дополнительно сдерживали пули десанта.

Вооружение экзоскелета так же как минимум уравновешивало разницу в количестве стволов. Бегло отсканировав противника Орлов не без матерных добавок вознёс молитвы богам, что у противника не был заряжен реактивный гранатомёт. Или же он просто боялся его использовать. Защитить от них в теории могла Хакетт, но та прикрывала раненых и штатских.

После нескольких минут, со стороны церберовца послышался озлобленный рёв, и он выскочив из укрытия открыл шквальный огонь из обоих штурмовых оружий, пятясь при этом назад.

Послышалось шипение двери, и стрельба стихла. Выждав минуту Орлов отдал приказ на прорыв, но в этом не было необходимости, «тяжеляк» просто-напросто сбежал, спасая себя. Чем вызвал гневную тираду со стороны старлея, справедливо ожидавшего теперь где ни будь хорошо организованную засаду. Подтянувшийся арьергард быстро ввели в курс дела и сверившись с знаниями Карла и Ричарда схем комплекса был выбран единственный разумный, но как раз самый опасный путь. Следом за беглецом.

Действовать нужно было быстро, поэтому шаг ускорили, а Алисия по приказу Орлова переместилась в авангард, готовая защитить отряд барьером в любой момент, справедливо согласившись, что теперь церберовец наверняка применит и тяжёлое вооружение в случае новой стычки. Девушка полностью выгнала из головы все лишние мысли и эмоции - только сосредоточенность и холодная логика.

Пригодилось это очень скоро, так как, казалось, сбежавший плохо ориентируется в местности или наоборот, слишком хорошо. Уж больно неожиданные были стычки с ним. Пару раз Хакетт приходилось вступать в бой выставляя перед ними барьер, ловивший шквальный огонь из орудий.

— Командир, мы что, в кошки-мышки играем?

— Заткнись, Хакетт и держи барьер, — рявкнул Орлов в одну из новых встреч, в обширной лаборатории.

Алисия хотела съязвить, чтобы не оставаться в долгу, но когда в их сторону, словно в замедленной съёмке полетел реактивный снаряд, её охватил страх. Её барьер плохо держал подобные сюрпризы, не хватало опыта. Резко выдохнув она сосредоточила всю силу на снаряде, стараясь отбросить. Вспыхнув словно факел Алисия сама того не ожидая отправила «посылку» обратно. Окутанный красным свечением граната словно фэнтезийный огненный шар преодолел ослабленный кинетический щит и взорвался шквалом шрапнели и раскалённого газа прямо около головы «тяжелика» превращая броню в решето, а его самого в фаршированную осколками «утку».

По помещению прокатился запоздалый грохот взрыва, Моралес и Орлов среагировали моментально, прикрыв собой девушек.

— Потери? — быстро спросил лейтенант, осматривая пространство вокруг.

— Отпусти, — буркнула Алисия освобождаясь от крепкой хватки Рика.

— Никак нет, — вторили ей Смит и Моралес.

Кивнув, Орлов встряхнув головой внимательно осматривая труп и вооружение, после чего одобрительно хмыкнул, — молодец, хвостатая, интересное решение. Но почему не приняла его на барьер?