– Нет, Игорь, ты останешься в Киеве как наследник отца твоего Рюрика, а поход против ромеев возглавит главный воевода - я, - спокойно произнес Олег в ответ на гневное заявление племянника, желая умерить его воинственный пыл. Но потемневшие от гнева глаза Вещего князя говорили о том, что его тоже задело пленение киевских купцов, находящихся под его защитой.

– Но, вуй, ты уже стар для войны. Подобает больше мне возглавить войско и наказать греков за пленение наших людей и пренебрежение к нашим договоренностям, а тебе править Русью в мое отсутствие, - возразил Игорь, с сомнением глядя на согбенного годами брата своей матери.

– И вправду, батюшка, не лучше ли Игорю отправиться не только в опасный, но и далекий поход на юг, - поддержала мужа внимательно слушающая разговор мужчин Ольга, присутствующая на собрании воинов как ближайшая помощница своего отца и супруга-князя.

– Игорь, Ольга, я бы согласился с вами, если бы русским мечам противостояла ромейская сталь. Но хотя у лукавых греков есть несметные рати воинов всех племен, начиная от мавров Африки и кончая викингами Халоголанда – края наших предков, главное их оружие – это ложь и коварство, да еще нам противостоит темная магия злейшего врага Руси, пришедшего в Царьград из обители темных атлантов. Это он виновен в пленении наших купцов, а вовсе не император Лев. Против него бессилен и ты, Игорь, и твои лучшие витязи. Только я могу потягаться с ним, - объяснил Олег своим детям.

– Что же, если в этом деле замешан чародей и его злое колдовство, то возглавить поход в самом деле нужно тебе, мой мудрый родич, - со вздохом признал правоту Вещего Олега князь Игорь.

Удовлетворенный ответом племянника Олег отправился ночью под ярко сияющими звездами в лес за Киевом, к древнему святилищу Великой Богини Матери Сва. Так он поступал всегда в трудных обстоятельствах, когда ему нужны были советы или помощь от основательницы Киева. Игорь был прав, годы брали свое, и поход на Царьград мог оказаться ему не по силам.

Днепр сверкал возле святилища отражением полной луны, лес замер в полной тишине, объятый осенним увяданием. Только редкие цветочки сопротивлялись наступающему холоду, и иногда слышался едва уловимый шелест пожелтевших листьев, падающих с деревьев под случайным порывом ветра. Даже филин молчал, словно его заворожило предчувствие зимы, заставившее зверей искать себе прибежище перед грядущими морозами.

Невольная печаль охватила сердце Олега при виде засыпающего осенью ночного леса, вспомнил он свою молодость, любовь к единственной женщине, сумевшей без остатка завладеть его сердцем и вместо Лыбеди он, не помня себя, позвал: «Дарина!».

Но дух покойной жены не отозвался на его зов, и Олег горестно склонил голову. Вода Днепра отразила его облик, и он увидел дряхлого седовласого старца, чей стан согнули годы. Да и то, что отдал он за возможное исцеление Игоря от мужской немощи десять лет своей жизни, способствовало быстрому его старению. Такому не красавицу к себе вызвать, а отправиться вслед за нею в светлый сад Ирия, покинув земной мир.

Но не время было предаваться сожалениям об утратах, и, прогнав свои личные печали, Олег вернулся мыслью к державным делам Руси и произнес заклинание, вызывающее дух основательницы Киева к нему. Около него тут же завихрился ночной воздух, словно он попал в воронку ветров со всех сторон света, звезды с луной упали с неба на землю, мир словно перевернулся в глазах Олега, а когда он очнулся, то все вокруг него оказалось покрытым серебристым сиянием. Вроде он оставался на берегу Днепра, и святилище Богини Сва было тем же, но Олег ощущал, что он попал в иное место, где только все было подобно земному святилищу великой богини, но состояло не из материи, а из некоего сгустившегося духа.

Трижды прокричал лебедь, и возле Олега появилось золотистое марево, которое постепенно начало принимать облик прекрасной женщины.

– Что тебе снова понадобилось от меня, мой Вещий князь? – с улыбкой спросила она у него.

– Помоги мне вернуть молодость, Лыбедь. Нужно плыть в Царь-город, выручать купцов, плененных из-за козней нашего врага – посланника темных атлантов, - попросил ее Олег.

Основательница Киева не отказала ему в его просьбе. Набрав в свои призрачные руки пригорошню воды из Днепра, она брызнула ею на Олега, и князь почувствовал, как с его плеч свалилась тяжесть прожитых им лет. И еще Лыбедь протянула ему глиняный кувшинчик со словами:

– А вот этой водой окропишь своих старых товарищей, и будут они прыткими, словно молодые кони.

– Благодарю тебя, славная Лыбедь, - обрадовался Олег и, поколебавшись, снова попросил ее:

– Скажи, чудесница, как я могу увидеть свою жену? Она перестала приходить на мой призыв и горькое уныние все больше снедает мое сердце.

– Ты слишком увлекся державными делами, забыл о своей преданной супруге, и ослабела связь между вами. Боги не оставили твою забывчивость без наказания и Дарину ты увидишь если пройдешь испытание, связанное с молодой девицей, - с сочувствием ответила ему Лыбедь. – Если останешься верен своей жене, больше ничто вас не разлучит.

– Ни разу я не изменил своей ладе, никакая красавица не заставит меня забыть о своей любви к ней, - с улыбкой покачал отрицательно головой князь, с ходу отметая предположение о его возможной измене любимой жене.

В ответ Лыбедь протянула руки, и в ее руках очутилось круглое зерцало. Олег невольно заглянул в него и увидел юную девушку чудной красоты, которая заставила учащенно биться его сердце. Она казалась сказочным видением и до боли напоминала Дарину, которая предстала перед ним в его видениях на острове Рамстад.