Всего их было шесть, каждая толще предыдущей.

— Здесь действительно много, но не пугайся. Мы всё разберём шаг за шагом.

— С чего мне начинать?

— Вот с этой, — я постучал по самой большой книге с самолётом на обложке. — Здесь собрано все, что тебе нужно знать. Остальные книги углубляются в отдельные темы. Начни с первой главы, а потом обсудим её вместе.

Вера вздохнула и скользнула взглядом по остальным книгам на столе.

— Хорошо.

— Не торопись. Если сможешь осилить по одной главе в неделю — отлично. Если нет, растянем время.

— Ладно. Когда начнём встречаться?

— Полёты будем планировать по твоему расписанию и в зависимости от погоды. А теорию можно разбирать по пятницам вечером.

Это был единственный вечер в неделю, когда Лайла гарантированно закрывала кофейню. Моя сестра оставалась допоздна, пополняя запасы, чтобы выходные проводить без работы, оставляя управление либо Вере, либо Кристал, другой баристе.

— Пятницы мне подходят.

— Не против, если будем встречаться в доме? Так у Алли будут её игрушки, и она не будет отвлекать.

Вера улыбнулась Алли и наклонилась, пока их лбы не соприкоснулись.

— Ты что, отвлекаешь?

Аллайна рассмеялась — звук был таким чистым, что это было сокровище.

Вера надула щёки, чтобы Алли могла их расплющить.

Чёрт, они так хорошо ладили. Настолько, что я замер, осознавая это. Если я всё испорчу, пострадает не только Вера. Пострадает и Алли.

Но я не мог держаться подальше. И не хотел.

Я прошёл через весь лофт к окнам гостиной. Отец вывел лошадей на пастбище вдоль гравийной дороги. Пока остальные паслись, Сатурн стоял высоко и гордо вдалеке. Его гладкая чёрная шерсть блестела в утреннем свете.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади? — спросил я, отводя взгляд от окна.

— Нет.

— Хочешь научиться?

— Когда-нибудь, — кивнула Вера. — Твой отец предложил научить меня этим летом.

Вот уж нет. Учить её верховой езде и управлению самолётом буду я. Я хотел учить её всему. Хотел проводить с Верой больше времени.

Если бы я дал ей это время год назад, всё было бы иначе. Ну, теперь я ей его дам. Начиная с пятничных занятий в доме.

— Низ, — запротестовала Алли, и Вера поставила её на пол. Моя дочь тут же рванула к пульту от телевизора, который лежал на кофейном столике.

— Разве можно играть с пультами?

Алли полностью игнорировала меня.

— Росток, — строго произнёс я.

Вера тихо рассмеялась, проходя к большому кожаному дивану и устраиваясь в углу. Сегодня на ней был тёплый свитер бордового цвета, который делал её глаза похожими на озёра растопленного шоколада и золота. Её волосы медленно высыхали, светлея до янтарного шёлка.

Прекрасная. Просто невероятно прекрасная.

— Можно мне пульт на минутку, Мармеладка? — Вера протянула руку ладонью вверх.

Алли тут же отдала ей пульт.

— Дисси.

— Дисси? — Вера посмотрела в мою сторону.

— Дисней, — у нас дома этот канал никогда не выключается.

— Ах... — кивнула Вера, пробежавшись по меню телевизора и найдя для Алли её любимое шоу. Затем она убавила громкость и вынула батарейки из пульта, прежде чем отдать его обратно.

— Хм. Почему мне никогда не приходило в голову вынуть батарейки? Гениально.

Щёки Веры вспыхнули румянцем.

Чёрт, этот румянец. Я так по нему скучал на этой неделе. Как и по тому сладкому аромату, что пропитал лофт.

Я смотрел, не скрываясь, вбирая каждую тонкую черту её лица. Милый подбородок. Прямую линию носа. У неё самые красивые ресницы.

Вера поймала мой взгляд и посмотрела на меня искоса.

— Что?

— Ничего, — я отвёл глаза, переводя их на Алли, поглощённую мультфильмом. Моё внимание задержалось на ней секунд десять, прежде чем снова вернуться к Вере.

Она тоже смотрела на Аллайну, улыбаясь, пока та танцевала под песенку, но снова заметила мой взгляд.

— Матео, — щёки её стали ещё ярче. — Что?

— Ничего.

— Не «ничего». Ты смотришь на меня так, будто хочешь что-то сказать.

Я и правда хотел что-то сказать. Хотел сказать, что она красивая. Что мне нравится, когда её лицо чистое, и я могу видеть все её веснушки. Что я всегда думал, будто мои любимые глаза — голубые, но её богатый орехово-коричневый оттенок занял первое место.

Но она ещё не была готова это услышать. А я не был готов это сказать. Не раньше, чем пойму, как всё сделать правильно. И буду уверен, что не испорчу.