Сняв туфли, Паркер стояла в удушающей тишине фермерского дома. Дорога, отделяющая два дома, была недостаточным расстоянием между ней и жизнью, полной агонии одиночества, безработицы и призраков, видимых только ей одной. Ладонью она потирала грудь кругами, пытаясь облегчить боль. Единственный раз, когда она не чувствовала такого сокрушительного давления, был с Леви. Его прикосновения прогнали боль. Принесли ощущения солнечного света и кислорода. Всего-всего.

— Гас, скажи, что мне делать. — Паркер закрыла глаза. Секунду спустя она открыла их, услышав собачий лай. — Хорошо, я тебя услышала.

На ее лице появилась улыбка, и она рванула вверх по лестнице. Прихватив из ванной столько туалетных принадлежностей, сколько смогла унести за раз, она бросила их в чемодан, закрыла его и потащила вниз. Схватила с кухонного стола сумочку и сунула ноги в синие кеды.

В ту секунду, когда она открыла дверь, Паркер впервые вдохнула полной грудью с того дня, как увидела Джеральда на пороге своего дома. Это было так потрясающе, что от навернувшихся слез защипало глаза.

— Подожди! — крикнула она, таща чемодан по ужасно каменистой подъездной дорожке, преследуя белый внедорожник, отъезжавший от соседнего дома. — ПОДОЖДИ! ЛЕВИ!

Она замахала свободной рукой. Крутанувшаяся сумка и чемодан чуть не вывернула ей плечо, заставив поморщиться, но она не остановилась, пока Леви не начал сворачивать на главную дорогу.

Схватив камень размером с мяч для гольфа, она швырнула его в машину. Он звякнул о багажник. Вспыхнули красные стоп-сигналы. Улыбка вернулась на ее лицо, и она возобновила свой безумный побег. Водительская дверца открылась. Леви вышел, хмуря брови в замешательстве, и двинулся к задней части внедорожника, окинув ее долгим взглядом, прежде чем осмотреть машину.

— Ты помяла мой арендованный автомобиль. — Он провел пальцами по небольшой вмятине, а затем снова посмотрел на нее, когда она замедлила бег и остановилась, тяжело дыша.

— Прости, ты не останавливался.

Его взгляд метнулся к ее чемодану, а затем снова к ней.

— Не знал, что должен был остановиться.

Паркер подтянула на плечо ремешок сумочки и заправила волосы за уши.

— Я люблю готовить. Большую часть времени придерживаюсь здоровой, сбалансированной пищи. Но иногда мне нужна доза нездоровой еды из круглосуточного магазина. Мне нужно, чтобы ты удовлетворял мои потребности без осуждения. Ты сможешь?

На его губах заиграла легкая улыбка, и он провел по ним языком.

— Думаю, да. Какое это имеет отношение к тому, что ты помяла мой автомобиль?

Она протащила чемодан вперед к его ногам.

— Я думаю, ты мне нужен.

Мучая ее едва заметной улыбкой, он осмотрел ее и ее багаж. Повернувшись, открыл багажник внедорожника и поставил ее чемодан поверх своего, рядом с коробками. Рэгс лаяли с заднего сиденья, высунув язык и виляя хвостом. Леви подошел к пассажирской стороне и открыл дверцу, его улыбка с каждой секундой становилась все шире.

Паркер запрыгнула на переднее сиденье, не в силах сдержать волнения.

— Быть нужным, — сказал он. — Это довольно удивительное чувство.

Она сморгнула слезы.

— Неописуемое.

*

Они проехали по дороге добрых двадцать миль, не сказав друг другу ни слова. Быстрые взгляды искоса и легкие улыбки говорили все, что имело значение. Когда до нее дошло, что она на самом деле совершила самый спонтанный поступок в своей жизни, Паркер достала телефон и отправила сообщение маме.

Паркер: Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу, но я уехала на поиски своей жизни. Я люблю тебя, и ты нужна мне больше, чем когда-либо могла себе представить. Поговорим позже xo

Она отключила звук телефона, зная, что через несколько секунд он взорвется сообщениями.

— Сообщила о своем местонахождении, на случай, если поездка превратиться в похищение? — Леви ухмыльнулся, не сводя глаз с дороги.

— Надеюсь, ты не планируешь требовать выкуп. У моей семьи нет денег… кроме моей сестры и ее мужа. Но я почти уверена, что они не заплатят.

— Проклятье! Не видать мне денег за арендованный автомобиль. — Леви взял из подставки для напитков солнцезащитные очки и надел их.

— Мы идём до конца? — спросила она.

Леви бросил на нее быстрый взгляд, затем, откашлявшись, поёрзал на сиденье.

— Эм…

— О, боже! — Она рассмеялась. — Прозвучало так неправильно. Я имела в виду, мы будем ехать до самого места назначения или остановимся на ночь?

Он почесал затылок.

— О, ну, впереди минимум двадцать один час езды. По пути мы сделаем несколько остановок. Я не спешу. А ты?