Паркер Круз презирает изменщиков. Вероятно, это как-то связано с тем, что ее парень переспал с ее сестрой-близняшкой.
Шалость с сильным слабительным в день свадьбы положила конец отношениям между близнецами, так что, Паркер решает повзрослеть и вести себя соотвественно своим двадцати шести годам.
Шаг первый: съехать из родительского дома.
Шаг второй: найти работу.
Благоприятная возможность для этого выпадает после знакомства с новым соседом, Гасом Уэстманом. Он электрик с ценностями фермера из Айовы и даром произносить ее имя с порочными нотками в голосе.
А еще он женат.
Сабрина Уэстман, глава успешной инжиниринговой фирмы, нанимает Паркер в качестве своей личной помощницы. Стремясь стать лучшим ассистентом на свете, Паркер клянется не отвлекаться, выгуливать соседского пса, ходить в химчистку и не целовать
Гаса… снова.
Шаг третий: не судить.
Шаг четвертый: помнить — когда вмешивается жизнь, все происходит молниеносно.
Перевод: Алла
Редактор: Анна К., Виктория К.
Обложка: Виктория К.
Оформление: Eva_Ber
Глава 1
Самая маленькая комната в доме принадлежала самой большой неудачнице на свете. Ничто не вызывает такой жалости, как синее постельное белье в белый горошек на раскладной кровати, окруженной четырьмя стенами, увешанными плакатами рок-групп и знаменитых волейболистов.
— Паркер, забери кровать. Поставишь ее в одной из свободных комнат.
— Мне не нужна эта кровать, мам.
— Почему? Ты спала в ней с четырех лет.
Паркер выключила свет и спустилась по лестнице с остатками своих вещей.
— Ты же понимаешь, что только что ответила на свой вопрос?
В свои двадцать шесть Паркер не испытывала ни капли гордости за эту детскую кровать, так же как и за череду временных работ и бесполезное высшее образование. Паркер Круз не планировала носить на себе ярлык бумеранга, как и не планировала, что ее школьный возлюбленный изменит ей с Пайпер — ее сестрой-близняшкой.
— Однажды коварная шлюха — навсегда коварная шлюха. — Паркер с дьявольской ухмылкой рассматривала фотографию счастливой парочки.
В тот день, когда изменщики обменялись клятвами, Паркер покончила с планированием. А также перестала разговаривать с сестрой. Пайпер сама сделала такой выбор. Сильное слабительное, которое Паркер подмешала в кофе невесты утром перед свадьбой, непоправимо разрушило их отношения.
— Твоя сестра не шлюха и не коварная. Со свадьбы прошло два года. На мой взгляд, пора бы тебе позвонить ей.
Игнорируя усилия матери по примирению и предвзятое отношение к своей близняшке, Паркер в последний раз взглянула на свадебную фотографию размером восемь на десять дюймов в серебряной рамке, стоявшую на каминной полке. Она провела пальцем по деревянной поверхности.
— Когда ты в последний раз вытирала пыль?
— Паркер.
— Мам, — усмехнулась Паркер, сдувая пыль с пальца.
— Я серьезно. Пайпер твоя сестра. Мне невыносимо видеть, как вы обе не можете оставить прошлое позади и начать все заново.
Фотографию тоже покрывал слой месячной пыли.
— Я тоже серьезно. Раньше ты ругала нас за то, что мы не помогаем по дому, но теперь, когда я готова помочь, считаешь, что я «осуждаю» каждый раз, когда беру тряпку или пылесос.
— Хватит менять тему.
Паркер снова провела пальцем по каминной полке, выводя на поверхности:
П о з о р
— Паркер! — Джейни Круз шлепнула дочь по попе и стерла надпись. — Теперь мне придется снять все с полки и вытереть пыль. Ты хуже тех идиотов, кто пишет «помой меня» на задних стеклах грязных машин.
Хуже? Не совсем так. Она и была одной из тех идиоток, кто пишет «помой меня» на задних стеклах грязных машин.
Паркер взяла с полки свадебную фотографию и посмотрела на светло-каштановые волосы сестры, доставшиеся им от мамы, спускающиеся по спине длинными волнами. В порыве презрения и злопамятности Паркер отрезала свои волосы до плеч, выпрямила и покрасила их на три тона темнее, потому что перестала быть однояйцевым близнецом.
— Фотограф великолепно отфотошопил шлейф ее платья. — Паркер покачала головой и тихо присвистнула. — Мы, наверное, больше часа пытались отчистить с атласа и кружева все это дерьмо.
— Паркер, это не смешно.
— Нет. — Она повернулась к матери с преувеличенно широкой ухмылкой. — Совсем не смешно.
— Ты испортила ей свадьбу.
Пожав плечами, Паркер вывела пальцем на пыльном стекле фотографии:
И з м е н щ и ц а
— Ну, никто же не умер.
— Паркер.
— Ма-а-ам, — протяжно произнесла она, мешая попытке Джейни завязать серьезный разговор.
С подъездной дорожки послышались три коротких гудка. Джейни хмуро смотрела, как Паркер возвращает фотографию на место. Взяв серую плетеную корзину с бельем, она направилась к задней двери по узорчатому линолеуму, потертому и поцарапанному за годы интенсивных передвижений.
— Вот что она мне сказала. — Оставив корзину у двери, чтобы отец отнес ее в грузовик, она снова посмотрела на маму. — Когда я вошла и увидела их в своей постели, голыми…