Он не мог ее потерять.

Леви выключил свет и натянул одеяло до пояса, зная, что даже темнота не скроет его мысли. Час спустя Паркер на цыпочках прошла в ванную. Леви прикрыл глаза, когда она вернулась, не желая, чтобы она подумала, будто разбудила его. Она уже начала возвращаться в постель, но остановилась, встав лицом к его кровати и просто глядя на него. Знала ли она, что он не спит?

Примерно через минуту она села на край своей кровати и принялась барабанить пальцами по коленям. Затем снова встала, шагнула к его кровати, несколько раз потрясла кулаками, потом встряхнула руками.

Он открыл глаза, не зная, достаточно ли полоски света от чуть приоткрытых штор, чтобы она его увидела. Но затем их взгляды встретились. Теперь она знала, что он проснулся, но все же ничего не говорила.

Его сердце билось все сильнее и сильнее, эхом отдаваясь в ушах. Решив рискнуть и молясь, чтобы не нарушить какую-нибудь невидимую границу, он приподнял одеяло и немного отодвинулся. Паркер не шелохнулась. Казалось, прошли мучительные минуты, хотя на самом деле всего несколько секунд, прежде чем она скользнула в его кровать. Он с облегчением сглотнул.

— Я не прошу тебя о сексе, — прошептала Паркер.

Он подавил ухмылку, когда она уткнулась носом ему в грудь. Человек, который исчерпал свой список желаний до того, как ему исполнилось тридцать, нашел новые впечатления, превзошедшие все остальные. Леви прижал девушку к себе, прильнув щекой к ее голове и вдыхая ее аромат.

— Я и не предлагаю, — прошептал он на медленном выдохе.

Она закинула ногу ему на бедро, коснувшись его эрекции.

— Эм… ты уверен?

Леви не шевельнулся, не пытался отстраниться и скрыть свое влечение к ней.

— Уверен на девяносто процентов.

Ему не требовалось видеть ее, чтобы точно знать, как выглядит улыбка, которая, как он знал, появилась на ее лице.

*

— Почему это кажется более интимным, чем секс? — пробормотала Паркер в обнаженную грудь Леви, испытывая удовольствие, находясь в кольце его рук.

— Доброе утро. — Он поцеловал ее в макушку. — Потому что мы еще не… — он прочистил горло, чтобы скрыть ложь, — …занимались сексом, так что тебе не с чем сравнивать.

Конечно, она засмеялась, потому что… это был Леви.

— Мне кажется, все потому, что в сексе ты доверяешь кому-то, чтобы чувствовать себя хорошо, но объятия говорят о том, что ты доверяешь кому-то, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— В безопасности от чего?

Паркер провела пальцем по шраму под его татуировкой.

— От чего угодно: боли, смущения, гнева, страха… жизни. Секс говорит: «Я хочу тебя». Объятия говорят: «Я рядом».

Леви не ответил.

— Ты не согласен? — Она откинула голову назад, посмотрев на него.

Он задумчиво скривил губы в сторону.

— А объятия должны быть взаимными?

— Что ты имеешь в виду?

— Ребенок обнимает любимую подушку, одеяло или мягкую игрушку. Но они не отвечают взаимностью, и все же позволяют ему чувствовать себя в безопасности.

— Ты смеешься надо мной.

Поджав губы, он покачал головой, но его глаза светились весельем.

Она откатилась и села.

— Я собираюсь принять душ, возможно, включу музыку на телефоне… возможно, даже балладу об эпическом романе.

Он схватил ее за руку, прежде чем она успела уйти.

— Балладу?

Паркер сузила глаза.

— Да. Балладу, которая заставляет чувствовать тебя единственной причиной существования другого человека.

С задумчивым взглядом он кивнул и отпустил ее.

Она предположила, что Леви не любит баллады и объятия. Это не станет препятствием их сделки.

Паркер исполняла свои любимые баллады, напевая каждую строчку так, чтобы было слышно в номере. Высушив волосы и нанеся легкий макияж, она распахнула дверь ванной.

— Дерьмо! — Она подпрыгнула.

Леви ухмылялся с полным ртом пены и глядел на свою зубную щетку, стоя прямо за дверью. Он протиснулся мимо нее, чтобы сплюнуть.

— Как долго ты ждал, чтобы сплюнуть?

Он выключил воду и вытер рот.

— Три песни. Кажется, с Сии.

— Я люблю петь. — Она вздернула подбородок.

— Правда? Никогда бы не подумал. — Он снова проскользнул мимо нее и прицепил поводок к ошейнику Рэгса. — Я выведу его, чтобы он занялся своими делами. Как только соберешься, сможем отправиться в путь.