— Не нужно напрягать колено, — поясняет Лайон. — Лучше присядь. Нейда сказала, что тебе

нельзя сейчас много ходить, чтобы нога быстрее восстановилась.

— Да, дочка, зачем ты встала? Ногу нужно беречь. Мы с Дейроном зашли бы к тебе позже.

Отец помогает мне дойти до дивана. Я усаживаюсь рядом с братом. Ненароком бросаю взгляд на

его раненую руку. Она выглядит намного лучше, чем мое колено: ни отека, ни синяка. Лишь

неестественный изгиб двух пальцев выдает травму.

— Разве я могу лежать, когда такое происходит? — взволнованно произношу я. — Как так вышло?

— Смотрю на отца. — Все в замке, включая нашу прислугу, считают тебя погибшим.

— Отец был ранен, — произносит Дейрон. — Я смог дотащить его до болот. Мы там прятались

несколько дней, пока на нас не вышли маги воды.

— Ты говорил, что был там один, — укоряю я брата.

Я чувствую небольшую обиду оттого, что брат скрыл от меня информацию об отце, хотя умом и

понимаю, что он делал это в целях безопасности.

— Да, — виновато соглашается Дейрон. — Нельзя, чтобы кто-то узнал раньше времени, что отец

жив. Арманд может выкинуть что-нибудь. А пока он уверен в обратном, мы можем предсказать

его поведение и подготовиться.

— К битве, — с содроганием заканчиваю я.

От этого слова по спине пробегает холодок.

Я поднимаю глаза на отца.

— Да, дочка. К битве за наше королевство.

Отец улыбается мне, пытается приободрить, но мне до ужаса страшно. За отца, за брата, за ни в

чем неповинных магов. Любой из них может погибнуть в этой борьбе.

— Сестрица, ну чего ты, — Дейрон сжимает мое плечо. — Не грусти. Мы обязательно вернем наш

замок.

Я киваю и пытаюсь сдержать слезы. Не из-за замка я грущу, Дейрон, совсем не из-за этого.

— Даяна, — произносит отец и смотрит на меня очень серьезно. — Скажи, что произошло после

твоего побега? Ты вернулась или Арманд тебя нашел? Как ты оказалась в замке?

— Нашел. Он послал за мной одного из наемников.

Я вспоминаю о драконе, что сейчас сидит в подвале этого замка, и ежусь от неприятных мурашек.

— Вот ведь чешуйчатая тварь, — устало выпаливает отец. — А я так надеялся, что хотя бы ты

будешь в безопасности. И что случилось потом, после твоего возвращения? До нас дошли слухи о

свадьбе.

— Да, — киваю и опускаю глаза

Они не знают, что Арманд теперь мой муж.

— Свадьба была, — глухо произношу я.

Я смотрю в пол, на носки своих вельветовых ботинок, но кожей ощущаю выжидательные взгляды, направленные в мою сторону.

Не знаю, как сказать отцу, что Арманд теперь приходится ему зятем. Я боюсь, что от этой новости

его может хватить удар.

— И что? — осторожно спрашивает брат.

Мне кажется, он уже знает ответ, но не решается сказать вслух.

— Я стала женой Арманда, — тихо говорю я и поднимаю глаза на отца.

На его лице мелькает секундное замешательство.

В комнате воцаряется тишина, отчего мне кажется, что все слышат, как сильно стучит мое сердце.

Я с тревогой смотрю на отца. Замечаю, как его пальцы сильнее сжимают ручку

Трости.

— Прости, — виновато выдыхаю я.

Отец тяжело вздыхает и подходит ко мне.

— Ничего, дочка. — Он кладет ладонь на мое плечо, слабо улыбается. — Не тревожься из-за этого.

Отец пытается приободрить меня, но по глазам вижу, как его расстроила эта новость.

— Арманд обманул меня. Приволок дракона, который выглядел, как Дейрон.

Грозился казнить его, если я не дам своего согласия.

— Тварь, — сквозь зубы цедит Дейрон. — Чешуйчатая тварь.

Брат подскакивает с места и принимается расхаживать из угла в угол. Я вижу, как он зол на

Арманда, лицо мрачное, глаза метают молнии.

Мне горестно, что все так вышло, и я ничего не смогла изменить в этой ситуации.

— Арманд может прийти сюда и потребовать выдать тебя, — произносит король воды, задумчиво

глядя на меня. — Если ты теперь его жена, муж вправе просить вернуть законную жену.

От его слов страшно. Вдруг Лайон Шейл передумает нам помогать. Да, раньше у нас были

хорошие дипломатические и торговые отношения, но тогда Королевство Земли было сильным