Армандом и его ящерами, я больше не доверяю незнакомцам.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — мягко произносит девушка. — Я Нейда. Вы в Королевстве

Воды. Ваш брат скоро придет. Позволите? — Нейда приоткрывает одеяло и осматривает мою

ногу. — Вы сильно повредили колено, но ничего, — девушка улыбается, — через пару дней

встанете на ноги.

Нейда накрывает мое колено ладонями. Замечаю, что ее руки исписаны серебристыми узорами.

— Вы жрица? — тихо спрашиваю я, завороженно наблюдая, как под ее ладонями искрятся

капельки воды. Они покалывают кожу, накрывают ноющее колено приятным холодом и забирают

боль.

— Да, — улыбается Нейда.

Жрицы Воды — особенные среди магов воды.

Я слышала о них, но никогда не видела воочию. Жрицы очень редки и встречаются только среди

водников. Единственные, кто может использовать свою стихию для целительства. Обычно живут в

храмах вдали от мирской суеты.

Нейда убирает руки с колена, и я вижу, что синяк почти сошел, а отек стал меньше.

— Спасибо, — удивленно шепчу я и вспоминаю о Дейроне.

Я тревожусь за него. Что с ним? Все ли в порядке?

— Мой брат тоже ушиб руку.

— Знаю, Ваше Высочество. — Нейда говорит так мягко, плавно, словно ручеек журчит. — Ему тоже

помогут, не волнуйтесь.

Ее голос и манера общаться внушают спокойствие. Хочется поверить, что мы в безопасности, и все

будет хорошо.

Слух улавливает на улице голоса. Из распахнутого окна ветер приносит мужские возгласы и

женские вскрики. Я устремляю туда обеспокоенный взгляд. А что, если Арманд и сюда доберется?

Нейда подходит к окну.

Я пристально наблюдаю за ней, но не вижу в ее лице страха. Наоборот, на ее губах появляется

слабая улыбка.

— Наши воины вернулись, — произносит она. — Дракона поймали.

— Дракона?

Неужели один из ящеров Арманда попался? Но кто? Шахзар? Тристиан? Или кто-то, кого я не

знаю? А вдруг… Вдруг это сам Арманд?

Я хочу подойти к окну и посмотреть, но колено после магии Нейды онемело. Боли нет, но и

наступить на ногу я не могу.

Раздается громогласный драконий рев. По спине пробегает волна жуткого холода.

— Что там такое, Нейда?

Я едва не впадаю в панику.

Дракон в королевстве — это плохо, к большой беде. Я знаю это на своем опыте. Вся эта якобы

поимка может быть просто ловушкой от Арманда, чтобы проникнуть во дворец.

— Ничего особенного, Ваше Высочество. — Нейда выглядит слишком спокойной. — Просто дракон

пытается сделать оборот.

Ее слова пугают до ужаса. Справятся ли маги с громадным ящером? Он ведь здесь все разрушит.

— Не волнуйтесь, — Нейда замечает мое волнение и тепло улыбается. — На него надели

сдерживающие оковы, заговоренные нашими лучшими магами. Он не сможет обернуться

драконом.

Почему-то меня это не успокаивает. Я не верю, что что-то может сдержать силу такого рода. Хотя

маги воды всегда слыли находчивыми и искусными изобретателями. И возможно, они и правда

придумали какие-то чудо-оковы, но я все равно опасаюсь дракона в замке.

А если ночью он снимет кандалы и впустит сюда других драконов? Или просто тихо заберет меня к

Арманду? Вдруг это Тристиан? Вдруг он намеренно позволил себя поймать?

Я отрывисто вздыхаю. В душе нарастает мучительная тревога

— Как выглядит этот дракон, Нейда?

Я жду ее ответа с замиранием сердца.

Нейда оборачивается и рассматривает меня со странным выражением в глазах.

Будто мой вопрос вызывает у нее недоумение.

— Страшный, как и все ящеры, — жрица пожимает плечами и закрывает окно.

Подходит ко мне, поправляет одеяло.

— Ложитесь, Ваше Высочество. Вам нужно отдохнуть. А о драконе не беспокойтесь.

Это забота наших воинов.

В ее светлых глазах царит безмятежное спокойствие. Она не боится: уверена, что в случае чего

маги смогут защитить замок. И это пугает:

Отец тоже так думал. Недооценил силу драконов, и мы потеряли королевство.

— Я хотела бы увидеться с братом, — тихо говорю я.

Мне срочно нужно поговорить с Дейроном, обсудить с ним свои опасения. Он наверняка знает, какого дракона поймали.

— Его Высочество скоро подойдет. А вы пока отдыхайте. Вам нужно набираться сил.