Услышав тихий свист, я присела за припаркованной машиной, прикрыв рот рукой. Он оказался ближе, чем я думала. О, боже. Я вся дрожала, по моим венам тёк лёд. Он уже поймал меня в комнате смеха, используя зеркала как свою маскировку. Кровь сочилась из моего запястья, там, где я порезала его, пытаясь найти оттуда выход, разбитое зеркало — это его рук дело, а не моё, его гнев был очевиден по рёву, который он издал.

В клубе никто не встал на мою защиту. Никого не волновало, жива я или мертва, каждый гость решил сохранить в тайне свою драгоценную личность. И я была одной из них.

Я подвинулась к краю бампера, бросив быстрый взгляд за крыло. Хотя ничего не могла разглядеть, я чувствовала, что он где-то рядом, его лосьон после бритья был уникальным; странное сочетание мха и экзотических специй вызывало у меня тошноту.

Мне нельзя здесь оставаться. Тут я была лёгкой добычей. Сделав глубокий вдох, я поспешила прочь, пригибаясь к земле. Затем услышала звонкий звук и затаила дыхание, заметив катящуюся по тротуару монетку. Боже милостивый. Этот ублюдок играет со мной в игры. Всё ещё дрожа, в тот момент, когда услышала его мрачный смешок, я поняла, что мне конец.

— Тебе от меня не уйти. Я найду тебя, и когда это случится, ты заплатишь за свои грехи.

Этот человек явно был не в себе, так что я была почти так же зла, как и ошеломлена. Но я отказываюсь изображать жертву перед каким-то безумным мудаком. Ключи были у меня в руке, машина моей соседки по комнате стояла неподалёку. В тот момент я была рада, что моя машина оказалась в ремонте, её было слишком легко заметить. По крайней мере, «Монте-Карло» моей соседки была старше, из тех машин, которые легко вписываются в общий вид. Я поползла вперёд по растрескавшемуся асфальту, сжимая монетку в потной ладони. Речь шла о выживании, и я отказывалась занять второе место в этой игре.

Я подошла ближе, затаив дыхание. Он отрезал мне путь к клубу, а на улице не было никого, кто мог бы прийти мне на помощь. В момент, когда снова услышала его смех, я преодолела несколько машин. Теперь мне нужно было перейти открытое пространство. Господи милостивый. Он непрерывно ходил между машинами. Я взглянула на монету в своей руке. Затем отвела руку назад, отбросив её как можно дальше.

Как только я сделала первый шаг, то услышала, как он мрачно и демонически посмеивается, что-то бормоча себе под нос и устремившись на звук, я бросилась к своей машине, пригибаясь к земле. Моя рука дрожала как осиновый лист, но мне удалось вставить ключ в замок, и, когда я открыла дверь, меня охватила паника. Слава богу, петли не скрипнули. Закрыв дверь, я вставила ключи в замок зажигания, и выглянула в лобовое стекло, прежде чем завести двигатель.

Или, по крайней мере, я попыталась.

Боже. Она не завелась. Серьёзно? Ещё одна волна ужаса нахлынула на меня, когда я увидела, как он медленно поворачивается. Ох, боже мой. Он вытащил что-то блестящее из кармана. Оружие. Мне было всё равно, нож это или пистолет. Мне нужно было убираться отсюда.

Он не торопился, осматривая парковку, пока приближался ко мне. Я втянула воздух и задержала дыхание, досчитав до пяти, прежде чем снова попытаться завести двигатель. Когда машина завелась, я ликовала, но это длилось недолго, так как мужчина сорвался с места. С моих губ вырвался визг, но я успела переключить передачу на задний ход, сдала назад, а затем была вынуждена ударить по тормозам, едва не врезавшись в другую машину. Как только переключила передачу, включив двигатель, я резко нажала на педаль газа, по моему лбу потекли струйки пота, но я отказывалась снимать маску на случай, если случайно стала его мишенью.

Выехала на дорогу и не останавливалась, но в зеркале заднего вида видела, что он всё ещё бежит за мной.

К тому времени, как выехала на шоссе, я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Я не могу пойти в полицию, они поднимут из-за этого шумиху. Мой контракт. Моральное положение. Слёзы выступили на глазах, но я была в безопасности. Было ли это на самом деле?

***

— Возьми трубку, чёрт возьми, — сказала я мимоходом, и к пятому звонку услышала то же самое, что и в прошлый раз. И в тот раз да этого. В первый раз голосовая почта Джинни была заполнена. Почему она не отвечает?

Она проводит так много времени со своим парнем, что именно поэтому её не было дома прошлой ночью, когда я примчалась в квартиру, дрожа как осиновый лист, пытаясь запереть дверь на засов. Я осталась в темноте, уставившись в окно, ожидая, что чудовище в любой момент может ворваться в мою дверь.

Заснула, только когда над горизонтом забрезжил рассвет.

Я повесила трубку, испытывая отвращение к тому, что не смогла с ней связаться. В таком случае мне придётся ехать к её парню, хотя я и не до конца уверена, где именно он живёт. Чёрт. Меня подташнивало, в животе поселились бабочки.

Фотосессия была трудной, даже труднее, чем обычно. И долгой. Я проработала десять часов и была измотана. По крайней мере, за нее хорошо заплатили, и я смогла отвлечься от ужасов прошлой ночи.

Но кто-то прислал на фотосессию странные, кошмарные розы. Может быть, когда-то они и были прекрасны, эта дюжина белых роз, но края их уже потемнели от времени, и они поникли в вазе. Открытка была адресована мне. Я поговорила с флористом, но девушка смогла определить только то, что заказ был сделан через Интернет. После этого я, не сказав больше ни слова, помчалась домой, постоянно оглядываясь через плечо в поисках призраков и гоблинов. Иисус Христос.