Мне бы не помешали такие помощники. Но увы и ах. Адриан же распечатал письмо и быстро прочитал, хмурясь.

— Прости, но я должен уйти. Появились дела, — в итоге произнес он и посмотрел на меня. Зверек к тому моменту отлип от моей руки и встал рядом с Хранителем. Вот тебе и свидание, эх! Но помешать ему я не могла, да и не хотела. Все-таки то, что он нарушил законы для меня — уже огромная победа. Я не должна заставлять его еще и дела бросать.

— Да, конечно, — грустно сказала я, поднимаясь. Адриан коснулся ладонью моей щеки и улыбнулся.

— Спасибо, — тихо произнес он и неожиданно исчез, растворившись в переходе. Я даже не успела спросить, за что меня поблагодарили.

На следующий день Адриана я больше не встретила. Виктора, к счастью, тоже. Его отец уехал еще вчера вечером, а Тесса сегодня все утро благодарила меня и растекалась от воспоминаний. Джесси тоже радовался, что нас освободили от рабства поломоек, правда моей заслуги в этом он не видел. А я и не настаивала. Мне самой постоянно вспоминался вчерашний вечер, восхитительный поцелуй… Жаль, что вечер оказался коротким.

Сегодня на парах я, как никогда, старалась. Даже самой удивительно. Даже на лекции Линдона я что-то писала и слушала, а не просто посылала его в Пустоту после каждого взгляда в мою сторону. А вот он не изменился — как смотрел на меня злобно, так и смотрит, крокодил. Жалко, Адриан не вернул мне туманику. Да что ж такое! Никак не получается поддерживать образ мыслей «хорошей девочки». Ну, видит Пространство, я старалась.

После занятий мы с командой отправились на тренировку по ринту. Гонять теней мне сегодня понравилось меньше — после настоящей охоты на практике здесь было скучно. Никакого адреналина или хотя бы минимальной сложности. Тени скользили по мирам жирными, медлительными тушами, почти не сопротивляясь нашим атакам. Даже золотые тени доставались легко, и в итоге общий счет был семнадцать из семнадцати.

К Нике сбегать не удалось — нужно было закончить задания к завтрашним практикам. Но вот следующий день прошел еще скучнее. Никаких событий, никакого движения, никакого Адриана. Грустно, скучно, печально. Даже погода за окном раздражала — мир эльфов приблизился еще, поэтому солнце слепило прямо в глаза. Только магистры сегодня ходили какие-то странные. Как будто чересчур напряженные. Это немного смущало. Но на лекциях и практиках это никак не отразилось — никто даже не подумал отпустить нас пораньше, ну что за жадность. Не могут подарить бедным студентам лишние пару минут перерыва.

Еще и докопались все до меня: то Дэмис что-то спросит (месть за практику, видимо), то Шен (ну здесь не страшно, я даже ответила отлично), то вообще Линдон (тут без шансов было). В общем, в комнату я пришла в расстроенных чувствах. Какой-то у нас факультет…как будто только для проводников. Как я буду потом работать в боевых отрядах, если нас и до теней-то почти не допускают. Мне срочно нужна какая-то хорошенькая тренировка.

Идею проникнуть в другой мир одной я сразу отмела. Еще не ушло с концами в Пустоту мое обещание Адриану. Вот если бы с кем-то, кто, если что, за мной присмотрит… Для спокойствия Хранителя. Самого его просить о дополнительной практике не буду, все равно ничего не выйдет. Скажет только: тебе обрыва с уграми мало было? Да, мало.

От нечего делать я решила пройтись по коридорам. Было уже поздно, Ветра скорее всего убежала на второе свидание с Гладриэлем, Джесси клеит других девчонок, к Нике наведываться уже поздно, вряд ли ее родители одобрят мой ночной визит. Так что я шла в гордом одиночестве. Только я и…след в кабинет Хранителя? Причем большой — видимо к нему приходило несколько человек. Я радостная свела пальцы, чувствуя грань, но, как только я начала разрывать пространство, случилось нечто необычное. Я услышала голоса. Они явно слышались из кабинета, потому что я узнала интонации Адриана. Но как такое возможно? Поймать вай-фай через щелочку — это можно, но чтобы подслушивать, не перемещаясь… Не слышала о таком. Тем не менее голоса стали четче, и я разобрала слова:

— Да, мы понимаем, — сказал Дэмис. — Сейчас тени ждут нас меньше всего, так как наступило их время.

— Именно поэтому Хранитель Дамир настаивает на вылазке сегодня, — подтвердил Адриан. Средний Хранитель приказал отправить магистров в мир теней?! Круто.

— Просто узнайте, есть ли в том районе порталы, после — сразу уходите, — добавил Адриан. Видимо, магистры просто кивнули, потому что я больше ничего не услышала. Так вот почему они ходили такие загадочные, и вот что за дела появились у Адриана. Как же мне хотелось с ними. В мир теней студентов вообще не пускают, потому что это опасно. Зная об этом, даже я решила ничего не предпринимать. Грустно вздохнув, я хотела опустить руки, разрушая созданную щель, но снова все пошло не так.

Меня как будто затянуло в узкий переход, только вот вышла я совсем не в кабинете Хранителя. Такое ощущение, что меня вообще кто-то подтолкнул к этому порталу, и оказалась я…в мире теней. Адриан меня убьет. Даже мое сознание, рвущееся навстречу приключениям, сказало, что надо срочно вернуться. Тут и правда было опасно — эйрийцы долго не могут находиться в этом мире, особенно неподготовленные. Вот только следа я больше не чувствовала! Хотела создать обычный портал — наплевать уже, если засекут — но снова не вышло. В этот раз — по другой причине.