Зато как на младшего Хранителя заглядываться — это пожалуйста, это мы в раз! Аж самой смешно с того, как я не умею выбирать ни умеренную жизнь с нормальной учебой, ни объекты обожания. Как всегда — стиль Зарины Эрдел.

— Может быть, они и не придут, — наконец отозвалась я. — Будто Граду и правда больше нечего делать.

* * *

Адриан

Пространство всемогущее, эта девчонка окончательно заняла мои мысли! И я ведь честно попытался вести себя как положено рядом с ней, но все тщетно. Стоило ей появиться в приемной, да еще и в таком виде, я на время забыл, что она пришла сюда далеко не по своей воле. Для нее это наказание, а для меня не более чем работа. Как никак я покровитель Академии. Но в мои обязанности не входило все то, что я делал, и тем более то, что крутилось в моих мыслях.

Я видел, как она с головой ушла в монотонную работу, и постепенно ее лицо становилось мрачнее. Немного, но все же. И я решил отвлечь ее, увести в тему, приятную Зарине, ну а потом увлекся сам. Не стоило мне заставлять ее показывать умение обращаться с оружием, не стоило брать ее руки в свои. Но стоило моим пальцам обхватить девичьи запястья, а ее изумрудным глазам удивленно распахнуться, как что-то во мне замерло. Несмотря на всю бойкость этой девушки, во мне появилось отчаянное желание защитить ее ото всего, что только возможно. Прижать к себе и не позволять встревать во все приключения, о которых я уже был наслышан.

И сразу же понял, как это глупо! Но меня влекло к ней. Эти глаза, смотрящие с вызовом, эти губы… Я резко отошел от Зарины и твердо решил, что пора уходить. Она справится с работой и без меня. А если останусь, Пустота толкнет на какой-нибудь непредвиденный шаг.

— Вы говорили, что хотите поработать с документами. Может я помогу их найти? — неожиданно произнесла Зарина, когда я потянулся за своими бумагами. В мыслях сразу вспыхнула надежда, что она просто хочет удержать меня. Секретарши, с которыми мне приходилось иметь дело, постоянно предлагали что-то подобное, и часто эти фразы произносились томным голосом или с наигранным смущением, что постоянно вызывало у меня раздражение. Но не в этом случае. Зарина все проговаривала так, будто бросает вызов, или усмехается над чем-то, или что-то еще в этом роде. Даже предложение прозвучало так, словно это я должен был предложить ей помощь.

Именно эта вечная уверенность, дерзость, пусть даже невысказанная, заставили меня в конечном итоге послать ее искать папку, лежавшую рядом со мной на столе. Меня нисколько не задевали ее слова, и я уверен, она к этому и не стремилась, но мне хотелось сделать что-то, заставившее бы ее проявить какие-то эмоции. Может быть, в глубине души мне просто хотелось заставить посмотреть на меня по-другому, не как на Хранителя. Хотя, по-моему, ей для этого повод не нужен, но все же. И в этом я противоречил сам себе.

Вернувшись в кабинет, я плотно занялся делами. Ближе к обеду я закончил с одной частью отчетов и, отложив бумаги подальше, встал. Тут из пустоты появился пространственный дух и протянул мне конверт, а затем сам забрался на мое кресло, где свернулся калачиком и уткнулся мордочкой в хвост. Я вынул письмо и бросил конверт на стол.

«Тени непозволительно усилились. Есть необходимость провести разведывательные работы, возможно, они нашли себе новый портал к мирам. Но сейчас темный мир достаточно далек для простых перемещений. Как он приблизится — сообщу позже. Будь готов оповестить об этом подходящих эйрийцев.

Дамир»

Любовь Среднего Хранителя к официально-деловым запискам в приказном тоне раздражала меня, особенно в первый год работы. Сейчас же его отрывистые предложения воспринимались мною гораздо спокойнее, а на стиль я и вовсе не обращал внимание. Конечно, то, что тени снова начали проявлять активность, мне не понравилось, но больше всего меня раздражало то, что я сам не могу разобраться с этим в ближайшее время. Мне нужно будет послать туда магистров, когда мир приблизится на расстояние, на которое они могут перемещаться, но никак не самолично отправляться в темный мир. Дамир этого не одобрит, да и вообще все правила запрещают такое явное вмешательство Хранителей, учитывая, что тени пока не сделали ничего, стоящего нашего непосредственного внимания.

И как назло в голову пришло имя той, что мастерски игнорирует всевозможные правила. Но Зарина вообще никак не может быть ввязана в будущую операцию. Студентам нельзя долго находиться в мире теней, так что никакие выдающиеся способности не позволят ни магистрам, ни мне разрешить молодым эйрийцам сопровождать разведывательную группу. Ни под каким предлогом. Поэтому студенты даже не знают о таких вылазках. Впервые я задумался о том, насколько это правильно.

Когда я вернулся за стол, дух уже исчез с кресла. Отодвинув бумаги, я положил руки на карту и привычно закрыл глаза, погружаясь в Пространство. В мои обязанности также входил контроль за миром людей, и раз тени стали сильнее, не исключено, что они захотят поживиться там, где про них и знать не знают. Именно из-за этого люди и были наиболее уязвимы к атакам темных существ. Мысленно путешествуя через карту по мирам, я остановил взгляд на земном и «прошел» вглубь. Старался контролировать мысли, чтобы случайно не направить пространственный взор на одну эйрийку. В Академии сейчас обед, и мне совершенно не хотелось нагло влезать в ее жизнь таким образом. Поэтому я сосредоточился на мире людей, чтобы выявить хоть что-то иномирное.

И я был готов скрипнуть зубами, когда увидел перед собой знакомые рыжие волосы. Стараясь отвести взгляд дальше, чтобы снова собраться и перенестись в нужный мир, я резко замер. В это время рядом с Зариной появилась другая девушка и произнесла, обращаясь к ней:

— Чтобы ты пропустила обед, учитывая, что даже не завтракала? В голове не укладывается. Неужели он настолько тебя…

— Ну хватит уже! — недовольно буркнула Зарина, перебив девушку. — И вообще-то я рассчитывала, что ты не обречешь подругу на голодный обморок. Мне потом еще на тренировку успеть надо. Представляешь, там собирается присутствовать Град.