Я наклоняюсь вперед, целуя его в губы.

— Не начинай.

На секунду я вижу вспышку гнева за этими обсидиановыми камнями, но он скрывает это улыбкой. Я никуда не тороплюсь. Мы только что закончили колледж. Нет никакой необходимости торопить события. Он только поступил в юридическую школу, а я даже не закончила свой первый год в лиге.

У нас было время.

— Я приручу эту дикую сторону на днях, Валор Лайла, - говорит он сладко, целуя меня в лоб. Я просто качаю головой, смеясь над этим.

— Похоже, мы на месте, - объявляет мой папа, и я киваю. Как только мы заезжаем на подходящее для нас место парковки, мы все выходим из машины и направляемся ко входу на мероприятие. Оно проводится на арене, как и большинство подобных мероприятий.

Сегодня мы проводим благотворительную акцию для детей с хроническими заболеваниями. Это одна из моих любимых сторон работы спортсмена. Мы должны приложить руку к тому, чтобы сделать этих маленьких детей счастливыми. Нет большего чувства, чем видеть, как ребенок загорается, когда видит вас. Ты их герой, и это оправдывает все проигранные игры, тяжелые тренировки и травмы.

Я прохожу через мероприятие, приветствуя тренеров, игроков и членов организации. Я не утруждаю себя представлением Престона. Он вполне способен заявить о себе в разговорах.

Я наблюдаю, как Джейн косит на меня глазами, когда прохожу мимо. Я решаю, что сегодня лучше всего избегать ее. Не хочу, чтобы она испортила мне настроение на этом мероприятии. С тех пор как я начала с первого звена и на днях была переведена на другую позицию, она еще больше достала меня. Ее перевели в позицию на третьей линии, и она этому не рада.

Я научилась не обращать на нее внимания. Тем не менее, остальные девушки относятся ко мне с теплотой. Я думаю, им просто нравится побеждать, и я - их лучший шанс добиться этого. Я устала от людей, которые задают мне вопросы об эпическом наследии, которому я должна соответствовать. Все только и говорят о моей фамилии. Это дерьмо уже надоело.

Я уходила от маленькой девочки, страдающей эпилепсией, когда услышал свое имя.

— Малышка Салливан?

Я поворачиваюсь и вижу Нико. Он раскрывает руки для объятий. Клянусь, этот парень никогда не стареет. У него все еще то мальчишеское лицо, которое было у него, когда я встретила его много лет назад. Я тепло улыбаюсь, шагаю в его объятия и крепко обнимаю его.

— Как так получилось, что ты рвала лед для того же клуба, что и я, и это первый раз, когда я вижу тебя за сколько, за три года или что-то в этом роде?!

Я отстраняюсь от объятий, на самом деле прошло четыре года. Я не утруждаю себя тем, чтобы поправлять его. В этом нет никакого смысла. Я одарила его ухмылкой.

— Это все те женщины, которые заставляют тебя быть занятым, Саути.

— Эй, теперь потише. Я не хочу, чтобы мамы всех этих детей знали, что я игрок. Я должен сохранить свое мальчишеское обаяние нетронутым.

— Боже упаси, - шучу я. — Где Кай? Я его не видела.

— У него были семейные проблемы или что-то в этом роде. Он очень скрытен по этому поводу. Я даже не думаю, что он сказал Бишопу.

Вскоре появляется мой отец, пожимая Нико руку. Это уводит разговор в сторону от Малакая, что вызывает у меня любопытство. Чем дольше мы стоим рядом с ним, тем больше я нервничаю из-за того, что Бишоп собирается появиться.

— Извини, дорогая, я разговаривал с генеральным менеджером. Очевидно, он работал с моим отцом в прошлом, что я пропустил?
– Объявляет Престон, обнимая меня за талию и глядя на Нико.

— Престон, это Нико, он играет за мужскую команду. Нико, это Престон. - Я смотрю на Нико. — Мой парень. - Нико поднимает бровь, глядя на меня. Если бы у лиц были голоса, он бы сказал: «Этот парень?" Неужели?» Он тянется вперед, чтобы пожать руку Престона, которую тот протянул.

— Я мало что знаю о хоккее, но я слышал о тебе много хорошего, - комплиментирует Престон. Это тоже ложь. Он даже хоккей не смотрит. Я на сто процентов уверена, что он даже не знает фамилии Нико и на какой позиции он играет. Однако я держу эту информацию при себе.

— Приятно познакомиться, чувак, - отвечает Нико. Они обмениваются простыми разговорами, и я, кажется, свободна от любых неловких стычек. Но, как обычно, вселенная ненавидит меня.

— Я не опоздал для представления?

Отличное время, как обычно. Я оглядываюсь и вижу надвигающуюся фигуру Бишопа. Я бы хотела, чтобы он был уродливым, это сделало бы игнорирование его намного проще. Мне приходится физически отодвинуться от него подальше. Я ненавижу, когда он носит синий цвет, это всегда делает его глаза более выразительными.